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谷公公展開紙團，裡面是歪斜的四個字：“團雨毒針”。谷公公握了紙團，回到帷帳裡，放在炭盆上，眼睛不錯地看著紙團燒盡。

次日一天，只有格外熱衷狩獵的人才又去了丘陵林子中，其他人都在為傍晚的宴席做準備。

在一片傍山的緩坡上，鋪上了上百個厚毛氈，有些地方，還立了風屏，看來是為了女眷們安坐的。中間零星地搭了篝火堆，以給整個場地照明。

在眾席前，正席方位專門擺了兩副小桌和椅子，那是專門為太子和三皇子準備的，給四皇子的位子，就擺在了下席位置。離太子席位的不遠處，隔了個屏障，也有桌椅，是為兩位公主設的席位。

沈汶等人睡過了正午才醒，還是沈湘氣沖沖地進了帳，憤怒地把她們搖醒的！

沈湘大聲說：“宴席都擺好氈席了，宴席是傍晚，不是晚上！天還亮著就開席，黑咕隆咚的時候就散了。你們還在這裡睡！是不準備去了嗎？！”

夏紫尖叫了一聲，忙起來準備。

沈汶睜眼，打著哈欠說：“好睏呀！”

沈湘不高興地說：“這都什麼時候了你還困！你用錯了什麼藥了吧？！”

蘇婉娘恍然道：“誒喲，昨夜我用了些安眠香餅……”

沈湘怒衝衝地說：“都給我！你們就別再用了，就知道誤事！”

蘇婉娘聽話地把一小包香餅給了沈湘，小聲地說：“還真厲害呢！”

沈汶在床上大叫：“是我的呀，我想留著……”

沈湘根本不理她，把香餅放入懷中裡說：“你看，我都穿戴好了，你們快點！”然後撩簾走了出去。

沈汶哼唧著選了最扎眼的鮮綠色衣服，夏紫暗喜。蘇婉娘也穿了件夏紫見過的新褙子，外面是不起眼的深藍色。

到了日薄西山之時，毛氈上漸漸坐滿了華衣美服的男女，各家的僕從往來著送上杯碟碗筷和點心頭盤，火堆也一一點燃，場面開始熱鬧起來。

天幕藍紫，落日血紅。

太子笑著走入了場地，旁邊跟著一群太監、幕僚和東宮文官。後面是神色懈怠的三皇子，相伴的只有一個面無表情的太監，遠遠地，瘸著拐著跟著四皇子。

他們在小桌前坐了，太子自然是首席，太子的幕僚坐在了離太子最近的一個氈席上。三皇子坐在了太子身側不遠，四皇子坐了下首座位。

不遠處的偏席上，臉帶傲慢的四公主走在前面，一副受氣包的樣子的五公主走在後面，在偏席上坐了。

面前眾人起身，在太監的唱喝中，向太子行禮，規模很宏大。

太子滿意地笑了，示意大家坐下，有太監到身邊，為太子斟上酒，席上這才紛紛上酒。

瓶盞叮噹，宛如樂器。不多時，後面也坐了樂人，開始演奏。

鎮北侯府的男子們在靠前邊的一個席位上，沈湘和沈汶與張允錦幾個女孩子，在離太子正席很遠的一個氈席上，周圍還圍了絲絹的風屏。

在屏障的圍閤中，夕陽的餘暉下，幾個女孩子在丫鬟們交錯地上酒上菜間低聲說笑著：

“我可從來沒有喝過酒呢！”

“現在是冬天，可以暖和一下。”

“這盤鹿肉很嫩，你嚐嚐……”

沈汶剛想嚐嚐水酒，沈湘嚴厲地對她說：“你太小了！不許喝！”沈汶委屈地把酒杯放下了。

張允錦笑著說：“喝一點沒事吧？”

沈湘趁機抱怨：“一點也別讓她喝！你不知道，昨天她們竟然用了安眠香餅，結果睡到午後才起。再喝酒，一會兒還不又睡過去？”

張允錦笑起來……

一切都如此輕鬆和快樂，但是沈汶從夏紫頻頻向外望去的眼神中，看到了緊張。

四公主對身邊的宮人說：“去請鎮北侯的二小姐來，本公主好久沒有見她了，要看看她如何了。”

宮人彎了下膝蓋答應了，問了鎮北侯女眷的位置，小步行去。四皇子聽見了，微坐直了些身子，就像他常在觀弈閣看人們下棋時那樣，專注而安靜。

五公主皺了眉，神情更加憂鬱了。

宮人到了鎮北侯府的女席前說道：“四公主請鎮北侯府二小姐前去問話。”

真來了！蘇婉娘低頭，以免露出異色。

沈汶一撅嘴：“我可不願意去，我想跟姐姐們在這裡玩！”

宮人厲聲喝道：“大膽！公主的話竟敢不從嗎？”

沈湘面露明顯的不快，哄著沈汶說：“我