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多年不見，當初那個羞澀的小傢伙已經竄得老高，此時穿著天青色圓領右任襝紗袍子，下頭著雲絲履，收拾得利落精神，赫然已經是小大人似的。相比自己從前去瞧他時那種疏遠和不滿，如今弟弟臉上的表情讓他看著舒服多了。果然，他從前費心費力，走的卻是彎路。

兄弟相見，方銳不知道說什麼是好，方敬卻是歡喜得很，也沒顧得上搭理別人，竟是連珠炮似的問了一連串問題。結果，還是張越瞧見這客棧大堂中的其他人都望了過來，只得走上前止住了興奮過頭的傢伙，又對喜兒打了個招呼。隨即便示意兩人跟著自己一行到那邊的小跨院說話。瞧見正和商人們說得興起的劉達悄悄衝自己使了個眼色，他自是沒去打攪。

為了寬敞安靜，張越先拼命人包下了一整個小跨院，這裡一共有正房三間東西廂房各兩間，住這麼些人自然是綽綽有餘。此時，他把已經睡著了的兒子交給了迎出來的崔媽媽，又順便讓她把那些點心吃食帶回去分給眾人嚐嚐，隨即就指了指空著的西廂房。果然，方敬二話不說，一把將方銳拉了進屋。看見這光聳，他不禁莞爾一笑，心想若非自己當初下決心早下手快，在朱高煦死後再撈人就難了。

“卜張大人莫非是調到廣州府了？還有，我聽方大哥說，他弟弟一心一意科舉，怎麼也這麼巧跟下來了？”

聽到這聲音，張越少不的回過頭審視了一番喜兒。多年不見，她褪去了從前的青澀，瞧著圓潤了許多，但眼神卻比從前乾淨清澈。上身是密合色斜襟衫子，下頭白絹綾裙，通身上下就只是那對珍珠耳墜子瞧著顯眼些。見她落落大方地站在那裡，絲毫沒有迴避自己審視的目光，他不禁更是暗自點頭。

“我也是剛剛調任廣東布政使，今日到黃埔鎮來，是為了看明日的龍舟大賽，誰知道竟然這麼巧撞見你們。至於小方，他去年會想著他在京城悶著讀書不好。所以攛掇他跟下來著石雙散心。如今這風正適合回程，你們怎麼會在廣州停船？。

喜兒聽說張越如今竟然已經升作了布政使，臉上登時露出了不可置信的表情。她已經不再是當初那個不甘心一輩子在鄉間務農，想要飛上高枝的無知丫頭，在外頭廝混了這麼多年，也曾經扮作小廝跟著劉達去拜客。對於官品高低職務大小都已經不再陌生。想到張越如今已經是封疆大吏，自己昔日那些念頭實在愚蠢。她一時間竟有些臉紅。忙咳嗽一聲遮掩了過去。

“還不是因為那個心眼多的書呆子？他最初在船上一直都不安分，總想著怎麼逃回去，直到咱們到了錫蘭。他這才死心，只少不了冷嘲熱諷。最後還是遭遇海盜的時候被義父救了一回，這才漸漸醒悟，義父就讓他幫忙管管船上的事情。可這傢伙不死心，從占城回航，他就提出先到廣州停一停，結果一下船就聽說漢藩完了，他自然是什麼念頭都沒了。”

對於方銳的態度，張越並不奇怪。此人本就走出於激憤和功利心投奔了漢王，興許對朱瞻坦還有些忠誠心，但對於根本看不上他的朱高煦。他自然不會一條道走到黑。只是，掂量喜兒這口氣，他不禁心下一動。卻也沒有再糾纏這個問題。

“你們這次出海一年多，應該在不少國家轉過，必定有不少有趣的事子裡坐一坐，讓大夥兒聽聽你們這一路上的所見所聞。”

張越既然邀請了，喜兒便二話不說她答應了下來，又跟著他進了正屋。之前青州剿滅白蓮教的時候，她被藥啞了嗓子，也因此見過小五和靈犀。如今再次見到張越的家人，她雖不至於像當年那般惶恐，卻仍然忍不住多瞧了杜綰兩眼，畢竟，那曾經是她最羨慕的官宦家眷。然而。當如數家珍地說起那些異國風情時，她便漸漸忘記了舊事，只顧著滔詣不絕。

無論杜綰還是靈犀琥珀秋痕，雖不是一味困於深閨的女流，可也究竟不曾有這種走南闖北周遊列國的經歷。此時聽喜兒說那些異國風土人情。不知不覺都入了神，就連那些丫頭媽媽也是如此。張越卻是一面聽一面想著劉達著意交好那些商人的用意，直到外頭傳來了彰十三的聲音。他方才站起身來，對杜綰分說了一聲。旋即就上前出了門去。

此時已經是三更天，一輪彎彎的新月已經升得老高。彰十三提著一盞普普通通的油紙燈籠站在門外頭，旁邊赫然是劉達。看見張越出來。他連忙提高了燈籠，見人腳踏實地站穩了，他才笑道：“我剛剛在外頭聽了好一會，我還是頭一回知道，劉老哥的手上功夫了得，嘴上功夫也同樣了得。只那麼一會兒功夫，外頭那些商人就服服帖帖。”

“哪裡是我能說，只是因為我有些別的打算，所以就只得打點精神應