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“嗯，老子也知道。”

其實誰不知道？可是用豐老四的話來講，這姓馬的若是單獨宴請某一家綹子的掌櫃，那他抬著金子去請人家也未必樂意去。他偏偏是三家的掌櫃一起請，這樣一來，誰若是不去，就只怕那馬雲芳會使出什麼花招，聯絡另兩家綹子來找自己的麻煩，到時候以一敵三，那簡直是沒有活路。因此三家綹子的掌櫃，都只能硬著頭皮去赴宴，好歹聽聽這姓馬的到底要放個什麼屁話！

息棧仍然不甘心：“就不能找個人代替你去？”

“笑話！誰替老子去啊？”

“……你只要點個頭，我替你去，看那姓馬的大官要做什麼！”

“胡鬧！你算老幾啊，你個小娃子有排號麼？你給俺老老實實在家待著！”

息棧哪裡肯在家裡待著，躥到懷中軟磨硬泡，一定要跟隨大掌櫃同去。

“我的腳已經痊癒，真的，比以前還好用的！”

“不成，歇半年才能出山做活兒！”

“你不讓我跟著，我不放心你……”

“你跟著去了，老子還不放心你呢！”

“唔，你小瞧我……”

小爺的腳丫不過是被子彈弄了個貫穿傷而已，取出彈頭，再塗了咱小鳳兒獨家秘製的金瘡藥，早就好利索了！

小鳳兒氣鼓鼓地瞪著大掌櫃，眉峰一挑，忽然腰肢擰動，腳腕一使力。

大掌櫃只覺得土炕微微一震，懷中只剩下幾撮鳥毛兒，人已經不見了！

迥然抬眼尋覓，門板邊兒那一枚窄窄的小窗，窗稜子“吧嗒”一翻，白光一閃，似有活物躥出窗外！

男人罵道：“他奶奶的這小崽子！”

“崽子”二字話音剛落，窗板再響，那小崽子的人影就應聲躥了回來。

那一隻曾經受傷的腳輕盈地落在炕上，空中抻成細長的鳳身，倏然回落，又縮成了一副軟綿綿的雛鳥模樣。大掌櫃定睛一看，息棧懷中竟然還抱了一坨蠕蠕抖動的白乎乎的小糰子。

小白團子似乎剛剛從睡夢中驚醒，驟然不知身在何處，面露惶惶無辜之色，“咩咩”叫喚著，四蹄亂搗。

門外老遠處傳來羊倌倌的一聲驚叫：“唉？俺的小白白呢？剛還在這兒打瞌睡呢，咋一轉眼不見了？誰偷俺的小白白啦？！……黑狍子，一定是你偷了，你快把小白還給我！！！嗚嗚嗚~~~”

大掌櫃的一雙眼睛眯成了兩道卓然的縫隙，霸道而凌厲，唇邊卻分明泛起一絲欣賞的笑容。冷哼了一聲，抽出腰間兩把槍扔給息棧：“你一定要去，就把這槍換上，把你那槍給俺用！”

“唔？這不是那兩把繳獲的好槍麼，說是西洋來的新鮮物件？給我用浪費了，我又打不準。”

“哼，俺就知道你打不準，所以讓你用這個！二十響的，兩隻手四十響，足夠你糟踐的，打完四十發你總能給俺命中個仨瓜倆棗的吧？！要是再中不了，就只能讓你抬著機關槍上陣了！記得回頭在身上背一筐子彈！”

大掌櫃說完仰頭哈哈大笑，氣得息棧小臉紅紅，騎到男人身上又啃又咬，打滾撒瘋……

夜色落下沉幕，星靉爬上山巒。

大掌櫃將懷中小羊羔的一顆腦袋拔了出來，低聲說道：“俺回去了，你早點兒歇著，別鬧騰。”

“唔？別走行麼……不能一起歇麼……”

“哼！俺也不能天天跟你這兒膩歪著，俺那屋子早都整飭好了！”

“嗯，那明天我去找你說話……”

大掌櫃下了炕，臨出門還不忘拎走了可憐兮兮趴在炕腳，縮成一坨白棉花的那一隻真羊羔！

受傷是因禍得福，息棧這段日子跟大掌櫃朝夕相處，竟已經習慣了每晚蜷縮在這男人懷中睡去；習慣了從廚房中端出一碗熱烘烘的湯圓，就有人等在屋裡，急火火地下筷子要吃，不給他吃，他還追著你跑……

以往夜夜獨守空床，與牛皮、裘帽作伴的冷清時節，連同那隔世傷情，都已是過眼雲煙。

現如今不枕著大掌櫃的胸膛或是臂膀，沒有這男人的體溫暖著身子，臥不安枕，夜不能寐！

這就叫作由儉入奢易，由奢入儉難……

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春風渡晚，楊柳無依。

玉門擺宴，鴻信有期。

知曉這幫土匪頭子們，是堅決不會樂意跨進邊區警備司令部的大門，這一場宴席擺在了玉門縣城最絡繹繁榮的天關醉華樓。