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八爺沒堅持，客氣兩句就跟格爾芬出來了。

一路沒遇上人，出了一等公府，四爺和八爺在馬上道：“來的是心裕和法保？”這兩個都是索額圖的弟弟，叫索額圖壓了一輩子。

皇上用人，從不會盡著一個家族使勁挑。一般挑一個出來領頭的，其他人就不必想出頭了。佟家，鈕鈷祿家都出過皇后，幾個兄弟都快鬥成烏眼雞了。佟國綱和佟國維一直不合，特別是佟國綱死後，佟國維成了明面上的大家長，也壓不住隆科多和鄂倫岱兩人不合。

十爺的母家鈕鈷祿氏出了個孝昭皇后，一個溫僖貴妃。可與這兩位后妃同母的弟弟法喀卻一直不得重用。倒是不同母的阿靈阿當了一等公，跟法喀是鬧得水火不容，還被皇上罵過，仍然照舊。

索額圖的弟弟心裕與法保也是一樣。他們跟索額圖不合，此時趕來無非是為了討好皇上。

有佟國綱與佟國維在前，也是哥哥死了，爵位卻給了弟弟，而不是哥哥的兒子。索額圖這一死，正是他們兩個的機會。

四爺道：“真跟那逐臭之蠅一般，叫人噁心。”

八爺笑道：“四哥看不慣？”四爺掃過來一眼，八爺道：“弟弟也看不慣，可這種人世上最多。”他想，他們不是跟心裕和法保一樣嗎？都在等著太子倒下來好上前分一杯羹。

可不話不能跟四哥說。哪怕他懷疑四哥也有一樣的心思，說出來就成要結仇的了。

兩人在路口分開，各自回府。

四爺很快寫了封摺子封好，叫人來送出去。他跟索額圖接觸得不多，彼此之間沒什麼交情，唯一叫他有些擔心的是這件事對太子的影響。

猶豫了下，他還是沒有再寫一封私信給太子。皇上要是不想叫太子知道，太子還是別知道的好。

外面蟬聲陣陣，擾得人心煩意亂。從窗外看好幾個小太監正拿著長長的細竹杆往樹上粘蟬。屋裡擺著兩座冰山，涼意沁人心脾。

他想到現在這個天氣，一等公府停起靈來只怕不便。叫來蘇培盛往那邊送兩車冰去。

蘇培盛很快回來，格爾芬沒有送上謝禮等物，連個謝貼都沒有，只說四爺寬厚，他一家上下銘感五內云云。

四爺點點頭，叫以為他會生氣的蘇培盛鬆了口氣。

他問：“公府上如何？”

蘇培盛挺機靈：“沒見多少人，公府上沒掛上幡，大約是都不知道吧？”

不是不知道，是皇上的意思還不清楚，所以大家都不敢上門而已。

這些日子不必幹正事了，河南就算全淹了，那些官員們也無心處理。這反倒是件好事，四爺想著索額圖的事還要等著聽皇上的信，不如趕緊把河南那邊的事給定下來。

他早就把摺子寫好了，戴鐸等人送回來的信也證實確實有決堤，但萬幸的是百姓並沒有受到多少影響。決堤的地方前幾年就遭過災，人都跑完了，流民回遷時不少都是逼著回來的，這麼些年老的老死，小的餓死，青壯年當年就是回來了，也逃到別處去討生活了。

結果死的人反倒比大災時要少得多。

這就成了當地官員的政績了。叫四爺也感嘆徐潮真是好運氣，本來他報災就叫皇上不高興，偏偏皇上還記得他‘勤勉’，不但不會厭棄，反而會加賞。現在一場天災，硬是叫他給辦成了好事。到時徐潮再上道皇上保佑黎民的摺子，把功勞往皇上身上一推，就萬事大吉了。

花花轎子人人抬。四爺自覺這事辦得漂亮，把索額圖的事先放到一邊，先四處堵人辦河南的事，災怎麼賑，從哪裡撥糧、撥銀子，河工從哪裡出，等等。

他在京里人人都閉門不出，怕被索額圖這事給牽連的時候鬧出這麼大的動靜，叫八爺幾個看著都很不是滋味。

九爺不快道：“老四這是什麼意思？就顯得他一心為公？咱們都成縮頭烏龜了？”

十四也在座，卻熱衷於拿左手使筷子挾花生玩，一粒粒的往自己碟子裡運。九爺最看不慣他這副裝傻的樣子，罵道：“十四！你以為你才八歲是不是？”

十四笑道：“那九哥說怎麼辦？你也跟四哥學去？”

九爺冷笑道：“這事叫你那好四哥都攥在手心裡了，我敢上去搶一口，他不得恨死我？”

十四兩手一攤，“叫你去你又不肯，那咱們總不能拿麻袋朝他頭上一套，敲他悶棍吧？”

十爺從剛才就一直不說話，聽到這裡才噴笑拍桌：“我看行！”

九爺叫這兩人逗得氣笑了，三兄弟鬧騰起來，八爺嫌他們吵得心