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有名有姓，又不是跟你頭回見面，你倒裝出一副不認識的客套模樣。”

阮碧一時不知道說什麼好，裝作仔細看牌。

“魏紫”見阮碧不接話，詫異地看著她，問：“你當真不認識我了？”

阮碧只好硬著頭皮說：“小妹生過一場大病，高燒幾天，把前事忘記了大半。”

“魏紫”看看她又看看二姑娘，問：“真的？”

二姑娘心裡疑惑，當時這麼多人的面，卻也只能幫著圓一下。“確有這麼回事，我家五妹妹靦腆，許是不好意思開口問……五妹妹，這位是鎮國公的大姑娘，姓韓名露。”

阮碧說：“原來是韓姑娘，多有失禮。”

韓露恍然大悟說：“怪不得跟從前都不一樣了，呃……怎麼又是我輸了？”把桌面最後一貫錢扔到阮碧面前，說，“這下子我可是輸淨光，只能罷戰了。”

謝明珠慷慨地說：“我借你就是了。”

韓露說：“不用，玩著沒興致了，再說我也乏了，要去歇會兒，你們玩好。”說完站起來，帶著丫鬟往廂房走去。

沈媜把手裡的葉子牌一放，說：“我也乏了，姐姐們慢玩。”

謝明珠雖然還想玩，便見大家都興致缺缺，只好悻悻地說：“那就散了吧。”

兩人相偕離去，頃刻間，只剩下阮碧和二姑娘。

阮碧看著桌子上的一堆銅錢和十來兩碎銀，犯難了，問二姑娘：“二姐姐，這錢如何處置？”

二姑娘於錢財方面也不甚在意，說：“既然是你贏的，便留著，若是覺得不便，我叫明珠幫你換成銀子。”

阮碧心思微轉，她贏的不少，摺合成銀子大概有二十多兩。這個時代一兩銀子的購買力相當於後世的六百元人民幣，對現在的她來說，這是一筆鉅款，況且她又正好缺錢。可是，這錢若是收下了，終究有礙名聲。

想了想，撿起一塊五兩左右的碎銀扔給秀芝，說：“這個賞你，餘下的你拿去分給她們吧。”指指屋裡站著的一干執役下人。

二姑娘越發地詫異了，目不轉睛地看著阮碧。

阮碧被她看得渾身不自在，連忙起個話題：“二姐姐，怎麼一直不見三姐姐和四姐姐？”

二姑娘想了想，說：“你不說，我倒忘記了？是有陣子沒看見她們了，許是沒上這邊來，要不叫個下人去找找吧？”

“不用了，二姐姐，橫豎都在這花園裡。我方才歇過了，這會兒精氣神足，便去找找她們吧。”

二姑娘點點頭，又說：“先前我瞧她們往待雪亭那裡去了，多半在那裡歇著。”

“待雪亭在哪個方向？”

二姑娘直直地看阮碧一會兒，問：“那是年初咱們一起賞梅的地方，五妹妹連這個都忘記了？”

阮碧心裡一跳，但依然面色平靜地說：“我原就是不長腦子，二姐姐又不是不知道。”

二姑娘莫測高深地笑了笑，低聲說：“五妹妹從前是不長腦子，如今是太有腦子了，伶牙俐齒，進退有度，慷慨輕財……五妹妹，我只聽說過高燒燒壞了腦子，卻還沒有聽說過將一團漿糊燒成黑白分明。”

阮碧眨眨眼睛，看著二姑娘。“二姐姐說的，我又成一團漿糊了。”

二姑娘看看四周，人多嘴雜，到底不是說話的地方，便拍拍阮碧的衣服，又幫她理理鬢髮，略微提高聲音，溫和可親地說：“你去吧，待雪亭離此處不遠，在北邊，也別逛太久。”

原來她的溫和是要在人前用的，阮碧笑了，點點頭。正好秀芝也發完賞錢了，帶著她離開了薔薇院。她前腳剛走，後腳出來的是牆角侍立著的青衣僕婦，她好奇地看著阮碧遠去的背影，另取了一個方向。

沿著抄手遊廊走出花園，三步一院，七步一閣，一直到正院，門口的幾個丫鬟正坐在白石磯上吃杏子，見到她來，忙站起來，吱吱喳喳地說：“萬姑姑好，夫人念你好幾回了，快請進吧。”邊說邊挑起門簾讓她進去。

又向裡面傳：“夫人，萬姑姑來了。”

朱氏正斜在美人榻上吃杏子，連忙站了起來，迎了幾步，說：“萬姑姑辛苦了，快過來坐吧。”又叫丫鬟們去泡茶。

到旁邊分了主賓坐下，喝過茶，朱氏問：“可挑好人了？”

萬姑姑點點頭。

朱氏好奇地問：“誰家的姑娘？”

“戶部尚書杜家的女兒，相貌可人，行事規矩，性子不弱卻也不強。”

朱氏皺眉說：“杜家不是有個兒子嗎？”