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坐了一整天，這一路從內閣直房出來，楊士奇只覺得兩腿灌了鉛似的，若不是旁邊有個。小太監攙扶著，他幾乎都難以捱到這兒。聽到這一聲喚，他方才認出了不遠處的兒子，頓時吃了一驚。等到邁過那漢白玉門檻出了長安左門，他方才對那個小太監擺了擺手。又搭住了楊稷伸出來的手，緩緩走向了馬車。

“你怎麼來了？”

“爹，我這不是不放心你麼？”楊稷殷勤地把父親扶上了車，自己也順勢爬了上去。隨即就放下了車簾。見楊士奇坐在那裡閉目養神只不出聲，他連忙從旁邊的木桶中取出了一塊用冰塊捂著的乾淨軟巾遞了過去，口中又說道，“外頭這些天謠言多極了，說什麼的都有！甚至還有那殺千刀的說什麼，，說爹爹你們幾個就和當年的黃子澄齊泰差不多”。

他的聲音一下子壓得極低，完全沒注意到楊士奇的臉色：“妾，不是我多嘴，如今的情勢和建文年間何等相似？皇太子年輕，外頭有藩王叔父虎視眈眈

“你給我住口，這種大事也是你能摻和的？”楊士奇又驚又怒，一口喝住了還要再往下說的兒子，鮮少露出怒容的臉亦是繃得緊緊的，“這些天不許再出門。你給我老老實實在家裡待著！你懂得什麼朝堂大事，就胡亂拿從前做比方？既然知道這些天是非多，你就該知道，這時候你要是被人抓著把柄，誰都救不了你”。

滿腔熱情被這兜頭一盆涼水澆下來。楊稷自是心頭不忿，但父親畢竟是多年積威，他也不敢再說什麼，只心裡嘀咕個不停。等到了家門前，他剛剛把楊士奇攙扶下了車。就聽見巷子後頭傳來了一陣馬蹄疾馳拜

“楊老大人！”

那匹馬馱著人飛也似地衝了過來，還未停穩，上頭一個太監便一躍而下。

他三步並兩步奔樂上前，向楊士奇長揖一禮，隨即便恭恭敬敬地說：“皇上有命，宣您乾清宮覲見”。

儘管只是這麼短短一句話，楊士奇卻是心中劇震。應了之後，他竟是也不用楊稷攙扶，強撐著手上了馬車。回頭看到要跟上來的楊稷，他便沉聲吩咐道：“你留在家裡陪你娘，不許出門。楊忠，給我好好看著他，若是他走出門一乒，回頭我唯你是問”。

這一路回去又到了長安左門，天色已經完全暗了。早已等候在此地的兩個小太監把楊士奇扶下車，隨即便一左一右架著他往裡頭行去。畢竟，楊士奇已經六十開外，照他走路這架勢，從長安左門到午門就能走上一刻鐘，到了乾清宮也不知道要等到什麼時候。這會兒由著那兩人架著自己健步如飛，用不著使力的他少不得在心中想著乾清宮的情形。

是皇帝已經醒了過來，預備讓他們草擬遺詔？還是皇帝已經駕崩，張皇后召他們料理後事？抑或是太醫院的那些御醫總算是揮出了妙手回春的本領，讓皇帝轉危為安？

心浮氣躁的他直到被人架著上了乾清宮前的最後一級臺階，這才把那些雜亂思緒都丟到了一邊。在人指引下熟門熟路地進了那間屋子，他就看到內閣眾人都到齊了，無論是往日常常帶笑的楊榮金幼孜，還是一貫冷臉的杜或是因坐牢多年而臉煮白的黃淮。此時此刻倉都是品地坐在那裡，臉色一個賽一個的難看。除此之外，塞義和夏原吉也同樣在場，兩人俱是憂心仲仲。見此情形。他少不得也坐下來等。

“諸位夫人，皇上宣召！”

聽到宣召兩個字，一個個在人前四平八穩的老大人紛紛站起身來，見傳旨的赫然是劉永誠，眾人那顆心都懸了起來。按照約定俗成的順序，塞義夏原吉入內之後，楊士奇方才入內，緊跟著便是黃淮，然後是楊榮金幼孜，最後才是杜禎。走在最後的杜禎聽到前頭的黃淮抑制不住地咳嗽了兩聲，又看到他那脊背頗有些佝僂，不禁在心裡深深嘆了一口氣。

黃淮在錦衣衛大牢中一呆就是十年，如今皇帝固然信賴，但這身體卻是得慢慢養著。倘若天子真有什麼三長兩短，日後的新君可還會惦記著他在牢中苦捱的那些歲月？

張皇后親自把朱高熾扶起坐直，又指揮宮女在他腰後塞了兩個軟墊，見他面色煞白滿頭大汗，她只覺得心裡難受，卻不能露在面上。看到眾人進屋平拜行禮，她只得代丈夫宣了一聲平身，待眾人都站起身來，她便出聲提醒道：“皇上，人都到齊了。”

這是朱高熾病到十日以來第一次見外臣。他這些天時昏時醒，往往說不了幾句話便再度失去意識，御醫往往是日以繼夜地在乾清宮伺候。前時他倒是醒了頗長一段時間，卻只是和張皇后長談了一回，又聽她的建議宣召了朱寧，但沒見著人就再次昏睡了過去。如今，即便不看