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吃地，肚子也有些餓了，就笑著對李氏說：“今兒兒子就在母親這裡混飯吧！待會兒，也去把萍兒叫來，咱們一家人也許久沒一塊兒吃飯了！”

李氏望著兒子，慈愛地笑笑：“今兒卻不行，大夫讓你父親這幾日清清腸胃。我陪著你父親喝粥呢！再說，萍兒那邊早準備好的，等你一起用晚飯！還有客呢，你換了衣服也去吧，別叫人家等得久了！”

“三妹妹那裡有客？

嗎？我去了，卻是不妥當吧？”

“不是那些個，等你去了自然就知道了。快快換過大衣裳過去吧！”李氏卻偏偏與兒子賣起來關子。不肯直說。

回到求己居。曹顒換了家常衣服，擦了把臉。因見竹鶯進來，他就問道：“你去過春暖閣沒有？可知姑娘那裡到底來了什麼客？”

竹鶯卻是知道的，笑嘻嘻地回道：“是鄭姑娘來了，早上婢子去太太那邊回事時，正趕上鄭姑娘去給太太請安。後來三姑娘得了訊息，也過來瞧鄭姑娘。好像是留了鄭姑娘在府中住下！”

曹顒苦笑著搖了搖頭，怪不得方才覺得母親笑得古怪，父親也是一副看戲的情景，原來是鄭沃雪來了。因珍珠養殖的事，曹寅不願意讓鄭沃雪脫離曹家，這曹顒可以理解。但是，眼下既然想出要把那養殖法子轉讓出去，就沒必要再將她往自己身上牽扯了。

不管怎麼想。曹顒還是換了衣服。去了春暖閣。鄭家兄妹畢竟是因他的緣故，才被牽扯到曹家來，這個結總要解開。另外。他當初遇到鄭家兄妹時，曾允諾過會幫他們兄妹兩個報仇。如今，他也漸大了，若是兄妹兩個有這樣那樣的想法，他也想盡心幫著達成。如此一來，也不枉他二人為曹家操勞多年。

還沒到春暖閣門口，就見秋萱、冬芷兩個迎面走來，見到曹顒身子福了一福：“大爺可回來了，姑娘等正等著呢！”

曹顒擺了擺手，命兩人起身。等進了春暖閣，正聽到曹頤的聲音：“京裡地冬天不必咱們南邊，卻是真冷。不過，越是天冷，溫泉莊子裡卻越是好呢！”

“溫泉莊子？”陌生又低柔地女聲。

｜“嗯，哥哥修了一個好大好大地莊子，帶著我們過去玩。那裡的溫泉，除了在屋子裡的，院子裡也有！水汽繚繞，人走在其間，似畫中一般。原本寶格格說要等今年春天桃花開的時節大家再去的，卻是錯過了時節！”曹頤意猶未盡地說道。

曹顒進了好一會兒，兩人都沒有發現，還自顧自地聊得愉快。就算是她們說的沒什麼，曹顒卻不好意思偷聽了，輕輕地咳了兩聲。

曹頤笑著起身：“哥哥回來了！”那原本坐在曹頤對面、背對著門口的女子，也起來轉過身子，正是曹顒經年未見地鄭氏沃雪。

較尋常的南方女兒相比，鄭沃雪的身上頗高，比萍兒高出一拳頭，身上穿著米色的衣裳，外面套了件竹青掐牙坎肩，看起來甚是清爽。

“沃雪見過公子！”見到曹顒那刻，鄭沃雪徐徐下拜。

“鄭姑娘，好久未見！”曹顒一時之間不知說什麼，只好客套著。

曹頤在旁，看著兩人都這樣生疏客套，笑道：“若非聽鄭姐姐說了，我竟不知，當年哥哥與二弟還是江寧的小霸王呢！真真沒想到，哥哥也有那麼招搖的時候！”

“當時頑劣，很多事做得不妥當！”曹顒略帶遺憾地說道。

鄭沃雪只是淺淺笑著，曹頤卻不相信：“打我見到哥哥起，哥哥便是一副穩重的模樣，著實想不出哥哥還有頑劣之時！”

香草帶著春芽幾個擺飯，曹頤請哥哥在正位坐了，又請鄭沃雪坐下，自己下首相陪。雖然鄭沃雪比較嫻靜，話也不多，但是畢竟是透著生疏，曹顒也就匆匆用了碗飯，便放下筷子，道了聲“慢用”，隨後起身回來求己居。

鄭州兄妹報仇之事，不宜在人前說起，還是等到見到鄭虎時，再問他的意思。曹顒這樣想著，就將鄭家地事先放開，又想起從清涼寺帶回來地幾包佛香，應趕在佛誕前派人送回京去才好。想到京城，又想著京中眾人，十六阿哥費心安排的見面，卻終是沒趕上；還有府中的新園子，不知修得如何；曹頌、紫晶與莊先生他們可好都好……

正想著，就見小丫鬟彩兒來回話，原來是小滿在院子門口，說是有事找大爺。

小滿自打回到江寧，祖母與母親都猛著給他進補，一個月下來，整整胖了一圈，都出了雙下巴。見到曹顒，小滿忙笑道：“大爺，用了晚飯了？”

曹顒見他目光閃爍，像是有鬼地樣子，笑道：“別廢話了，說，到底什麼事？”