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的肚子給予一擊，以極佳的位置完成他早先用刀子扎我的時候他想要完成的工作。但是斯蒂夫沒有注意到。他被痛苦裹得嚴嚴實實。我假裝咳嗽了一聲（奇*書*網。整*理*提*供）＇奇＋書＋網＇，拽了拽他左手的衣袖。如果小先生看見了我的這個動作，他可以當場阻止我的計劃。但是他以為他已經贏定了，以為一切都結束了。他甚至一絲一毫都沒有想到可能存在的威脅。

斯蒂夫凝視的目光向下一閃。他意識到他的左手自由了。他看到了殺我的機會。他握著刀柄的手變得僵硬起來……隨後放鬆了。在這可怕的剎那間，我以為他死了，但是隨後我看見他還活著。是什麼使得他停頓了片刻難以理解。他一生的大部分時光都生活在對我的仇恨之中，但是現在卻有人告訴他我是他的兄弟。我可以看見他翻騰的思緒。我只是常虛·小的一個犧牲品，跟他一樣。他一直在錯誤地仇恨我——我所做的一切我都沒有得選擇。在這整個世界上，我應該是他最親近的人，可反過來我成了他傷害最深的人。

斯蒂夫在這最後時刻所發現的正是我以為他一直以來所失去的——人性。他看到了他行事的荒謬，他犯下的惡行，他犯下的錯誤。因為這樣的意識，他還有得救的可能。既然他可以看清他的本來面目，也許，甚至在最後的關頭，他可以幡然悔悟。

但是我已經無法承受人性。斯蒂夫的得救將會是我的毀滅——以及這個世界的毀滅。我需要他變得徹底瘋狂，需要他內心烈火熊熊，燃燒起憤怒和仇恨。只有這樣，他才能找回自己的能力，也許才可以幫助我破壞常虛·小對未來的掌控。

“斯蒂夫，”我說，我的臉上擠出了一絲邪惡的微笑，“你沒錯。我確實跟暮先生合謀而取代了你作為他助手的位置。我們愚弄了你，我真高興。你庸碌無為，狗屁不如。你活該這樣。要是暮先生還活著，他現在也會嘲笑你，就像我們其他人一樣。”

小先生高興地嚎叫著。“這才是我的孩子！”他叫囂道。他以為我是在趁斯蒂夫臨死之前最後再往他的傷口上撒上一把鹽。但是他錯了。

斯蒂夫的目光中再次充滿了仇恨。他內心深處的人性剎那間消失了，他又是那個斯蒂夫·豹子了，又是那個追殺吸血鬼的瘋子了。在這閃電般瘋狂的剎那間，他抬起左手，把手裡的刀子深深地扎進了我的肚子。一秒鐘之後，他又紮了我一刀，隨即一刀接著一刀地扎著。

“住手！”小先生忽然醒悟過來，於是大叫道，但為時已晚。他向我們撲了過來，想把我拉開，但是夏娃娜閃身擋在他的身前。

“不要，父親！”她厲聲說，“你不能插手這件事！”

“滾開！”他吼叫道，拼命往前衝了過來，“那個傻瓜會讓斯蒂夫殺了他的！我們得阻止這件事！”

“太遲了。”我格格地笑著說，這時斯蒂夫的刀子第五次插進了我的肚子，刺穿了我的內臟。

小先生停了下來，茫然地眨巴著眼睛，在他那漫長而可怕的一生中，第一次徹底感到了茫然不知所措。

“命運……被拒絕了。”我拼著最後一口氣說。隨後當斯蒂夫再次用刀子扎向我的時候，我緊緊地抓著他，向右一翻身從小路的邊上滾進了河中。

我們一起跌落在河水中，互相緊摟著，很快沉了下去。斯蒂夫還試圖想扎我，但是他已經無能為力了。他身體一軟，鬆開了我，身體沉向漆黑河水的深處，轉眼間就消失了。

我已幾乎喪失了意識，懶洋洋地漂浮在水中，任由水流沖刷得搖搖擺擺。水流順著我的喉嚨灌了進去，灌進了我的肺中。我的一部分想衝向水面，但是我和它進行著戰鬥，不想給小先生絲毫救我的機會。

我在水中，或者說在我的腦海中看見了一張張面孔——儘管模糊難辨。薩姆·格雷斯特，蓋伏納·波爾，埃娜·塞爾斯，高先生，山克斯，R．V．，暮先生。這些死人，一個個都在趕來歡迎我。

我向他們伸出雙臂，但是我的手卻摸不到他們。我想象著暮先生正在向我揮手，臉上帶著一種傷心的表情。隨後一切都消失了。我停止了掙扎。這個世界，這河裡的水，還有那一張張面孔在我眼前消失了，隨後又從我的記憶中消失了。沉默的怒吼。明亮的黑暗。灼熱的寒冷。我的眼簾最後顫動了一下，一絲不易覺察的顫動，沉重得讓人難以想象。接著，在河中這孤獨而黑暗的水流中，正如死神呼喚時每個人所不得不面對的那樣——我死了。

間奏

時光永駐。幽暗永存。緩慢而無盡的旋轉漂流。亡靈環伺，卻孤苦伶仃。感覺到其他如