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嚴重。”暮先生說。

“你看上去……像一根……煮過了頭的……香腸。”哈克特開玩笑說。

我虛弱地笑了笑。“我現在……說話……和你一樣了。”我對他說。

“是啊，”他承認道，“但你……很快就會……好的。”

“會嗎？”我把這個問題提給了暮先生。

“會的。”他說著，堅定地點了點頭，“你經受了可怕的折磨，但所受的創傷不是永久性的。你的雙腳受傷最嚴重，所幸醫生已經把它們保住了。要完全痊癒還需要一段時間，而且你的頭髮大概再也不會長出來了，但你沒有直接的生命危險。”

“我感到……難受極了。”我對他說。

“你應該為你還有感覺而高興。”他坦率地說。

“下一項測試……怎麼辦？”

“現在別考慮這些事情。”

“我……必須考慮，”我喘息著說，“我……有沒有時間……做好準備？”暮先生一言不發。“把實話……告訴我吧。”我堅持說道。

“不會增加額外的時間。”他嘆息著說，“我們現在說話這會兒，科達正在王子廳裡為你據理力爭呢，但他不可能說服他們把專案推遲。以前還沒有在測試期間推遲專案的先例。那些不適合繼續測試的人……”他頓住了。

“……就被送進……死亡……廳。”我替他把話說完了。

他坐在那裡，搜腸刮肚地想說幾句話安慰我，就在這時，科達回來了，激動得滿臉通紅。“他醒了嗎？”他問。

“醒了。”我回答道。

他在我旁邊蹲下身子，說：“太陽快要落山了。你必須去抽取你的下一個專案，或者承認失敗，被送去處死。如果我們把你抬到王子廳，你覺得你能站起來兩三分鐘嗎？”

“我……不能肯定，”我老老實實地回答，“我的腳……很疼。”

（）

“我知道，”他說，“但這很重要。我已經想出一個辦法，能為我們爭取一些時間，但你必須能夠表現出你狀態很好的樣子。”

“什麼辦法？”暮先生驚奇地問。

“現在來不及解釋了。”科達不耐煩地說，“你願意試一試嗎，達倫？”我虛弱地點了點頭。“很好。我們把他放在擔架上，抬到王子廳去。千萬不能遲到了。”

我們匆匆�