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錢夫人也愛顏箐懂事，家裡家外都是一把好手。聽得顏母如此說，忙安慰道：“這不妨事，箐丫頭的婚事我幫她瞧著，顏瑞那裡自由老爺管束著。你這兩個兒女都是好的，將來自有好前程，你只管放寬心就是了。”

錢夫人的話果然令顏母大為寬慰，兩人針對雙方的兒女互相誇讚起來，又說了一些家長裡短的閒話。

顏箐從錢夫人房裡出來，沿著穿堂朝汀蘭院走去，那裡住著錢夫人的二女兒錢明蘭。錢夫人一共生了兩女一子，大女兒和二兒子已經婚配，獨剩了小女兒錢明蘭還待字閨中。

錢明蘭今年十四歲，已與鎮國公的小兒子訂了親，只等及笄就過門。錢明蘭因是小女兒，自小被家裡人寵慣了，性子便帶著嬌蠻活潑，相比之下顏箐則穩重的多。

進了汀蘭院就見明蘭的大丫頭墨香手裡拿著食盒給鸚鵡餵食，見顏箐過來忙放下手裡的東西，笑道：“顏姑娘來了，快進來。”

說著迎上去，至門口打起簾子讓顏箐進去。

墨香先讓顏箐坐下，又端了茶來。

“姑娘正午睡呢，我去叫她。”

“別忙，讓她睡吧。也沒什麼事，不過是無聊過來坐坐，她既睡著，咱們倆說說話也是一樣的。

”顏箐笑著接過墨香手裡的茶盞，微微抿了一口又放回到茶几上。

“你們姑娘上午作什麼玩耍？”

墨香站在顏箐幾寸遠的地方，正要笑著回話就聽顏箐道：“快別站著了，這樣說話怪累的，咱們坐著說罷。”

墨香知道顏箐待下人是極寬容的，也不推辭坐了下來，說道：“還能做什麼，不過是寫了幾個字，將丟了大半年的荷包檢出來重新做一做，與我們玩笑幾句時間也就過去了。箐姑娘都玩了些什麼？”

顏箐道：“我能玩什麼，左不過跟你們姑娘一樣，偏我又不愛看書寫字，針線上也不頂用，這樣算來竟是什麼都不成的。”

“表姐又在妄自菲薄，你若是什麼都不成，母親如何在我面前日日誇讚你？我若不做點功課，只怕站在你面前都要羞愧死了。”

臥室的簾子裡傳來錢明蘭的笑語，墨香立刻起身走過去：“姑娘醒來了，怎麼也不叫我一聲？”

明蘭已經穿戴整齊從屏風後面走出來，扭著頭對後面跟著的墨香說道：“我叫你作甚麼。你倒好說，表姐來了也不叫醒我，叫人家乾巴巴的坐在這裡等，多不好意思。”

顏箐看她一副玩笑的樣子，道：“這樣說可就見外了，下次我是定不敢再來的。”

兩人說著都笑了起來。

“對了表姐，平原侯的小女兒給我下了帖子，就在後日，說是可以帶相熟的姐妹一塊去做賞花宴。表姐那日可有時間？”

明蘭忽然想起這件事來，忙邀請顏箐。

顏箐倒是很想起，這是個可以接觸京中貴族的大好機會，只是她初來乍到，就這麼去了未免太尷尬些。

顏箐說起為難之處，明蘭笑起來：“這有什麼，大家不都是從陌生到熟悉嗎？而且像表姐這樣的人物，就該讓她們見一見，才知道什麼叫人外有人，省的坐井觀天，以為自己是天底下最好的。”

顏箐連連擺手：“你要這樣說，我可不敢去了。”

明蘭拉著她的手道：“好了，我不過是這麼一說。就算我不在她們面前說，事實也是如此呀，表姐有什麼可謙虛的。”

事情就這麼定了下來，到了赴約的那一日，顏箐找了一件既不會給人看清，又不顯眼的衣服，跟著明蘭上了馬車。

車軸向前轉動，顏箐心裡開始緊張起來，面上卻依舊平靜的跟明蘭說話，問了一些平原侯府的事情，哪些言行需要顧忌著，哪些是明蘭交好的朋友，到時候要如何做等等，明蘭一一告訴了她。

終於到了平原侯府，兩人在丫頭的帶領下朝後宅走去。宴會地點設在荷塘邊的亭子裡，長廊上已經擺好了桌椅，筆墨紙硯也都準備好了，見她們過來，主人家立刻迎上來，和明蘭寒暄了兩句，這才看著顏箐問道：“這位就是你常掛在嘴邊的表姐吧，果然是個極標緻的人物，連我都比下去了。”

顏箐立刻謙虛兩句，主人引著顏箐兩人融合到其他人裡，大家相互介紹著認識了，又說了一會兒閒話，主人家這才招呼大家說道：“大家這樣三三兩兩的怪沒意思，我已經讓人準備好了紙墨，咱們出個題，然後各寫一首詩，不限律，如何？”

她這樣說，大家都贊好，分散了開始執筆。或是擰眉思考，或是賞花觀魚，或是小酌一杯