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這些天京師的天氣格外詭異。往往昨日還是豔陽高照曬得人昏，今日卻是大雨傾盆讓人措手不及，這冷熱也是一上一下沒個準數。那些身體好的也就罷了，年老體弱的往往是禁不起這折騰，六部衙門因病請假的至少有十分之一，內閣的黃淮也因病乞休在家。

武官們幾乎都是從小練武打熬的好筋骨，再加上多半還年輕，因此五軍都督府倒是沒人缺勤。然而。自從新君登基就因病告假的成國公朱勇卻仍是沒有復出，成國公府也已經閉門數月不見客人。然而，這一天，那三間五架金漆獸面錫環大門卻是破天荒地大大敞開，年僅五歲的朱勇長子朱儀也親自到了門前迎接。

要說張家和朱家原本是世交。張輔過府原本也不用那麼隆重。然而。即便是張輔，也已經是好幾個月沒能踏入這座國公府，這一日也是因皇帝提了一句，他方才能進門。因此少不得一番折騰。等到禮數上頭的矢章完結之後，他和朱儀一路往裡走。又問了幾句情形。奈何朱儀畢竟還一舉一動固然是有板有眼，但對於那些細節情形卻是說不上來。

明朝非軍功決不輕易授爵，國公之位更是難得。洪武朝冊封的諸多國公之中只有魏國公徐家碩果僅存。衛國公那家、宋國公馮家、韓國公李家均是捲入藍玉案和胡惟庸案削爵，鄂國公常家和曹國公李家在永樂皇帝朱橡登基後被貶謫削爵，信國公爵位則是在湯和死後，因子孫爭襲而幾十年空缺。

因此，真正說起來，如今的國公總共只有五家，英國公張氏、成國公朱氏、魏國公和定國公徐氏、驗國公沐氏。沐氏永鎮雲南，魏定兩家都已經是徒具虛名，只有張朱二家依然顯貴。張輔從小看著朱勇長大。兩人情分固然非比尋常，更是互為倚靠援助。

這會兒入了正屋，看見朱勇正由丫頭扶著從湘妃榻上起身，張輔立刻沉下了臉，沒好氣地喝道：“別給我裝樣子了，我知道你身體康健沒病沒災的！在家裡都避著縮著大半年了。要是再和我打馬虎眼，小心我揪你出去”。

聽了這話，朱勇尷尬地甩開了兩個丫頭，又板著臉呵斥了人都退下。這才賠笑道：“文弼世兄，我這不是在家裡躲躲風頭麼？我不比你們。又沒有軍功，又沒有歷練，爵位都是父親傳下來的，先頭的時候已經張揚過一回，如今還是好好閉門養病讀書來得正經，”

“讀書？你這個成國公敬禮士大夫的名聲在外，莫非你真的打算去考個狀元？”張輔打量著朱勇，見他一身素淡顏色的潞綢交領衫子，底下套著一雙半舊不新的黑布鞋。不由得想起他上回被彈劾居喪飲酒的事來，於是便問道，“那一次你被人彈劾飲酒是怎麼回事？你是最守禮的人，莫非是哪個人挑唆或是慫恿的？”

“我又不像你還有那麼兩個兄弟，家裡都是我做主，誰有那麼大膽子？”

朱勇笑容可掬地張羅著讓張輔坐下，這才一攤手道：“那次挨彈劾的不單單是我一個”不過是幾個人聚在一塊，有人忍不住饞蟲硬是喝了一杯，所以我不巧陪綁而已。這事情不提了，我不比你，還是躲一躲來得好。對了，你家恬姑娘的婚事

“你嫂子對皇后有所陳情，而且先頭寧陽侯之女也許嫁，恬丫頭又才幾歲？所以這婚事日後就不提了。皇后已經允諾屆時由我家自己做主。”見朱勇連連點頭極其贊同，又搬了錦墩在對面坐下，他就說道。“漢王剛剛回樂安不久，如今漢世子和其餘諸子又都到了京城，如今外頭赫然是一團亂。我今天來見你固然是因為皇上提了，另外還有一件事和你商量。”

張輔少有擺出這樣鄭重其事的態度。因此朱勇不敢怠慢，連忙正襟危坐。然而，即便他已經做好了心理準備，等聽完那句話之後，仍然是呆若木雞。

“我出掌中軍都督府，又奉旨兼理京營，這原本就是新君登基之後的權宜之計。想當初我四徵交趾回朝之後，一直沒有染指過兵權，如今這重任壓肩，一時半會還不要緊，長久了難免出事。等過了這兩年，我便打算交回兵柄，到了那時候。就該你代了。”

使勁吞了好幾口唾沫，朱勇這才從極度的驚愕中回過了神，好半晌才苦笑道：“文弼世兄，你還真是給我出了一個絕大的難題。要不是我這回在家裡裝病，跟隨太子殿下去南京的鐵定得加上我一個。如今那邊沒幾個有分量的人物，殿下也能少些掣肘，做事情更便宜些罷了罷了，你既然把我往火坑裡推。我接下來就是！”

兩人彼此對視一眼，同時笑了起來。又交談了一會，張輔顧慮逗留時間太長會引來別人閒話，就站起身告辭。等到出了成國公府，上了自己的那一乘涼轎，他忍不住閉了眼睛，反反