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你帶的先鋒軍破敵有大功，要論賞，你絕對排在前頭。加上你之前救了鬱兒，我一直沒有機會好好謝你。”

“那只是屬下的本分！”

“你先聽我說。”將軍揮了揮手，有些不耐，“你在北漠也要十年了，就算再待十年，最多也只能升到小隊長。你的能耐又何止如此？正好兵部現在要人，不如趁這次推舉的機會，讓你回京城去好好闖一闖，闖出點名堂來，也不辜負我這幾年的栽培。”

江萬翼一雙超乎年齡的成熟黑眸定定望著將軍。意氣風發的大將軍在北漠待了這麼久，雖然五官依舊冷厲霸氣，卻也有風霜的痕跡了，尤其髮鬢更是有著一抹灰白。

照說是極好的機會，但江萬翼卻沉吟著，流露出罕見的猶豫。

“將軍！”

“回京的隊伍明兒個就要起程，你回去收拾收拾，天一亮就跟他們走。”秦天白察覺了愛將的欲言又止，濃眉一鎖，冷聲質問：“你無父無母，一點牽掛也無，為何猶豫？難不成是怕了？”

軍旅生涯便是如此，接令要去哪兒，就得去哪兒，一點也由不得人。但這一回，江萬翼真的不想走。他想留在將軍身邊效命，殺敵衝鋒，捨身赴死也不足回報將軍栽培之恩。

何況，他先前還答應了二小姐幫她做根新的鞭子，皮都鞣好了，鞭把用的木頭也選妥，他這一走，誰來完成呢？

“去吧，別讓我失望。”

將軍令下，江萬翼自然聽從。他永遠是最盡責聽命的部下。

那一晚，他在燈火中漏夜趕工，直到天色矇矇亮起。當第一道曙光照耀在一望無際的黃土大漠時，他已經在回京的路上。

二小姐對於江萬翼的離去，只困惑了一會兒。之後，小小年紀的她神色如常，一點也沒有異樣，還是能吃能喝，騎馬射箭，有模有樣。“小姐，你不想念小江嗎？”跟她混熟了計程車兵們有時忍不住問，“之前你可是成天跟在他身後，看你們挺有話說的。”

“可不是，小江只跟你說話，跟我們半天都講不出兩個字！”

“小江走了，你不難受嗎？”

秦雪鬱睜著烏亮大眼，小臉蛋上全是詫異，彷佛覺得問題極突兀似的。

“自然是難受的，就像打了敗仗一般難受。”小小年紀的她，回答卻震動了一群大漢。“但……勝敗乃兵家常事，就算難受，一咬牙就過去了呀。”

眾人陷入一片死寂。一雙雙歷盡沙場風霜的眼，全都不敢置信地瞪著她。

果然將門虎女，能說出這麼大氣的話。秦雪鬱這個女娃兒，真的不簡單！

“這話是誰教你的？”好半晌，終於有人慢吞吞地問。

“是小江。”她揚起他臨走前特地為她做好的小馬鞭，臉蛋一抬，眉宇間已經隱約有著銳利霸氣，假以時日，絕對不容小覦。

但隨即，她笑開了；笑容是女娃特有的調皮淘氣。“可是，我還是覺得他該叫老江，不是小江。”

眾人聽了，也都跟著笑起來。“說得是，對你來說，他真是老江了。”笑完，卻是一陣惆悵。大家都跟沉默又可靠的小江處得來，昨日還看他在營裡忙，今兒個他已經人在天涯，不曉得走到哪兒了。

“難得你們投緣；只不過，當兵就是這樣，說調就調，根本由不得人。”說著，一個年紀跟江萬翼差不多計程車兵嘆了一口氣。

大家都靜了，一時之間，都各自戚嘆起來。

“老江，他會回來的呀。”清脆稚嫩的嗓音在一片靜默中響起。小小女娃不知為何非常篤定。

而不管老江還是小江，都成了絕響。江萬翼這一走，便再無音訊，就像是在茫茫人海中消失了，再也沒人聽聞過他的訊息。

第2章（1）

勝敗乃兵家常事、勝敗乃兵家常事……秦雪鬱在心裡不斷默唸著這句話。一遍又一遍，強迫自己定下心，別自亂了陣腳。不過話說回來，這一切都似乎太遲了，畢竟，她已經被俘！十九歲的她經歷過大小戰役，從來沒有敗績，更遑論被抓了。

但這一次，追捕一小撮流竄的馬賊，追了三天三夜，眼看著已經要追上，可以將他們一網打盡之際，誰知道在這浮雲遮月的星夜裡，中了對方的計？

原來那幾名馬賊只是誘敵的幌子，待北漠軍一路追到山谷之中，也就進了馬賊的巢穴。一場近身惡鬥下來，領軍的秦雪鬱被活逮。

馬賊不過就是一群綠林莽漢、烏合之眾，居然還會使計，這實在出乎她的意料之外。所謂窮寇莫追，古有明訓，她為何還是不信邪