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初瑜道：“誰說不是？老太太並不曉得外頭的事，特意來尋我詳詢……因聽大姑奶奶唸叨過兩次，我多少知曉些，說與舅老太太聽……她卻一味焉纏，只說孫家的人去得，李家的人作何去不得，論起來還是李家這邊親……”

曹顒聽了，只能無語。

曹穎的性子越來越嘮叨不堪，可幾個兒女卻爭氣，不只嫡子孫禮入了翰林院，庶子孫初也爭氣，他是入了咸陽宮官學不假，可並沒有借曹傢什麼力，是憑藉他自己在景山官學前五的身份，堂堂正正地入學。

李講，李證兩個，在課業上卻是平平。

孫初去年就過了童子試，李家雙生子是前些日子同曹家叔侄幾個一道參加的縣試，曹家這邊叔侄三個都過了，李家兄弟兩個卻雙雙落敗。

要知道，縣試可是童子試第一關，李家雙生子的年歲，又比曹家叔侄幾個年長，這成績實在是不堪了些。

這樣的成績，還想著進咸陽宮官學，不是痴人說夢是什麼？

福源堂，西外間。

王氏坐在炕上，狠狠盯著左住身上的七品補服，臉上露出幾分羨慕。

並不是她見不得市面，沒見過七品補服，而是左住年輕，比李家雙生子大不了幾歲，使得她有些心動。

為了這個緣故，待左住請了安，她便擺出長輩的譜來，開始問道：“哥兒年紀輕輕，就有了頂戴，真是出現……這是哪年開始當的差？是不是我那外甥了的力？想來也是，他是一品大員，想要抬舉哪個，不過一句話的事。”

左住聽著這話裡含酸，一時不知當怎麼回答，便望向李氏。

李氏搖搖頭：“我們元松是以舉人身份，參加前年的六部筆帖式考試，考的是一等，才得了七品頂戴，入了工部當差……”

王氏訕訕，道：“既中了舉人，怎地不考進士，反而考了筆帖式？莫非是生計艱難？要說，外甥，外甥媳婦也太太狠些，即使不是自家骨肉，到底拉扯一回，多幫襯幾兩銀子，又能怎地？何苦早早地分出去，讓哥兒年紀輕輕就出來當差吃苦？”

這話說得越發沒譜，連左住這樣好脾氣的，也忍不住心裡著惱。

不過是看在李氏面上，不好與她還嘴罷了。

李氏顧及李家面子，陪了王氏一下午，即使聽了一缸子苦水，也都好脾氣的忍讓。

現下聽她歪到自己兒子，媳婦身上，且多有貶低，挑撥之意，李氏就忍不住，皺眉道：“嫂子還需慎言，元松落地就在曹家，我當成親孫子待的，委屈不委屈的，還輪不到旁人說嘴。”

王氏被噎到不行，左住卻不好留下看兩位長輩拌嘴，忙道：“老太太，孫兒先去前院看大哥……”

李氏點點頭，道：“去吧去吧……過幾日就是你大哥的好日子，說不得他還有事吩咐你。”

左住應聲下去不提，王氏見兩人真如親祖孫般相處，心裡越發不忿，含酸道：“姑太太真是慈愛，待幹孫子都這般慈愛……別忘了李家這些侄孫兒，才是姑太太的親骨肉……”

這羅盤話已經唸叨一下午，李氏很是不耐煩，喚了丫頭道：“傳話廚房那邊早點上席，老舅太太待會還要家去……”

王氏見李氏臉色不好，往窗外望了望，賠笑道：“外甥兒怎麼還沒過來，老婆子還有正經事要尋外甥幫忙……”

話未說完，就見曹顒進了院子，王氏眼睛一亮，揚聲道：“阿彌陀佛，總算是等到正主了。”

李氏曉得兒子不待見李家，可想到李家現下的處境到底不算寬裕，還是有些不忍。

曹顒進屋，見過王氏，問起李煦近況。

李煦到底上了歲數，年前中風，雖說最後挺了下來，可行動已經不靈便。

王氏用帕子拭了拭眼睛，道：“還能如何料子什麼早就預備下，且熬著吧……”

李家旁人還罷，對於李煦，李氏心中始終帶了感激與愧疚。

聽了這話，李氏便有些受不住，紅了眼圈道：“預備些補品，我明兒去探望你舅舅……”

曹顒知道母親心結，李家對李氏來說，到底有養恩。

李氏心底良善，卻是被兒子所阻，為了曹家太平，沒有在李家落難的時候伸手，一直過意不去。

曹顒心裡嘆了一口氣，道：“嗯，兒子正好明日休沐，與母親一道去探望舅舅。

李氏聽了，眼裡多了幾分神彩，點頭道：“好，好，顆兒也去。”

王氏見氣氛正好，陪笑道：“大外甥，今兒老婆子來”