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且包太師已然測到此處，因此要用御刑鍘他的四肢。他若果真被人主使，焉有捨去性命，不肯實說的道理呢？”杜大人道：“言雖如此，下官又有一個計較，莫若將馬強帶上堂來，如此如此追問一番，如何？”眾人齊聲說“是”。吩咐：“帶馬強，不許與馬朝賢對面。”左右答應。

不多時，將馬強帶到。杜大人道：“馬強，如今有人替你鳴冤，你認得他麼？”馬強道：“但不知是何人。”杜大人道：“帶那鳴冤的當面認來。”只見艾虎上前跪倒。馬強一看，暗道：“原來是艾虎這孩子，倒有為主之心，真是好！”連忙稟道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。”杜大人道：“他有多大歲數了？”馬強道：“他十五歲了。”杜大人道：“他是你家世僕麼？”馬強道：“他自幼就在小人家裡。”惡賊只顧說出此話，堂上眾位大人無不點頭，疑心盡釋。杜大人道：“既是你家世僕，你且聽他替你嗚的冤。艾虎快將口供訴上來。”艾虎便將口供訴完，道：“員外休怪，小人實實擔不起罪名。”馬強喝道：“我罵你這狗才！滿嘴裡胡說！太老爺何嘗交給我什麼冠來！”陳公公喝道：“此乃公堂之上，豈是你喝呼家奴的所在，好不懂好歹。就該掌嘴。”馬強跪爬了半步，道：“回大人，三年前小人的叔父回家，並未交付小人九龍冠。這都是艾虎的謊言。”顏大人道：“你說你叔父並未交付於你，如今艾虎說你把此冠供在佛樓之上。倘若搜出來時，你還抵賴麼？”馬強道：“如果從小人家中搜出此冠，小人情甘認罪，再也不敢抵賴。”顏大人道：“既如此，具結上來。馬強以為斷無此事，欣然具結。眾位大人傳遞看了，叫把馬強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來，將結念與他聽，問道：“如今你侄兒已然供明，你還不實說麼？”馬朝賢道：“犯人實無此事。如果從犯人侄兒家中搜出此冠，犯人情甘認罪，再無抵賴。”也具了一張結。將他帶下去，分別寄監。

文大人又問艾虎道：“你家主人被劫一事，你可知道麼？”艾虎道：“小人在招賢館服侍我們主人的朋友。”文大人道：“什麼招賢館？”艾虎道：“小人的員外家大廳就叫招賢館，有好些人在那裡住著，每日裡耍槍弄棒，對刀比武，都是好本事。那日因我們員外誆了個儒流秀士帶著一個老僕人，後來說是新太守，就把他主僕鎖在空房之內。不知什麼工夫，他們主僕跑了。小人的員外知道了，立刻騎馬趕去，又把那秀士一人拿回來，就下在地牢裡了。”文大人道：“什麼地牢？”艾虎道：“是個地窖子，凡有緊要事情，都在地牢。回大人，這個地牢之中，不知害了多少人命。”陳公公冷笑道：“他家竟敢有地牢，這還了得麼！這秀士必被你家員外害了。”艾虎道：“原要害來著。不知什麼工夫，那秀士又被人救了去了。小人的員外就害起怕來。那些人勸我們員外說沒事，如有事時，大夥兒一同上襄陽去。就是那天晚上有二更多天，忽然來了個大漢，帶領官兵，把我們員外合安人在臥室內就捆了。招賢館眾人聽見，一齊趕到儀門前救小人的主人。誰知那些人全不是大漢的對手，俱各跑回招賢館藏了。小人害怕，也就躲避了。不知如何被劫。”文大人道：“你可知道什麼時候，將你家員外起解到府？”艾虎道：“小人聽姚成說有五更多天。”文大人聽了，對眾人道：“如此看來，這打劫之事與歐陽春不相干了。”眾大人問道：“何以見得？”文大人道：“他原失單上報的是黎明被劫。五更天大漢隨著官役押解馬強赴府，如何黎明又打劫了呢？”眾位大人道：“大人高見不差。”陳公公道：“大人且別問此事，先將馬朝賢之事復旨要緊。”文大人道：“此案與御冠相連，必須問明一併復旨，明日方好搜查提人。”說罷，吩咐帶原告姚成。誰知姚成聽見有九龍冠之事，知道此案大了，他卻逃之夭夭了。差役去了多時，回來稟道：“姚成懼罪，業已脫逃，不知去向。”文大人道：“原告脫逃，顯有情弊。這九龍冠之事益發真了。只好將大概情形復奏聖上便了。”大家共同擬了折底，交付陳公公，先行陳奏。

到了次日，奉旨立刻行文到杭州捉拿招賢館的眾寇，並搜查九龍冠，即刻赴京歸案備質。過了數日，署事太守用黃亭子抬走龍冠，派役護送進京，連郭氏一併解到。你道郭氏如何解來？只因文書到了杭州，立刻知會巡檢守備帶領兵牟，以為捉拿招賢館的眾寇必要廝殺，誰知到了那裡，連個人影兒也不見了，只得追問郭氏。郭氏道：“就於那夜俱各逃走了。”署事官先查了招賢館，搜出許多書信，俱是與襄陽王謀為不軌的話頭。又叫郭氏隨同來到佛樓之上，果在中間龕的左邊格扇後面，搜出御冠帽盒來。署事官連忙開啟驗明，依然封好