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“是呀。”阮碧下塌，把書放回案上，“劉媽媽怎麼還沒有過來？”

“方才姑娘在看書的時候，她叫人過來說，她家中孫子有點不舒服，她要晚點過來。”

“她孫子？是羅嫂子的兒子嗎？”

“不清楚，我聽說，她自己也有個孫子。”

阮碧怔了怔，這陣子太忙，忘記打聽一下劉嬤嬤的情況了。

那回在城隍廟，她的應對舉止，乾淨利落。回來後，她也慎言謹行，不再象以前那樣指手劃腳，可見是個聰明的人兒。倘若她從此願意甘心順服自己，倒是值得一用。

一邊想著，一邊把繡繃上的繡片取下來。

秀芝掛異地湊過頭來者：“姑娘繡好了？不是前天才開始繡的嗎？”

“昨晚我就繡好了。”阮碧展開繡片問，“怎麼樣？”

秀芝看了一眼，素白的棉布底，幾枚墨色蓮花間雜著兩朵紅色荷花，素雅生趣。“咦，姑娘只用了挑花？怪不得這麼快。

“是，好看不？”

秀芝點點頭說：“好看，只是不大見著這種繡法。”

阮碧笑了笑，興沖沖地說：“走，咱們去給四姐姐瞧瞧。”

到蓼園正房，四姑娘在書房裡練字，見阮碧過來，問：“五妹妹，有什麼好事？這麼開心。”

阮碧把手裡的繡片展開，說：“小妹這兩天繡了一個枕面．姐姐給我點評一二”

四姑娘把毛筆擱在筆洗，看了一眼，讚許地說：“不錯，素雅幽遠。”頓了頓，有點詫異地說，“居然全是用黃梅桃花繡的，嘖嘖，真不錯。看來繡品跟書畫一樣，最緊要的在於構思，只要構圖好，便是黃梅挑花繡出來也是別緻的。老師說，她老家的姑娘都喜歡用黃梅挑花，只是她帶過來的幾副黃梅繡片，要不是構圖缺乏新意，要不是用色太過豔麗，我都不喜歡。沒想到妹妹一繡出來，如此雅緻，看著也生動。改天，我也試試吧。”

阮碧怔了怔，她上大學的時候玩過十字繡，這副墨荷繡片就是找的棉布用十字繡出來的，原以為大家肯定沒有見過，或許會大驚小怪一番。卻不想秀芝和四姑娘都只是驚訝她只用一種針法，對於這種繡法卻並不驚訝。看來，這十字繡，原本就是有的。如此一來，心裡就更踏實了。

“姐姐，有樁事，小妹想聽聽你的意見。”四姑娘拉著阮碧到塌上坐下，說：“妹妹儘管說唄，客氣什麼。”“再過半個月就是太后娘娘的聖壽，我想著繡一副畫作為壽禮。”

四姑娘心裡突的一跳，略作沉吟，說：“五妹妹，太后大壽，百官和命婦才入宮送禮，輪不到咱們。不過……要是太后聖壽那日宣妹妹竭見，又另當別論。”

“四姐姐，我是這麼想的，太后聖壽，天下百姓都該朝賀，與規矩無關，只是一片心意。”

四姑娘凝神細思片刻，說：“五妹妹說的是，只是便是你繡好了，也送不進宮裡呀。”

“祖母和母親不是要入宮朝賀嗎？”

四姑娘心裡酸溜溜的，為什麼自己從來就沒有想到過這些事情呢？以自己的刺繡水平，原是可以搏一下的。上回已經錯過出人頭地，這回又要錯過了嗎？“怕是有點難了，母親和祖母定是挑好禮物了。”

阮碧失望地垂下眼眉，若是四姑娘真是一點想法也沒有，那就只有另想辦法了。

四姑娘也垂眸斂眉，腦海裡萬念紛飛，鬧哄哄的你方唱罷我登場。一會兒，她下定決心，說：“要不……咱們先去問過租母吧？她定是知道太后的喜好。”

“好呀，四姐姐。”阮碧拉著四姑娘的手，就往門外走，邊走邊說，“太后喜歡談玄論道，咱們不如繡副潘桃會吧。”

四姑娘皺眉說：“潘桃會人物太多，一個半月，怕是難以完成。”

“只用黃梅桃花呢？”

“倒是可以試試。”四姑娘心裡砰砰直跳，用黃梅挑花，比其他繁瑣的繡法要快捷甚多，而且這種繡法並不常見，乍眼一眼，很是別緻。腳步報沓，心裡猶豫，難道要為阮碧做嫁衣？

卻聽她又說：“我速度慢，我看還是姐姐來繡吧。”

四姑娘腳步一頓，詫異地說：“我繡？”

“那當然，這送出去可是代表咱們阮府的體面，我這三腳貓功夫就別拿出去丟人現眼了。”阮碧偏頭看著四姑娘說，“莫非姐姐不願意嗎？”

“怎麼會？”四姑娘慌不迭地搖頭說，說完，又覺得自己頭搖的太快了，怕阮碧看出自己心裡的歡喜。頓了頓，才再說：“方才妹妹說的是，太