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駕駛員幾乎總選擇向上飛，這是為什麼呢？

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其實嚴格說來，何必非得將某個方向想成上方，而將另一側想成下方呢？將太空視為對稱空間的概念，純粹只是一種約定俗成的規約。

然而，在觀察一顆行星時，他總會注意到它的自轉與公轉方向。如果兩者都是反時針，那麼舉起手臂指的方向就是北方，兩腳的方向則是南方。而在銀河每個角落，北方總是被想像成上方，南方則是下方。

這純粹是一種規約，可遠溯到迷霧般的太古時代，人類一直盲目沿用至今。一張原本熟悉的輿圖，如果南面朝上來看就一定看不懂，必須轉過來才顯得有意義。在一般狀況下，任何人都會習慣向北走，也就是“向上”。

崔維茲想到三世紀前的一位帝國大將——貝爾·里歐思領導的一場戰役。在某個關鍵時刻，他命令分遺艦隊轉向軌道面下方，而敵軍一箇中隊在毫無警戒的情況下，被裡歐思的戰艦逮個正著。後來有人抱怨，說這是一種投機行動——當然是出自輸家之口。

如此影響深遠且與人類同樣古老的規約，一定是源自地球。想到這裡，崔維茲的心思又被拉回可住人行星的問題上。

裴洛拉特與寶綺思仍然盯著那顆氣態巨行星，看它以非常、非常緩慢的動作，在螢幕上慢速倒翻著筋斗。現在日照部分漸漸擴大，崔維茲將光譜褂訕在橘紅色波長上，它表面翻騰的風暴變得更狂亂，更有一種催眠力量。

這時菲龍晃進了駕駛艙，寶綺思認為它應該小睡一會兒，她自己也一樣有這個需要。

裴洛拉特單獨留下。崔維茲對他說：“我必須撤掉氣態巨行星的畫面，詹諾夫。我要讓電腦集中全力，開始尋找大小恰當的重力訊標。”

“當然好，老夥伴。”裴洛拉特說。

不過實際情形要複雜得多。電腦所要尋找的，不只是一個大小恰當的訊標而已，這個訊標還必須發自體積與距離都符合條件的行星才行。還得等上好幾天，他才能得到確定的答案。

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崔維茲走進自己的艙房，表情凝重而嚴肅——其實應該說是陰鬱。然後，他著實吃了一驚。

寶綺思正在那裡等他，菲龍緊靠在她身邊，它身上的袍子與束腰散發出一股清新氣味，一聞就知道經過蒸氣洗滌與真空熨燙。這孩子穿上自己的衣裳，要比穿著寶綺思大了幾號的睡袍好看得多。

寶綺思說：“你剛才在電腦旁邊，我不想打擾你，不過現在請聽——開始吧，菲龍。”

菲龍便以高亢而帶有音樂性的語調說：“我問候您，保護者崔維茲。我感到萬分榮幸，幹……更……跟隨您乘太空船遨遊太空。我也很快樂，因為我有兩個親切的朋友，寶綺思和裴。”

菲龍說完後，露出一個可愛的笑容。崔維茲再度暗忖：我到底將它當成男孩還是女孩，或者都是，或者都不是？

他點了點頭。“記得非常熟，發音幾乎完全正確。”

“完全不是死記的，”寶綺思熱切地說：“菲龍自己擬好稿子，然後問我可不可以背誦給你聽，我事先甚至不知道菲龍會說什麼。”

崔維茲勉強擠出一絲微笑。“這樣的話，的確很不簡單。”他注意到寶綺思提到菲龍時，儘量避免使用代名詞。

寶綺思轉頭對菲龍說：“我告訴你崔維茲會喜歡的——現在去找裴，如果你有興趣，可以再向他要些讀物。”

菲龍跑開之後，寶綺思說：“菲龍學習銀河標準語的速度真是驚人，索拉利人對語言一定有特殊天分。想想看，班德僅藉著收聽超波通訊，就能說得一口不錯的銀河標準語。除了能量轉換，它們的大腦也許還有其他異於常人之處。”

崔維茲只是哼了一聲。

寶綺思說：“別告訴我說你仍不喜歡菲龍。”

“我無所謂喜歡不喜歡，那小東西就是讓我感到下自在。比方說吧，想到跟一個雌雄同體打交道，就令人覺得渾身不舒服。”

寶綺思說：“得了吧，崔維茲，這樣說實在可笑，菲龍可算完全正常的生物。對一個雌雄同體的社會而言，想想看你我有多麼噁心——不是男性，就是女性。每種性別只能算一半，為了生育下一代，必須以醜怪的方式暫時結合。”

“你反對這點嗎，寶綺思？”

“別裝作誤解我的意思，我是試圖以雌雄同體的立場審視我們。對他們而言，那種事一定顯得極其可厭，伹對我們而言則相當自然。所以菲龍才會引起你的反感，但那只是短