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男性的牙齒與女性的牙齒在形態上略有不同，差別最明顯的是他們上排牙齒當中最前面的幾顆。總的來說女性的牙齒都比男性的牙齒外觀工整，男性的牙齒有著更多的稜角，也更為粗壯，同時，由於女性的下巴比男性的要輕巧，她們的牙齒在個頭上當然也會比男性的牙齒稍小一些。

除了撕咬、咀嚼食物這兩大最主要的功能以外，牙齒還有著其他的作用，諸如咬緊、夾緊、研磨、在寒風中打顫等等。咬緊牙關往往發生在要求身體各部分更加努力地運做，或者是某人正感受著劇烈疼痛的時候，在那些正在進行格鬥的摔跤手臉上，以及那些即將接受針劑注射的孩子們臉上，我們都能觀察到這種動作，它是人類對於可能遭受的身體傷害所做出的本能反應。如果一次衝擊即將落在臉上，那麼正張開著的嘴巴很可能會遭受極大的傷害，牙齒可能會被撞在一起，甚至可能會造成牙齒的脫落，而處於鬆弛狀態的下顎也在劫難逃，搞不好會在外力的衝擊下脫臼。

關於人類牙齒的其他動作還包括咬牙切齒、磨牙等等，事實上這兩個詞語形容的動作非常接近，而它們在日常生活中的發生機率則都不怎麼高。在正常的睡眠當中，有不少人會磨牙；而當人們遇到讓他們極其惱怒的事情時，他們大都會咬牙切齒，盡力抑制自己行將失控的情緒。睡夢中的磨牙是人類在某種型別的“噩夢”中的自然反應，是那些在真實生活中受到挫折的個人在潛意識的驅動下所進行的發洩——他們知道在睡夢中自己是安全的，所以他們敢於向著力量比自己更強大的對手咬牙切齒、怒目而視。

雖然牙齒表面的琺琅質是整個人體內最堅固的物質，牙齒的腐壞依然成為當今世界最普遍的人類疾患。原因看起來非常簡單，一種叫做嗜酸｜乳酸菌的口腔細菌很喜歡糖份以及碳水化合物，如果在人類進食之後，有部分含糖的粒子或者碳水化合物的微粒被遺留在牙齒以及牙齦上，它們就會快速發酵，在很短時間內轉化為｜乳酸，這種酸性環境越發利於嗜酸｜乳酸菌的存活，於是它們開始更猛烈地自我複製，這個過程進行得非常之快，最終嘴裡的唾液會變得酸性極強。這種強酸能夠侵害牙齒的表面，在琺琅質上形成小的空洞。上述的整個過程已經透過多種方式得到了驗證，比如說，在戰爭時期的歐洲成長起來的人，他們的童年時期沒有機會吃到太多的精煉食糖或者澱粉類食物，而他們的牙齒空洞也就相對要少；而那些被喂以高糖份食物的動物，如果它們是以正常的方式進食，那麼很快它們的牙齒就開始出現腐壞，但倘若是用試管對它們進行餵食，確保食物完全不接觸牙齒，那麼它們的牙齒就完全不會出現問題。更進一步的證據是，那些生活在密林深處的野生黑猩猩都有著非常健康的牙齒，而那些出沒在人類聚居點附近，靠收拾人類的殘羹剩飯過日子的黑猩猩，他們的牙齒基本上就沒法兒看了。

但圍繞著人類的牙齒，還是有一些奇怪的情況讓我們百思不得其解。比如說有些人，他們的牙齒似乎是完全免疫的，即便他們吃的食物是危害最大的甜食，依然不會對他們的牙齒造成任何傷害；與之正相反，有些人則特別容易患上牙齒腐壞的毛病，就算他們在食譜方面以及牙齒清潔方面付出最大限度的努力，還是沒有明顯作用。此外，依照人們的思維邏輯，由於受到地心引力的影響，食物殘渣應該更容易堆積在人們的下排牙齒，因此，它們理應成為受酸性物質影響最厲害的，但出乎人們的想象，下排牙齒實際上卻是所有牙齒當中腐壞程度最低的。在歐洲國家，接近百分之九十的人有著健康狀況良好的下排牙齒，其中前面的牙齒健康狀況尤其良好，與之形成強烈對比的是，有超過百分之六十的人，他們上排牙齒靠右面的臼齒出現了腐壞的狀況。儘管牙科技術以及有關牙齒的科學研究已經取得了非常大的進步，但依然有一些關於牙齒的神秘現象是我們沒能解開的。

第九章　嘴（3）

在大多數人眼中，整齊併發出健康光澤的潔白牙齒是非常漂亮的，但在其他的一些人類文明當中，卻有著截然不同的看法。有些地方的人們習慣於拔掉中間的門牙，目的是更好地突出他們的犬牙，那將讓他們的嘴巴看起來更兇惡，更像野獸，更接近吸血鬼德拉庫拉的模樣，這樣的習俗在非洲、亞洲以及北美洲的部分地區都有流傳。

另一種讓牙齒看起來更野蠻的方式，是把它們挫成更尖利的形狀。這種做法同樣存在於世界