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要責怪王小蘭。這個點子，是我出的。”

丁赤輝憋了一腔怒火，終於像火山爆發一樣噴射出來：“我早猜死了是你！一肚子鬼點子，你用錯了地方！光棍的日子難得熬，想打她的主意，是不是？想討好她，把她娶到手，是不是？去呀！我又沒有誰攔著你。你怎麼拿我的名額，去討好她呢？！你小子，缺德呀！”

一向反應敏捷、口齒凌厲的覃文鋒，此刻張口結舌：“我……我……”

田世昌示意覃文鋒不要說話，上前一步，說：“是我同意了的事情，責任由我來負。要怪，你就怪我吧！丁老師啊，您冷靜一點，聽我把話說完。我們是擔心，萬一您因為身體的原因，不能考試轉正，糟蹋了這個名額，太可惜了。不如先讓別人去考，您再等一年……”

覃文鋒也勸解道：“不就是一年嗎？三百多天，一眨眼，就到了……”

丁赤輝竟然委屈得像個孩子，嗚嗚大哭：“一年，一年！我已經停藥好幾天了！這個傷……能不能治好，我還能不能活到明年，都還是個問號！我也想過，即使參加了考試，也可能體檢不合格，被刷下來。可我願意，我光榮！‘空蒸籠上灶——不蒸饅頭，蒸（爭）口氣’！我就要向世人證明，我丁赤輝具有當一個公辦教師的水平！”

田世昌安慰道：“不用考試，不用證明，大家都知道……”

丁赤輝愈加傷心：“盼著轉公辦，盼了多少年啊！怎麼就盼來這麼個結果呢？！嗚……嗚……”他放聲大哭。

看著丁赤輝臉上老淚縱橫，田世昌更加內疚，一個勁地檢討：“對不起，實在是對不起！我應該早一點告訴你，可是……”

覃文鋒主動承擔責任：“怪我，這事得怪我。田校長讓跟你談談，可我一忙起來就……”

丁赤輝煩躁地吼道：“別說了！你們走，你們都給我走！”

張德州的家裡。

張念念獨自在窗前寫信，寫了一張，覺得不滿意，揉成一團，扔到牆角里，重寫。寫了幾筆，又不滿意，撕碎，再重寫。

鄉衛生院。

田世昌和覃文鋒痴痴呆呆地站著，留也不是，走也不行。

覃文鋒問：“你……真讓我們走？那我們可真走了？”

丁赤輝餘怒未消：“走！你們走！看著你們，我心煩！”

覃文鋒拉拉田世昌的衣袖，努努嘴，示意離開。

田世昌輕言細語地：“那你……好好養傷，我……既然到鄉里來了，再去找找鄉長，催一催醫藥費的事。”

田世昌和覃文鋒轉身要走。

“回來！”丁赤輝在背後喊道，“我有話說！”

田世昌和覃文鋒停下腳步，轉過身，靜靜地聽著。

“醫藥費你也不用催了，我這就出院。你們……把我抬回去！”丁赤輝說。

田世昌：“傷還沒好呢，出什麼院啊！別說氣話嘛！好好養病吧，啊？！”

丁赤輝：“不是氣話，是真話！住在這裡，藥沒得吃，針沒得打，還要聽護士小姐的閒話。還養病呢！沒病都能氣出病來！”

田世昌再次檢討：“是我的工作沒做好，我……我抓緊點。”

丁赤輝：“我沒怪你。伸手討錢的事，擱在誰的身上，誰都犯難。你先討要一點錢，把欠的帳結了。日後，有錢了，再來治；沒錢了，拖著吧！”

田世昌一迭連聲地安慰：“有錢，有錢……”想想不該亂開空頭支票，又改口道，“……會有錢的。”

覃文鋒：“丁老師，既然你不是說氣話，我們可真按你說的辦了？”

丁赤輝態度堅決地：“辦！擔架我都借好了，沒想到……派上這個用場。”

覃文鋒釘釘子回腳：“是你主動要求出院的，可別責怪田校長。”

丁赤輝：“這麼大一把年紀了，吐了的涎，我會去舔起來？！”

覃文鋒點點頭，寬慰道：“這樣也好。丁志強耽誤得太久，成績也會拖垮的。”

田世昌握住丁赤輝的手，哽咽著說：“我……我對不住你，沒想到，你以德報怨，還在替我著想……”

縣城。大街上。

張念念走進一家打字影印社，把省人民醫院的診斷報告影印了一張。然後，她去了郵局，臨投郵之前，她把寫給許家明的信抽出來看了看，覺得不妥，緩緩地把信紙撕了，只將影印件放進信封裡，照著一張紙條抄好地址，貼上郵票，塞進了信筒裡。

通往十八盤村的山道上。

田