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皎兒沉吟一陣，無奈道：“父王，此事事關重大，怎可聽憑女兒一人之念，女兒著實擔待不起……”

皎兒不願作答，是因心中無解也不敢細思求解，然而此話在鳳煜軒聽來就更為確定她心意如何，此事已不必再問。

鳳煜軒面色略是緩和，溫言道：“父王並非要難為你，罷了罷了，此事日後再議，時辰已不早，你回房歇息去吧。”

微一遲疑，皎兒起身上前一福：“父王早些歇息，女兒告退。”

皎兒退出書房時，鳳煜軒端坐獨思，她一人在翠竹軒返回千嬌閣的道上，夜風撫竹，發出陣陣詭異的沙沙聲，卻有人毫無所覺。

雪衣歸去

翠竹軒原是鳳煜軒居所，也是鎮南王府中最先建造的院子，當年側妃林攸兒有孕在身與鳳煜軒一同住進翠竹軒待產，原本待其生產後搬入新建而成的梅園，卻不料林攸兒難產而故，之後梅園改為了清風閣，而帶有傷痛之色的翠竹軒事實上僅當作了書房。

自娶花嬌龍後鳳煜軒便長居於千嬌閣內，千嬌閣內多半歡聲笑語，一牆之隔的翠竹軒卻是素來清靜，若無召喚平地見不著一人。

竹林間一個身影背身佇立其間，從無到有僅僅是一眨眼的工夫罷了，出於人的本能皎兒低呼道：“是誰——”

下一剎那皎兒不由得暗罵自己笨得離譜，有誰能一襲雪衣悄無聲息眨眼間落到鎮南王爺的院子裡來！

看來，負責翠竹軒與千嬌閣的侍衛們明日又要跪罪領罰，此刻定是讓他點了穴道，只求他離去前替他們解開。

一個長久避而不見之人，主動來見多半求去，極少言好，更何況去年他亦是盛夏伏前告辭。

皎兒心頭不免感傷，他雖言辭極少，但彼此相識日久，更得他無聲相助年餘，想當初不過雪中救他一命，而今他還得豈止一命。

一襲雪衣憑風吹拂，一貫地毫無回應，皎兒上前幾步輕聲道：“雪衣是要回天山了嚒？”

面前之人驀然回身，皎兒佇足看去，星辰下他未掩絕代無雙的容顏，儘管昔日隱約可見白紗下的輪廓，真切地瞧見卻是初次……

墨瞳靜謐無比，一如於天山初見時一般看不出絲毫情緒，唇瓣微啟，天籟般的嗓音輕吐出二字：“珍重。”

他面上毫無離別時該有的感傷，莫非原先會錯意了嚒，他僅僅是知恩圖報才對自己好……只是縱無男女之情，總該有朋友之義。

皎兒心底不覺一痛，曾幾何時自己就無親無友，滋味如何再清楚不過，不由得目無長幼道：“你素來靜如積雪，天山歷來渺無人煙一片素靜，確是合你性子……但一個人獨自生活總是太孤單，再隔三五年我來看你，但凡不是夏季炎熱時你也可下山來走走。”

雪衣絕然未料她竟會與自己約定往來，墨瞳之中閃過一絲不易察覺的暖意，略一頷首之後一襲雪衣消失在夜幕之中。

盛情相邀

洪德二十四年六月初七，鎮南王府裡張燈結綵，王府厚重的正門大開，鎮南王滿面紅光大步而出親自跨馬前往南城門迎女歸來。

這一幕正是鳳煜軒與花錦龍二人商議而來，之所以當日遮掩，是因不知女兒心意如何，如此留有轉圜餘地，而今自當宣告世人。

馬車內的女子身著芙蓉紅裙衫，面帶同色薄紗，其姿態極為端莊得體，這姑娘非別人，正是金侍衛年方十八的女兒金碧靈所扮。

正當城中百姓一傳十，十傳百爭相趕來圍觀之際，那頭焦白乘鎮南王今日忙碌無暇分身，伺機借義弟花子竣與小世子之名從側門入府，欲攛掇皎兒去瞧瞧他的千秋樓……儘管他人不解，焦白並不在乎，他篤定她見過千秋樓必定贊成，那便足矣。

儘管王爺不在府中，王妃與小世子皆在前殿迎郡主“回府”，鎮南王府後院的守衛卻並無絲毫鬆懈，反倒在這一日裡更為森嚴。

然而鳳煜軒命女兒不得去千秋樓時聽到之人甚少，且千秋樓一直都是府中禁忌未再提起，是以府內侍衛多數並不知曉王爺禁令，知情者多半隨王爺出了府，其餘幾人湊巧換班歇息去了，此刻他人縱然對焦白意圖有所覺察，也因郡主素有主見未現身阻攔。

皎兒連日來悶壞了，面對焦白“盛情相邀”且的確滿心好奇，何況今日父王此舉早已興師動眾，多添一筆也“心安理得了些”。

皎兒易容後隨焦白出府，鎮南王府的侍衛皆暗中跟隨，非雨、文昊自打三日前在千嬌閣外讓花子竣“羞辱”了一番，指桑罵槐地暗指某二人如蚊若蠅後，兩人自此“迴避”到了十丈開外