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帕里斯似乎迷惑了。“我想你希望趁我們都在時發起進攻。”他嘀咕道。

“為什麼？”科達反問道，“計劃是進王子廳奪取血石，而不是和吸血鬼打仗。山裡吸血鬼越多，對我們越不利。”

“你想出風頭。”阿羅氣哼哼地說，“你想炫耀說你在召開議會時佔領了王子廳。”

“你以為我那麼虛榮？”科達大笑，“你以為我會為了說起來好聽而拿性命去冒險？你忘了——我和多數吸血鬼不一樣。我的行動是為了結果，不是為了表現。我是冷靜的陰謀家，不是頭腦發熱的吹牛大王。我只關心成功，而不是那些花架子。”

“那你為什麼在這時候進攻呢？”米卡惱火地問。

“因為我們沒時間了，”科達嘆道，“這是最後的機會。我說過，我想要拯救而不是征服我的部族。我們惟一的希望是一次先發制人的進攻。現在行動失敗，我擔心我們註定要滅亡了。”

“什麼先發制人的進攻？”阿羅駁斥說，“我們又沒打算攻打吸血魔。”

“我不是想阻止吸血鬼攻打吸血魔，”科達解釋道，“而是想阻止吸血魔攻打吸血鬼。”

“他說話像說謎語！”阿羅火了，“他勾結吸血魔襲擊我們，卻是為了阻止吸血魔的進攻？胡扯淡！”

“他可能瘋了。”米卡嚴肅地說。

“但願如此。”科達冷笑道。

“這麼問沒用。”阿羅嚷道，“我說把他帶下去，一滴一滴地榨出他的真話。他在耍我們。我們應該——”

“小先生訪問過吸血魔。”科達說，雖然他沒有提高嗓門，但效果就像吼了一聲似的，阿羅和其他吸血鬼突然不安地沉默下來，等他往下說。“是在三年前，”科達仍用平靜而不祥的聲調說，“他告訴他們吸血魔王在世間，他們應該去尋找他，我得到訊息後，就致力於重新統一吸血鬼和吸血魔。我希望在他們找到神話中的領袖之前完成統一，這樣就可以避免小先生預言的可怕後果。”

“我以為你不相信吸血魔王的神話呢。”帕里斯說。

“我本來不信，”科達承認，“但後來看到吸血魔對這件事那麼當真就信了。他們以前從來不想和我們打仗，可是小先生去過之後，他們就積極地擴充軍備，招募人員，準備迎接神話中的領袖的到來。

“現在他已經來了。”一陣恐怖傳遍了大廳。吸血鬼們都像被什麼東西擊中了一樣，蜷縮在各自的座位上，臉色變得如紙灰。“六個月前，吸血魔王被發現了，”科達垂下眼睛說，“他還沒有換血，但他已經在吸血魔中間生活，學習他們的行為。我的背叛是最後一搏。如果我拿到了血石，也許我可以把吸血魔拉攏過來——我們的血緣兄弟並不都熱衷於和我們打仗。我一失敗，他前面的路就暢通無阻了。他將會換血，然後統治吸血魔，帶領他們來攻打我們。他會獲勝的。”

科達壓低了聲音，嘲諷地說：“祝賀你們，各位尊貴的先生，今天的偉大勝利之後，在你們與一場大敗仗之間再也沒有任何障礙了。你們為小先生的預言掃清了道路。

“盡情慶祝吧。這也許是你們最後一次敲鑼打鼓，吹噓自己的勇猛的機會了。從今天晚上起，時鐘開始走動，當它停下的時候，我們就完了。這個廳裡——這世界上的每一個吸血鬼都完了。”

科達苦笑著，扯松右手上的鐵鏈，把三根手指按到前額和眼睛上，向王子們做了一個死亡觸禮的手勢。然後他望著我做了一個同樣的手勢。“即使在陰間，也願你勝利。”他嘶啞地諷刺道，憤怒、淒涼的淚水在他悲哀的藍眼睛邊上閃動。

第二十章

科達把話說完後，可怕的沉默似乎持續了一個世紀。最後，塞巴·尼爾慢慢站起來，用顫抖的手指著科達嘶聲說：“你說謊！”

科達倔強地搖搖頭，“我沒有。”

“你見過這個吸血魔王嗎？”塞巴問。

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“沒有，要是見過我會殺了他。”

“那你怎麼知道他存在？”

“回答！”帕里斯威嚇道。

“吸血魔有一口特別的棺材，”科達說，“他們叫它火棺。是小先生在許多世紀以前送給他們的，差不多在他給我們這個神奇圓廳的同時。打那以後，棺材就由一群吸血魔看守著，他們自稱是命運信使。

“棺材看上去很普通——可是當有人躺進去，蓋好棺蓋之後，棺材裡就會烈火熊熊。如果此人註定是吸血魔的領袖，他就能安全地出來，否則就會燒死在裡面