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有七歲的洪守成因為飢餓，身體虛弱的暈倒在路道。待醒過來時，發現身處於一個山洞中，周圍全是和自己一般大小的瘦弱孩子。一個帶著恐怖面具的人立於山洞前說：“從今往後，你們的命不再屬於你們自己，也不會再有名字，只有代號，要想活下去，只有讓站在你周圍的人全都消失！當然也包括我。”

想起那段不堪回首的殘酷日子，洪守成臉上不禁湧現痛苦神色。片刻後，洪守成緩緩道：“你剛才說到鄂州袁刺史，這事你還記得罷？”

天樞眉頭一皺，隨即便鬆開，但神色卻已經慢慢變冷，應道：“記得！神武十一年，鄂州刺史袁廣義與友人外出踏春，失足掉落山崖，五臟六腑俱損，抬回刺史府途中，卒。”

“失足掉落山崖……”洪守成口中喃喃道，神色有些恍惚，很快神情變得又是痛苦又是悔恨，許久才定下心神，道：“唉，天樞，這麼多年來，我們做的事情到底是錯了還是對呢？”

天樞冷冷道：“所謂對錯，這不是我們想的，我們想的應該是怎麼完成主上命令的任務！”

“是啊，在此之前，我的確也是這麼想的。但是，在看到袁刺史死後，地方百姓無不失聲痛哭，哀悼弔唁，我這才調查得知，刺史袁廣義為官多年，清正廉明，不畏強權，造福一方，深得百姓擁護。那時我就開始深思，這麼多年來，我只知道完成任務，卻不理會刺殺的人到底是好是壞。因此，我開始在每次接到任務後我都會事先調查那人的背景，在地方的名聲。隨著被我刺殺的人越來越多，有平民、有鄉紳、有豪強、有俠客、有朝中大官、也有軍中將領，雖然他們地位不同，善惡皆有，但是我發現我刺殺的竟然是好人好官居多，這就不得不引起我深思了。”

天樞眼中暴出一道精光射向洪守成，道：“開陽，你想得太多了。要知道，有些事情不是我們能想，能說的！”

洪守成大聲駁斥道：“錯了，天樞！我知道我和你只是主上的一把刀，但多年的殺戮已經讓我厭倦了。”說著，洪守成抬頭望向黑暗的天際，眼前出現一幕幕殺戮畫面，那些被殺戮的人的恐懼尖叫聲求饒聲不斷在耳邊響起。這時，洪守成神色變得堅定起來，道：“事已至此，不必多說了。有件事我必須要去做，你瞭解我，一旦我做出決定，誰也勸不了，希望你不要阻擋我。”

天樞望著洪守成，腦中閃現出一幕幕往日亦師亦友畫面。良久，天樞長嘆一聲，道：“看來你是決意要一條道走到黑了，既然你要叛出門下，為了我北斗堂的聲譽，那我唯有擒拿你回總門，聽憑總門發落。你出手罷，在天璇、天璣、天權三人趕來之前，你要殺不了我，你只有束手待擒了。”

洪守成神色變得凝重起來，暗想：以天樞的武功要想殺我，也要付出沉重的代價。要想生擒我，就憑他一人之力那也是妄想。如此，他也就不會下殺手，唯有拖住我，等天璇，天璣，天權三人到來，集四人之力才能拿住我。要是以往，在我正常狀態下，只要付出一些代價，肯定能在天樞手下全身而退。可是現如今，我雖然運功調息了半個時辰，但就我目前的狀態，要想在天樞手中逃脫，那可說是登天之難。想到這，洪守成心中不由有點著急，眉頭緊皺，不斷想著逃脫的方法。

天樞看著緊皺眉頭的開陽，心知他是在想法子從自己手中逃脫，便道：“開陽，要是以往，你想在我手中走脫，那也不是不可能。但是這些天來，你為了逃出我們四人的合圍，你的內力也已消耗殆盡。當然，我也是如此。雖然不能殺你，也不能憑我一人之力拿住你，但要想把你拖住，對於這點我還是很有把握的。不要再妄想了，不如就此束手就擒，等回到總門，只要你誠心悔過，加上我們北斗堂上下向總門求情，總門自會饒恕你，不再追究此事。”

洪守成聞言，哈哈笑了幾聲，道：“天樞，你當我是三歲小孩麼！總門的手段你我都再清楚不過。哼，道不同不相為謀。既然你決意要阻擋我，今天你我之間情義就此了絕。”說著，洪守成抽出短刀，撩起衣角，手起刀落，“嘶”的一聲輕響，一塊布片飄落在地。

天樞怔怔望著地上那塊布片，道：“你這算是割袍斷義麼？”

洪守成收刀入懷，道：“沒錯，從此之後，我再不是什麼北斗開陽，我只是我，大周人洪守成！”

天樞明白事已至此，說什麼都沒用了，便道：“好，都說到這份上，我也無話可說。你動手罷，你的烈陽開碑十三手我也很久沒有領教過了。我還聽說，你自創了一門短刀手法，至今尚未有人知道其招式威力如何，想必見過的都已命喪黃泉。嗯，我