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“你支援他們？”暮先生吼道。

“實際上，我是主張變化的。但當提議被否決時，我接受了，就像任何忠誠的吸血鬼那樣。”

“去他的忠誠！”暮先生咆哮道，“如果這就是忠誠的代價，也許科達是對的。也許還不如把這地方交給吸血魔！”

“你不會真的這麼想，”塞巴微笑道，“下來坐下，讓帕里斯說完。你在出洋相。”

“可是——”暮先生想爭辯。

“拉登！”塞巴不耐煩地喝道，“下來！”

暮先生垂下頭。“好吧，”他嘆了口氣，“我服從你的意願，聽帕里斯說完。但我不會離開達倫身邊，誰要想把我從這臺上拉走，我會讓他後悔的。”

“沒關係，塞巴，”軍需官張開嘴正要理論，帕里斯發話了，“拉登和小人可以站在那兒。”

這件事解決後，帕里斯繼續講了下去。“我剛剛說到，我們決定不修改法律。以後可能不得不修改，但我們不希望操之過急。變化應當慢慢來，我們要避免恐慌和混亂。

“同意了要堅持我們的法律，我們就開始尋找達倫可以利用的漏洞。這個廳裡沒有人希望他死。連那些最反對改變法律的人也絞盡腦汁，希望能找到一項例外條款。

“我們想到能否讓達倫再次‘脫逃’，放鬆警衛，讓他在我們的默許下逃走。但這樣很不光彩。達倫會覺得羞恥，你拉登會覺得羞恥，我們同意這個方案的人也會覺得羞恥。

“我們否決了它。”

暮先生騰地火了，然後咬牙低聲對王子們說：“埃娜臨終時讓我保證，不讓達倫被處死。我求你們——不要逼我在對你們的忠誠和對她的誓言之間做出選擇。”

“不需要選擇，”帕里斯說，“沒有利害衝突。你閉上嘴讓我說完就會明白。”他臉上帶著微笑。

然後他提高嗓門，繼續對大家講。“參加辯論的都知道，是阿羅第一個提出瞭解決難題的良策。”

“我也不知是怎麼想到的，”阿羅做了個鬼臉，摸著光頭咕噥道，“我從來不是思想家。一般說來，我是先幹再想——或根本不想！可是這個想法像一條魚，在我的腦海深處游來游去，最後浮了上來。”

“辦法非常簡單。”帕里斯說，“我們不用修改法律來適應達倫的需要，而只要使他超越法律。”

“我不明白。”暮先生皺起眉頭。

“你想，拉登，”帕里斯啟發道，“我們中誰能免受懲罰？誰十幾次通不過入會測試也沒有關係？”

暮先生的眼睛瞪大了。“你不會是說……？”他驚叫道。

“正是。”帕里斯笑了。

“可是……這太不可思議了！他太年輕了！他還不是將軍！他甚至不是全吸血鬼！”

“有什麼關係呢？”米卡·維爾·萊特擰眉插嘴說，“我們不拘小節。他掙得了這個資格。也許他比我們這兒的任何人都更配。”

“這太瘋狂了。”暮先生說，但他開始微笑。

“也許吧，”帕里斯說，“但表決的時候全體贊成。”

“全體？”暮先生驚訝地問。

“廳裡的每一位吸血鬼。”米卡點頭道。

“對不起，”我小聲對暮先生說，“這是怎麼回事兒？你們在說什麼？”

“別做聲，我待會兒跟你講。”他考慮著王子們的提議（無論它是什麼），臉上笑意更深了。

“倒是說得通，雖然有點瘋狂，”他嘀咕道，“可這頭銜一定是名譽上的吧？他對我們的方式懂得這麼少，又這麼年輕，沒有經驗。”

“我們不想讓他履行常規職責。”帕里斯說，“他還要學很多東西，我們不會逼迫他。我們甚至不會讓他變成全吸血鬼——儘管必須換血，但我們會限制血量，使他仍然是半吸血鬼。然而任命是有效的，他不會是擺設，他會擁有這一職務所賦予的所有責任和權利。”

“嘿，”我抱怨道，“快告訴我是怎麼回事兒，不然——”暮先生俯身對我耳語了幾句。

“什麼？”我大聲問，他又耳語了幾句。

“你不是當真的！”我喊了起來，感到熱血衝到臉上，“你在哄我！”

“這是惟一光彩的方式。”他說。

“可是……我不能……我不是……我從來沒有……”我搖搖頭，茫然地望著一廳的吸血鬼。

他們都在微笑，向我點頭，塞巴看上去格外高興。

“他們都同意？”我無力地問。