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輸棋了嗎？可是棋賽不是還沒開始嗎？”越智自尊心極高，每每輸棋，都會躲到洗手間隔間裡，一邊敲牆一邊檢討。熟識的棋手都知道他的這個習慣，也會體貼地當做不知道。

“誰知道~”和谷雙手搭後枕，一臉滿不在乎，“他那人就是怪怪的，誰知道又在哪裡受挫折了。”

“別這樣說，和谷。”伊角不贊同地拉住他，“越智可能真發生什麼事了。接下來的預選賽他的對手可不是狀態不在也能贏的棋手。”

“好吧好吧。”和谷無奈地舉手投降，反過身主動向洗手間走去。

說和谷和越智關係不好吧，其實不然。怎麼說也是同期的院生兼入段棋手，彼此間也沒有過大矛盾。只不過越智出身富家子弟，本身就傲氣十足，再加上在圍棋學習上棋力提升十分順利，免不了就帶著些高傲看人，自尊心又極強，即使覆盤也不給人指教的機會。而和谷說是爽朗樂天，說難聽點就是衝動感情用事，所以雖然不至於與越智發生當初偌獅戰上的肢體衝突，但也難免因為他的態度而不滿。

其實沉默中，這一批院生都有相當的默契。彼此扶持，彼此努力。進藤光離開後，這股無形的力量反而聯絡得更緊密了。

“越智？”伊角輕輕敲了敲洗手間的門，沒有回應。和谷等得不耐煩，上手一擰，門竟然開了。

兩人走進洗手間，卻看到少年佇立在盥洗臺前，眼鏡已經被摘下放在一旁，越智的臉上已經全溼，甚至領口都被輕微打溼，這是注重儀表的越智平時絕不容忍的。少年冬菇頭的髮型已經凌亂，臉色青白，眼眶和鼻頭卻泛著紅色，顯出一種複雜的神色。

和谷和伊角都一驚。這樣的越智還是第一次見到。

對視一眼，“發生了什麼事嗎？”即使知道自尊心極強的少年很可能自己硬挨，但伊角還是溫聲詢問。

不料，這一次，越智沒有故作無事地丟下一句“多管閒事。”就徑直離開，反而轉而看向他們。

洗手間裡，臉色青白，眼眶卻泛紅的少年，壓抑著聲音裡的顫抖，不知是悲是喜是驚是懼地開口，

“我，見到了進藤。”

“就在棋院。”

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桑原仁崛起於日本圍棋最輝煌的時代。在那個時代，日本的頂級棋士，就代表了世界圍棋的最高水平。即使非日本籍的棋手，也師承於日本棋道。那時候的日本圍棋界，是站在巔峰，孤寂著自己的棋道，卻難尋敵手。甚至有棋手發出這樣的感慨‘日後，我們該到哪裡尋找對手呢？’為了繁榮世界圍棋，也有大批日本棋手包括桑原仁自己，漂洋過海，到異國他鄉交流傳道。

然而，誰也想不到，那樣彷彿日不落的輝煌，會在頃刻間被打得支離破碎。

從韓國而來一反日本美學棋道的暴力圍棋，在場上將一個個日本一流棋手斬下，彷彿櫻花凋謝，飄零流落。只有曾被奉若神明的六大超一流棋手能勉勵支撐，卻也從此被拉回人間。

桑原仁就是被打落神壇的其中一個。曾經的六超棋手，如今尚活躍圍棋界的，也僅有他獨自一人。僅有他，煢煢孑立，被說成老頑固也好，不給後輩讓位的過氣棋手也罷，只有他，依然固守著日本圍棋老去的餘暉。

所以他看到進藤光的時候，是那麼的欣喜。

那是與他曾經被捧上神壇不同的，真正被圍棋之神看中的，註定一步步走上圍棋神壇的孩子。

那是日本圍棋的希望，是日本棋院的希望，也是世界圍棋的希望。

他迫不及待那一天的到來，卻強忍興奮不多作干涉。那個孩子，有他該走的路。

他注視著他，像注視著自己早已遠去的光輝時光，像注視著日本圍棋曾經的世所無敵，更是注視著一個光輝燦爛的未來。

然而，這樣的進藤光，這樣被他所暗暗欣悅著的進藤光，卻離開了棋院，離開了圍棋界。

因為那樣不知所謂的輿論！

桑原仁沒有在那一年等到進藤光對他的本因坊之位的挑戰，也再沒聽到那個孩子的訊息。

他突然心灰意懶。從來沒有過的絕望降臨到了他的心上，日本圍棋，真的就這樣了麼。

他彷彿瞬間蒼老了很多，從心底。

下一年，他宣佈交還本因坊之位，退出棋壇。

本因坊，到底沒有從他手上傳出去。

他走出棋院，看著餘暉漸漸黯淡，終於第一次不是以一個職業棋手的身份離開這座建築。