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卞由二十四衙門中司禮監掌皇城！內切刑名儀禮，高；內官監掌營造，御用監管御用玩器，油水豐厚；御馬監掌侍衛親軍兵符，軍權赫赫就連排行最末的都知監因為掌管宮內關防勘合，權力也是不小。因此，宦官三六九等上下分明，只要有朝一日能升到頭。

也能算得上光宗耀祖了。

除了看服色識人之外，這識別宦官還有另一大要訣。精瘦乾枯的多半便是下等雜役，肥頭大耳的卻一般只是中層，真正頂層的人物由於每日逢迎上頭蟬精竭慮，反而沒法胖得起來，只是臉色往往紅潤，精神奕奕自不必說。因此。這會兒面對兵仗局這個有著圓滾滾水桶腰的胖太監。張越忍不住掃了掃那肚子，又看了看那明顯四陷下去的眼窩。

那胖太監索連舟先頭和張越打過幾次交道。知道這位辦公事的時候頂認真，平時說話卻不會拿捏架子，頂和氣不過，因此心裡少不得有些盤算。

他是劉永誠的乾兒子，但那一今年紀一大把，嫡親侄兒就有好幾個，乾兒子沒有十個也有八個，平日哪裡看顧得過來。他能夠謀到兵仗局大使的個子，靠的是削尖腦袋外加耳目清明，給乾爹遞了不少訊息。

儘管此地油水尋常，但至少也是二十四衙門首腦。

“小張大人，你這紙包火藥的法子好是好，但用在神機營倒是不錯的，可要是天下所有衛所的統手都用這種法子。恐怕這兒的工匠決計忙不過來，就是學徒也不夠使喚口裡抱怨著，他卻斜眼留心張越的臉色，見其皺起了眉頭，他便把張越往旁邊引，等到四周沒有閒雜人等的時候，他便低聲解釋道：“我知道小張大人您這提議乃走出於公心，但要知道，這天底下衛所的統兵加在一塊少說也有十幾萬，別看這回都給換上了新制的永樂手鏡，可到底能有多少效用，那就只有天知道了。紙包火藥不易受潮，裝藥點火也容易。可在那些邊遠的省份。銳手其實也都是拎著大刀片子，不可能靠火統殺敵“這個我知道，火統只有如神機營這般集中使用方才能顯現威力，倘若按照從前每百戶配置弓手刀牌手銑手長槍手的法子，這就是再好的兵器也是浪費。你倒是提醒了我。我得向尚書大人提一提，將統手從軍中獨立出來，各都司都該有獨立的火鑲營。”

聽到張越這麼說，索連舟頓時感到心中一鬆，暗想和這麼一位通情達理的打交道還真是輕鬆愉快。只是。他不過是藉此做一個引子，這會兒輕輕咳嗽了一聲。便想往另一個更要緊的話題上引。要知道。皇帝未必記得他這麼個人，所以他的靠山決不能倒了。

然而，如今皇帝就要歸來，張越雖說也惦記著東宮那件事，但他該做的既然已經做了因此眼下更注意的反而是班師之後。比起前頭兩次北征，這一回瓦刺作壁上觀，教鞍主力全部北逃。雖說徹底削弱了兀良哈朵顏三衛，但戰略上其實算不得太大成功，到是炫耀軍力的感覺居多。而且，如今夏原吉辛苦打理的國庫搬空了一半，若再有下一次親征就苦了。

既然朱林重申不許兀良哈人入大寧故城。那麼。是否代表皇帝確實考慮過大寧三衛遷回？想到這裡，他完全沒注意索連舟的咳嗽，轉過頭就直截了當地問道：“索公公，我想。先頭我和陸公公從你這裡帶走的那幾箱子東西，如今已經在戰場上試驗過了，可以算得上是神兵利器。這些可已經大量生產？若是已經生產了，可曾定下如何配某”

神兵利器？索連舟聞言一愣，隨即變了臉色。他怎麼忘了這一樁，當初劉永誠具體詢問了一番此中細節，而且在陸豐從宣府回來的時候，還在天子面前很是告了一狀，結果他夾在當中，在皇帝一怒之下的時候給當了替罪羊。竟是捱了十板子。想到這裡。他心裡既痛恨劉永誠一點都不顧及自己，又暗罵陸豐仗勢欺人害得他背黑鍋，**忍不住哆嗦了兩下。

雖說那板子不算重，但他卻整整半個月沒法坐下！當然事後張謙來瞧過他。代皇帝賞了他幾樣東西，若不是有那體面，他以後哪裡還有臉震懾這兵仗局的上上下下？

“這個”小張大人，神槍和神機箭今年底就能給神機營換上一千具，量產自然沒問題。只不過，若只是用寶鈔賞賜工匠，要想他們更賣力地幹活實在是不太容易。您也知道。咱們兵仗局要的都是一等一的熟手，可有些分明能做更多的，他們不做。咱家也沒辦法。

好容易壓住了心頭那股邪火，索連舟不想再被張越岔開話題，索性上拼了兩步：小張大人。據說皇上大軍已經回開平了，而其餘兩萬大軍已經過了大寧。這兩日就從喜峰口入關了。咱家聽說皇上先後給太子行文三道，一道措辭比一道嚴厲”。