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“十一郎這些日子身體不適，小姑既為堂姐，理當回來探視，聽聞中午時伯母也來探望了，伯母關愛晚輩，這是長者之慈，我們這些晚輩相互關愛，這是晚輩之悌。”

方氏接下來幾句，夾槍夾棒，讓葉暢歎為觀止。

自己的嫂子和姐姐，可都不是什麼省油燈，和她們相比，倒是這位沉不住氣的伯母劉氏弱了不只一個級別啊。

“這個……這個……”劉氏此時就只有瞠目結舌的份了。

“伯母午時來過，現在又來，當真是關心晚輩，還帶了這麼多人來……莫非是知道十一郎家中人丁少，勞力不足，來幫十一郎的？”方氏又補了一刀。

“呃……”

劉氏原是來尋葉暢算賬，順帶著教訓一下這小子，因此帶了這些人來。不過她也知道，自己帶來的這些人欺負過去懦弱的葉暢可以，但有方氏與葉琛在，任意欺凌是行不通了。

不過劉氏不想這樣灰溜溜地回去。

與二支、三支人丁稀少不同，三房長支的人丁相當旺，劉氏之夫葉熙娶有一妻二妾，僅劉氏就育有四子三女，加下小妾的子女，共有十四人之多。

增丁添口固然是家宅興旺的標誌，但是這麼多子女長成，都得成家立業，如何幫助他們，就成了劉氏要動腦子的。她不願意小妾的子女來分自己兒子的家當，當初便唆使著丈夫出面，讓族裡為老三葉思挑選嗣子，真正目的，也就是打發一個小妾的兒子去接收分到三支的族田罷了。

結果葉思卻沒有如她所願，從長支挑嗣子，而是挑了次支的葉暢，這讓劉氏大失所望，同時也對“摘了桃子”的葉暢懷恨在心。這次葉暢出事，她怕是最開心的一個，若是葉暢被掃帚星砸死了，她原先的計劃又可以施行了。

“葉暢，聽聞你得了失魂症？”劉氏眼珠一轉：“無怪午時對我無禮，竟然要拿鶴嘴鋤鋤我……你這般情形，屋子裡又只有一個好吃懶做的小丫頭響兒，哪裡能照顧得好你，劉貴！”

她喚了一聲劉貴，跟她來的人中一個黑瘦微駝的漢子應了一聲便站了出來。

“你便留在三支這裡，照顧好十一郎，裡裡外外的事情，你都要盯緊了，莫要讓什麼外人，藉著十一郎得了失魂症的時機，做出什麼見不得人的勾當來！”

她說這話時，有意無意瞄了葉琛一眼，葉琛頓時跳將起來，卻被早有準備的劉錕拉住。

“大伯母，你方才那話是什麼意思？”葉琛雖被拉住，嘴上卻關不住：“莫非我回來看我兄弟，便成了什麼不相干的外人？”

“我可沒有說你，你要這樣想，我也沒法子。嫁出的女，潑出的水，女婿是客，我說葉琛，你在夫家原本該好生相夫教子，幫著你家劉錕燒好窯，多燒些陶器多賺些錢才是……”

這婦人雖然頭髮長見識短，但是挖苦諷刺人來，性子直率的葉琛完全不是對手。葉琛氣得暴跳如雷，但劉錕拉住她，不讓她撲上去與劉氏廝打。

“這個劉貴是什麼人？”葉暢低聲問響兒。

“原是劉夫人陪嫁的小廝，如今卻在長支那邊當了個管事。”

聽得這個回答，葉暢心裡有數了，他走上前上下打量劉貴，象是個看見糖果的小孩，眾人被他這模樣弄得有些莫名其妙，就是陷入對峙中的劉氏與葉琛，這個時候都安靜下來。

“劉貴？”葉暢喚了一聲。

“小人在。”劉貴應道，倒沒有什麼囂張氣焰。

這個傢伙看來也不是好對付的，不過葉暢無所謂，他原本就不是要對付這個傢伙。

“伯母可是將他送給侄兒了？”葉暢笑眯眯地回頭對劉氏：“如此小侄就多謝伯母了。”

劉氏愕然。

富貴人家送家僕小廝給別人是很平常的事情，但她可不是想送人，而是想派劉貴來控制住三支的家當。三支只有葉暢一個主人，響兒只是一個小丫頭，葉暢又得了失魂症，那麼劉貴在這裡自然就是主事人，到時再用些手段，就算坑不死葉暢，也能夠將三支的家當搬些回去。

“伯母果然關愛晚輩，曉得十一郎這邊少了人，便將身邊最能幹的派來了。不過既是送人，身契也該拿來為好。”方氏此時又細聲細語地開口。

葉暢與她眼神相對，方氏臉微微紅了一下，避開他的目光。葉暢心中對這位嫂子更為欽佩，年紀輕輕的，心思敏捷不說，而且竟然只是從自己的一個眼神和一句話裡判斷出自己的用意，與自己一唱一和，逼得劉氏瞠目結舌。