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發不好。看著面色好些，也不過是這些日子虛補出來的，內裡還是不結實。

六月末，曹顒上了摺子，請辭戶部尚書位。

雍正留中不發，只打發內侍到曹府傳口諭，命其安心休養。

七月初，伯太夫人李氏上了摺子，摺子裡替子請辭戶部尚書，雍正依舊留中。

到了七月中旬，曹顒已經整理日對著佛像誦經，才能勉強安枕。

伯太夫人李氏上摺子，請旨陛見。

雍正嘆了一口氣，撂下摺子，叫人傳李氏覲見……，

七月十八，戶部尚書曹顒因病辭戶部尚書，同日雍正列曹顒在戶部十二功，晉曹顒二等伯為三等侯，下旨命其榮養。

賀客尚未登門，便得了訊息，新出爐的三等侯曹顒，由侯太夫人李氏與長子曹霑陪護，搭內務府的船出京了。

不是重病之人麼？怎麼還這般折騰？

一時之間，猜測紛紜。

到底有訊息靈通的，過了沒多少日子，便打探出一二。

什麼曹寅命中本當無子，曹顒兄弟兩個，都是已故孫太君與李氏婆媳吃齋唸佛，接連做了多少年善事才求來的。

什麼曹顒命運多塞，苦非賴神佛照顧，養不能養大都兩說。

還說曹顒上輩子本是和尚，為報曹家祖輩恩德，投生在曹家

有鼻子有眼的，越來越像是那回事。連曹顒不納妾婢之事，都成了他和尚轉世的證據。

有不服的，受不得旁人吹捧曹顒是“佛心善人。”想要抓他的小尾巴，結果將他出仕二十年的事情查了一遍，翻來調去，都是曹顒恩撫百姓的各種善行，竟是沒有半點貪墨枉法之行。

上對得起君王，下對得起黎庶，中間不曾與同僚相爭結怨，曹顒這個官當的，可稱得上典範，絲毫不遜色於朝廷公開表彰過的“三大模範總督”。

人都有個毛病，那就是見不得旁人好。就算曹顒本人挑不出毛病，那曹家呢？

於是，曹頌的“貪財好色”眾所周知，曹項成了“迂腐不知變通。”長生都成了紈絝子弟。

有影的少，多是雞蛋裡挑骨頭。不過真真假假，盛讚曹顒的話還是少了。

中秋節前，聖駕從圓明園遷回紫禁城。

沒幾日，皇上下旨，因用兵西北，內閣在太和門外多有不便，為防洩露軍機，在隆宗門內設定軍機房，以為處理緊急軍務之所，捕佐皇上處理軍務。

從大學士、滿漢尚書、侍郎中遴選軍機大臣，從內閣中書中選調軍機章京。

京城官場，立時沸騰。

曹顒病退之事，早已成了舊聞，宗室權貴都將目光放在了軍機處。

隆宗門內就是乾清宮，軍機處就設在皇上眼皮底下。又是在西北用兵之際，誰都曉得，只要進去了，不用出什麼成績，等到西北事定，論功行賞是跑不了的。

都說“伴君如伴虎。”可大家誰都願往皇上跟前湊。

就算只混個小章京，天長日久下來，也比外頭的官員在御前露面的機會多。

人人眼熱，掐著手指頭，算著都有哪個有可能入軍機。這一算下，又有人想到曹顒，不由得有些慶幸。

曹顒正值盛年，cāo守又好，若是依在戶部尚書位上，多半是要入軍機。他這一離京，也算是讓大家多了個機今……

等到曹家長子曹覆回京時，軍機處的人選已經塵埃落定。

曹顒病退的事，已經成昔日黃花，旁人懶得再關注；可親朋好友，卻真心惦記曹顒病情，少不得使人探問。

天佑也沒隱瞞，說了祖母與父親在清涼山別院休養之事，還提了一句清涼寺主持已經去信給靈隱寺方丈悟性大師。等到來年父親身體好轉，將往杭州靈隱寺學佛。

儘管曹顒已經辭官，可曹家畢竟是侯府，曹太夫人身冇份不同，長生這個新出爐的生員，自然成了不少官宦人家的好女婿人選。

加上曹家長房少妾侍在名聲在外，不少心疼女兒、無心攀附宗室的人家，就都透人傳話，眼看就要選秀，大家都想要在選秀後結親。

李氏不在京中，初瑜這個長嫂當然不會自作主張，少不得問問長生。雖說李氏已經將長生親事交給長媳，可初瑜也想要問問小叔子心中想要個什麼性情的妻子。

長生只說不急、等過兩年再說，便帶了恒生出京換天佑去了，初瑜無法，此事只好暫時擱置下來。

恒生畢竟是藩王世子，不宜久居在外，在雍正八年春，將曹顒、李氏一行送到