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生物或無生物混在一起。”

“可是你當時決定支援蓋婭。”

“那是為了一個凌駕一切的理由，而我自己也不清楚它是什麼。”

“也許那個凌駕一切的理由，就是你隱約預見了非平衡生態的效應？你的推論有沒有可能是這樣的——銀河中每個世界都好像立在刀刃上，兩側皆是不穩定的狀態，只有蓋婭星系能預防降臨在這個世界的各種災禍。至於持續不斷的戰爭和腐敗政治帶來的苦難，那就更不在話下。”

“不，當我做出決定時，心中並未想到非平衡的生態。”

“你怎能確定？”

“我也許不知道自己原先預見了什麼，但事後若有人對我提起，假如它的確是我曾預見的，我卻能認出來。就好像我感覺得到，我當初也許料到這個世界會有危險的動物。”

“嗯，”寶綺思以嚴肅而平靜的口吻說：“若不是我們兩人通力合作——你的先見之明加上我的精神力場，那些危險動物可能已經要了我們的命。來吧，讓我們做個朋友。”

崔維茲點了點頭。“隨你的便。”

他的聲音透著幾許冷淡，寶綺思不禁揚起眉毛。不過就在這個時候，裴洛拉特突然闖進來，使勁猛點著頭，彷佛想將腦袋從脖子上搖下來。

“我想，”他說：“我們找到了。”

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崔維茲通常並不相信輕易得來的勝利，然而，偶爾捨棄自己的明智判斷也是人之常情。他現在覺得胸部與喉頭的肌肉緊繃，但仍勉強開口問道：“地球的位置？你找到了嗎，詹諾夫？”

裴洛拉特瞪了崔維茲一下，突然像是洩了氣一樣。“這個嘛，不是的，”他的臉漲得通紅，“不完全是——事實上，葛蘭，完全下是，我剛才根本忘了那回事。我在廢墟中發現的是別的東西，我想它沒有什麼重要性。”

崔維茲深深吸了一口氣。“不要緊，詹諾夫。每一項發現都重要，你跑來是要說什麼？”

“嗯，”裴洛拉特說：“這裡幾乎沒什麼東西遺留下來，你也該瞭解。經過兩萬年的風吹雨打，能留到現在的東西實在下多。此外，植物生命會漸漸破壞遺蹟，而動物生命——不過別管這些了，著點是‘幾乎沒有’並不等於‘完全沒有’。

“這個廢墟一定包含一座公共建築物，因為有些掉落的石塊，或者也許是混凝土，上面刻著—些文字。那些宇肉眼簡直看不出來，你應該瞭解，老弟，不過我拍了許多相片，用太空船上的相機拍的，就是有內建電腦以增強功能的那種相機——我從來沒機緩箸得你的同意，葛蘭，可是真的很重要，所以我……”

崔維茲不耐煩地揮了揮手。“繼續說！”

“那些文字我看得懂一些，是非常古老的文字。伹即使照相機有電腦輔助，再加上我閱讀古代文字的能力不錯，卻也無法認出太多，真正看懂的只有一個詞。那幾個字的字型比較大，也比其他的字清楚一點，或許它們被故意刻得較深，因為它們代表的是這個世界。那個詞就是‘奧羅拉行星’，所以我猜想，我們目前立足的這個世界叫作奧羅拉，或者說以前叫奧羅拉。”

“它總該有個名字。”崔維茲說。

“沒錯，可是名字很少會隨便亂取。我剛才用我的圖書館仔細搜尋了一下，結果發現兩則傳說，來源剛好是兩個相隔甚遠的世界，根據這點，我們可做出一個合理的假設，那就是兩者的來源完全無關——不過別管這個了。在那兩則傳說中，奧羅拉當曙光解釋，我們可以假設，在銀河標準語之前的某個語言中，奧羅拉的意思正是曙光。

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“巧的是，相同型別的太空站或其他人造天體，第一個建好的便常用曙光或黎明這類名字命名。如果這個世界在某種語言中稱為曙光，它也許就是同類世界的第一個。”

崔維茲問道：“你是不是想說，這顆行星就是地球，而奧羅拉是它的別名，因為這個名字代表了生命與人類的黎明？”

裴洛拉特說：“我不敢推測那麼遠，葛蘭。”

崔維茲帶點挖苦的口氣說：“畢竟我們沒發現放射性地表，沒發現巨大的衛星，也沒發現具有大型行星環的氣態巨行星。”

“一點都沒錯。可是康普隆的那個丹尼亞多，他似乎認為這個世界曾經是第一波殖民者——外世界人定居的許多世界之一。果真如此的話，那麼它既然叫作奧羅拉，也許就表示它是第一個外世界。此時我們腳下這顆行星，很可能是除了地球之外，銀河中最古老的人類世界。這難道不