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頭一回，竟生出幾分懊惱之意。

*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*大隊人馬駐紮在關外臨邊境處的草地上，車輛馬匹皆散停與一旁，正中園帳內文儒模樣的中年男子，素袍松披，伏案翻閱著大堆信件、書卷。“大人。”一武士掀簾而入，肅立稟道：“啟稟任大人，程副尉推斷，按此速度只需兩日即可抵福城。”

“嗯，我知道了。”任無影頭亦未抬，邊繼續整理書卷，邊揮手示意那人退下。

那人卻未動，亦不出聲，只靜默站立著，看著他。皺眉，任無影不耐得抬起頭來，瞧向那臉色蠟黃，居然敢不領命退下的武士。

目光交錯，任無影驚愕道：“你…你怎麼來了？”“奉王爺之命，將此物帶來交由大人贈與故人。”武士說著，雙手捧上一隻檀木錦盒，任無影掀蓋一看，眉頭皺得愈緊，瞟了他眼，道：“太過冒險，王爺……他難道不怕適得其反麼？”武士笑曰：“王爺說這世上之事，本沒什麼是不冒險的。況且如今之勢若坐以待斃，只會將自己置於更險之地，不如……”“不如先發制人，以免錯過良機，處處被制。”淺笑優雅，從中可一窺，二十年前，那名揚四海之‘出塵公子’的風采。

往事如煙故人來

琉璃燈火絢亮若星，五彩錦緞燦豔若霞，四季蔬果堆擺若山，山珍海味一應俱全，婢女宮人穿梭若雲，達官顯貴聚集如蟻。鎢啟使者將至，故而宴已備下，靜候來使。今日之席，二皇子祁絡暄與五皇子祁絡彬坐於正位，南邊上座留於鎢啟使者，秦家位高勢大，另加又是國戚緊挨其坐。易郡主雖被封公主，奈何易家勢弱，且郡主待嫁之人不宜出宴，易世子一人前來，遂只得四家末座。周、楚兩家相當這回周家之位，卻被安排在楚家之下，眾人不禁猜疑，瞧這模樣，二殿下莫不是將娶楚家郡主為妃？就不知之哪位，三郡主歲長柔婉，但四郡主才名遠播，且有流言說三郡主實非正室所出……也有人對此毫不在意，即使感知了，不過再次嘆句，‘用心何良苦’罷了。

望著正席上朝服更顯華貴，言笑拘禮使人自生敬畏的祁絡暄，棲雁不由垂下眼眸。

前夜，黑眸中澀然苦楚埋的那般深，深痛得撼人，今日要迎來使，他眼中竟連一絲苦澀影子都找不到了，可自己知道，那痛未嘗消失，而是…被他藏的更深，深到旁人再難尋出一分，深到鑽心之地，最後麻木……類似體會自己亦有過呢！只是…麻木的太久，久到自己都快忘了，時光，有時確是個好東西……

靜靜看著她的黯然，秦昕的眸色亦隨之暗了一分，她擺脫了麻煩，為何不見開顏？莫非…莫非祁絡暄對她而言並不是麻煩麼？楚暮荷瞥了眼竊喜的兄長，故作矜持低下頭去不看他人的小妹，不由憶起那日清晨如畫的一幕，心中微嘆，這一切…未必值得慶賀阿……抬眸，悄悄瞧向棲雁那日只模糊看個影像，不甚清楚，今日近著細看，只覺這位周家郡主雖非絕色，但一顰一笑無不雅極秀絕，舉手投足無不脫俗絕塵，若即若離，竟像不沾半點菸塵俗氣，讓人恍惚，難以移目，疑若身處夢中。棲雁覺察到她的目光，這位楚家美人看著自己做什麼？泰然自若衝其展顏一笑，美人竟紅著臉低下頭去，唔，有趣……楚暮荷不料她竟會注意自己的目光，因心中存有幾分與其比較的意思，不禁尷尬，垂首遮羞。

縱使難免黯然酸澀，可那爽朗的笑容，依舊令人無法討厭呢。突又思及一事，心下憂慮更甚，暮莞她如何與之相比，只怕楚家……在座者各懷心思，底下人察言觀色，此時得報鎢啟來使已至殿外，隨著祁絡暄一聲有請，殿內霎時靜了下來，眾人皆側目望向殿門處。任無影頭戴襦帶平冠，身著玉色絹布寬袖官服，繫著皂緣軟巾垂帶，目不斜視，正步入殿中，對祁絡暄俯身行外使之禮，恭敬道：“鎢啟下臣拜見天殞朝二皇子，五皇子。”

“任佐政免禮。”祁絡暄儀態雍容，微笑道：“任佐政千里而來，促我朝與貴國更為和睦，實乃辛苦，特此設宴洗塵，還請入席吧。”任無影行禮入座，待其坐定後，歌舞起，鼓樂鳴，敬酒聲，客套聲，參雜其中。

任無影邊溫和有禮地應酬著，邊逐一掃視殿內眾人，忽得雙眼閃過道驚芒，銀衫少女映入眼簾，清靈之氣與這喧譁宴席似有不符，使其不自主地想起了十五年前那抹決絕飄逸的倩影，那曾無雙的風華，就在自己眼前染上豔紅鮮血，芳魂消散。　她……那少女卻對自己悠悠一笑，執杯而敬。頷首以應，飲下佳釀，腦中轟得一亮，她…她定就是蘭寒月之女，周棲雁！

真想不到，當年的小女孩已……觀其泰若之姿