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大，就越有可能是唯一的大型行星，除了那顆巨行星，行星系中會只有些小行星。”

“你的意思是，這裡沒有可住人的行星？”

“氣態巨行星體積越大，可住人行星存在的機會就越小。這顆氣態巨行星如此龐大，簡直就是一顆矮星。”

裴洛拉特說：“我們可以看看嗎？”

於是三人一起盯著螢幕。（菲龍正在寶綺思的艙房看書。）

杯麵不斷放大，直到那個新月形佔滿整個螢幕。一條細長的黑線跨越新月的上半部，那是行星環造成的陰影。行星環本身是一道珊罅的曲線，與行星表面有一小段距離，在它被陰影遮蔽前，有小部分延伸到了行星的暗面。

崔維茲說：“這顆行星的自轉軸對公轉平面的傾角約為三十五度，而它的行星環當然位於赤道面，所以在目前的軌道位置上，恆星的光線由下方射來，將行星環投影在赤道上方相當遠處。”

裴洛拉特看得出神。“那些都是細小的行星環。”

“事實上，已經在平均大小之上。”崔維茲答道。

“根據傳說，在地球所屬的行星系中，那顆具有行星環的氣態巨行星，它的行星環比這個要更寬、更後、更精緻得多，甚至讓那顆氣態巨行星相形見絀。”

“我一點也不驚訝，”崔維茲說：“一個故事口耳相傳好幾千年，你認為它會被越說越縮嗎？”

寶綺思說：“它實在美麗，如果你仔細望著那個新月形，它似乎會在你眼前翻滾騰挪。”

“那是大氣風暴，”崔維茲說：“如果你選取適當波長的光波，一般說來可看得更清楚些。來，讓我試試看。”他將雙手放到桌面，命令電腦將光譜逐一過濾，然後褂訕在一個適當的波長。

原本顯得微微發亮的新月形，突然變成一團變幻不定的色彩，由於變幻速率實在太快，看得人眼花撩亂。最後，它褂訕成橘紅色，而在新月的內部，有許多正在漂移的明顯螺旋狀物體，它們一面運動，一面不斷收緊或鬆弛。

“真是難以置信。”裴洛拉特喃喃說道。

“太可愛了。”寶綺思說。

沒什麼難以置信，也一點都不可愛，崔維茲難過地想。裴洛拉特與寶綺思都被眼前的美景迷住，根本沒想到他們所讚美的這顆行星的存在，大大減低了崔維茲解開謎團的機會。可是話說回來，他們為何要想到這些呢？他們兩人深信崔維茲的選擇正確，他們只是陪伴他進行求證的探索，本身沒有感情的負擔，自己根本就不應該責怪他們。

他說：“暗面看來雖然很黑，但我們眼睛若能看到比可見光波長稍長一點的光線，就能看出它其實是陰暗濃著的火紅色。這顆行星向太空放出大量的紅外輻射，因為它大到幾乎紅熱的程度。它已經超越氣態巨行星，簡直是一顆‘次恆星’。”

他停了豐晌，又繼續說：“現在，我們暫時把它拋在腦後，開始尋找可能存在的可住人行星。”

“也許真的存在，”裴洛拉特帶著微笑說：“別放棄，老夥伴。”

“我尚未放棄，”崔維茲雖然這樣說，自己卻不怎麼有信心。“行星形成的過程太複雜，無法建立一套嚴格規律，我們只能以機率討論。有那麼一個龐然大物在太空中，機率便會降低許多，可是並不等於零。”

寶綺思說：“你為什麼不這樣想——前面兩組座標，分別提供了一個外世界人居住的行星，那麼這第三組座標，既然已經提供一顆符合條件的恆星，就應該也能讓你找到一顆可住人行星。為什麼還要談機率？”

“我當然希望你說得對，”崔維茲說，卻一點沒有感到安慰。“現在我們要飛出行星軌道面，向中心的恆星前進。”

他說完他的意圖之後，電腦幾乎立刻開始行動。他靠在駕駛座上，再次肯定一件事實；駕駛一艘擁有這麼先進電腦的重力太空艇，後遺症之一是不能——再也不能——駕駛任何其他型號的船艦。

他還能忍受親自進行那些計算嗎？能忍受必須考慮加速效應，將它限定在合理範圍內嗎？最可能出現的狀況，是他會忘掉那些問題，而讓船艦全速前進，直到他與其他乘客都被拋向艙壁，撞得粉身碎骨為止。

嗯，那麼，他將繼續駕駛遠星號——或是其他一模一樣的太空艇，假如他街能忍受那麼一點點的改變——直到永遠。

由於他想暫時忘掉有沒有可住人行星的問題，他開始沉思另一件事——他剛才命令太空艇離開軌道面，是飛到軌道面的上方。若不是有什麼特殊原因，必須飛到軌道面之下，