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萬姑姑說：“杜淳年事已高，他家的兒子又是個不成器，以後非但不能助力，怕是還要拖累著。”

朱氏問：“阮家四姑娘呢？先前我在東平侯夫人壽宴上見過她，頗為穩重老實，又是個庶出的，兄弟年幼，也沒有什麼助力。”

萬姑姑搖搖頭說：“那姑娘只是表面老實，實則心高氣傲的，不會甘心久居人下。”

朱氏“哦”了一聲，說：“我倒是沒有看出來，罷了，選定了就好，我心裡也少一樁心事。這回我親自下貼請的各府姑娘，姑娘們年少，可能不懂，但是她們家的長輩還不知道在背後如何猜疑呢？”

萬姑姑說：“夫人不必擔心，大家只當你是為二少爺相看，侯門世家也不是第一回這麼幹。”

朱氏嘆口氣說：“也只能讓她們這麼想了，便是說我託大也沒有法子。”

萬姑姑說：“以貴妃之尊，以侯府如今的地位，也不算是託大，二少爺又年少俊朗，名聲在外，京城裡哪一戶人家不樂意呀？”

朱氏心裡稍安，隨即又搖搖頭，說：“說起明月的親事，又是一樁心事，若是娶個公侯郡王之家的貴女，怕被御丞詬病，說結交勳貴，朋比為奸，外戚成禍，若是找個一般官宦之家的，又怕是個鎮不住場。”

這是家事，萬姑姑不好插嘴，又怕她繼續說，便轉了話題：“對了，方才見到一位姑娘倒是極有意思。”

朱氏好奇地問：“誰家的姑娘？怎麼個有意思法？”

“我聽著別人叫她阮五姑娘，想來也是阮文孝公的孫女，和她三位姐姐是大大的不同……”

朱氏納悶說：“阮五姑娘？我只請了阮府的二姑娘、三姑娘、四姑娘，哪裡來的阮五姑娘？”

站在朱氏身上的大丫鬟不安地扭了一下身子。

萬姑姑怔了怔，說：“我並沒有聽錯，她們確實叫她阮五姑娘。”

朱氏心裡一動，轉頭看了大丫鬟一眼，見她一臉不自在，心裡一片敞亮，說：“定是明珠偷拿請柬請的她。這孩子，她明明不喜歡她，每回卻又要逗弄她。說起來，這個五姑娘也是個可憐的……”見萬姑姑滿臉不解，說，“十多年前，阮文孝公與沈相交惡那樁事，你還記得不？”

萬姑姑恍然大悟，說：“便是�