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，每天來捧元荷的場，間或送花、寫信，表達仰慕之情。

眾人不以為意，元荷是班裡的當家花旦，臺柱子，曾經一個非常仰慕她的人，專門在北方日報上寫了文章極力讚頌她，她在北地名氣是不小的，剛到鹽城不久，就遇到這麼認真的戲迷，沒人奇怪。

直到如今，元荷突然向鳳大娘贖身，鳳大娘才知道事情大條了，又是追憶往昔，又是威逼利誘，就盼他能回心轉意，元荷真的是鐵了心的軟硬不吃，鳳大娘叫了所有人勸說元荷，蔡小元也包括在內。

蔡小元沒什麼人緣兒，說白了，就三個朋友，元紅成了“四梁四柱”裡一分子，忙得沒有功夫理她，小珠子也忙，又是個男孩子，可以說，元荷是她最好的朋友了，不過，她去勸說不是因為鳳大娘的要求，她根本不看好元荷的愛情。

那位肖先生，她在戲園子見過幾回。她不懷疑他對元荷的感情，可她懷疑他的心胸眼界能不能讓元荷幸福。

第一次見肖先生，在戲園子門口，蔡小元去買糖葫蘆回來，他和一個派頭挺大的男子一齊到了門口，一時間堵在了一處，他和那人說了幾句話，連忙伸出手做出請那幾個人先進的姿態，待蔡小元走得近了，聽他憤憤地說道：“最見不得這些暴發戶的做派，看你橫行到什麼時候！”

再譬如，鳳大娘對肖先生這類看客，向來熱情不多的，肖先生大概因此對她嫌貧愛富的市儈嘴臉很不滿，他當著鳳大娘的面還是溫文有禮的，對著元荷可就有話說了：“方才在樓下瞧見鳳大娘，跟一個穿著長袍馬褂兒的中年漢子說話，看著挺高興，難不成是什麼親戚？”下一回就說：“方才上樓遇見鳳大娘，跟她問了個好，她似是沒聽見，急急火火地就下樓去，這是出了什麼事了？”

無疑，他沒做什麼壞事，元荷自己也有些厭煩鳳大娘過分嫌貧愛富，他們的立場沒有衝突，所以沒有發生爭執。現在他們在熱戀中，這些事都無關緊要，但是以後呢，肖先生的父母是什麼態度，能否接受一個戲子做兒媳，四鄰六舍的閒言碎語，他能頂得住嗎？

元荷雖是江湖兒女，性格確是慷慨爽朗、真誠無畏的，蔡小元擔心，她和肖先生截然不同的成長經歷和性格，會不會讓他們的結合變得不幸？這個世界，沒有足夠的毅力和智慧，任何一個人都可以被摧毀的。

元荷既是她最好的朋友，本身也是很難得的好女孩兒。好歹是個角兒了，一直不讓鳳大娘派人伺候，有時房子少了，還要和人擠了一個屋子睡，得了什麼好吃好玩兒的也不藏私，對師兄弟姐們也很和氣友善，當然，有些人要除外的。她年輕、漂亮、有才華，有驕傲的理由，卻一直很謙虛，有囂張的資本，卻一直很內斂，她清楚知道自己是什麼人，該幹什麼事，這麼通透的一個人，蔡小元真心希望她獲得幸福。

蔡小元敲了門進去，元荷正在妝臺前收拾東西，招呼著她坐下，元荷喜滋滋地小聲說：“他說了，明天就送了錢過來。”她這樣一個穩重而內斂的人，提起了肖先生，臉上現出了夢幻的色彩，一低頭、一抬眼，都是陷在愛河裡的女人最真實的純情。她愣愣地看著，知道元荷是勸不回來了。她自己也不是不震驚，鳳大娘為了讓肖先生知難而退，開出的價碼可是四百現大洋，聽說他們家只是個普通的富戶，哪兒來這麼多錢？

不管他從哪兒弄錢，他有這個決心就讓蔡小元對他刮目相看，她的那些想法也許真的是杞人憂天了，他固然有淺薄的地方，對元荷的心卻不是假的。即便元荷以後可能會遭遇不幸，也不見得比她做當家花旦更艱難。跑江湖賣藝的，名聲再響亮，還是下九流，隨便一個黑幫土匪看上了，直接就可以搶回去做姨太太。

這幾年，元鳳班輾轉在沿海各地表演，每年一部新劇，漸漸的聲名鵲起。也有同行的擠兌、地頭蛇的壓榨、軍閥的刁難，作為一群跑江湖的，舍了臉面，說了好話，銀錢奉上，左右能保一時無事。班主和鳳大娘經過風雨、見過世面，左右逢源、做小伏低，頂住了來自各方面的壓力，戲班一直在平穩地壯大。中間遇到大大小小很多次危機，元鳳班一直撐了下來，元荷的離開，是自出演新劇以來，元鳳班遇到的最大危機，一不小心，就要淪為不入流的跑江湖的了。

沒了臺柱子，班主和鳳大娘急得團團轉，只好停了專場，挑了幾個人，好好調教調教，選出最好的，再推出去，被挑中的元喜、元綠和元紅沒日沒夜地跟班主還有鳳大娘刻苦下功夫。最後，出乎所有人的預料，元紅最後勝出了，然後被拱上的當家花旦的寶座。沒來及參加元荷的婚禮，蔡小元就跟著戲班子離開了。