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歌詞擊出的，不知怎麼心裡就好感動——這麼又快又厲的一劍，他一定是累了。小姑娘和爺爺坐在火堆邊，想著心事，不時偷看那穿黑衣服的少年一眼，只覺心裡說不出的……她年紀小，還不懂這種感覺由何而來，只是把“共倒金荷家萬里”一句翻來覆去地暗自喃喃念著，念得一輩子也難忘了。

鏢局中有幾個夥計一時熬不住想睡了。到底是年輕人貪睡，秦老爺子一雙眼還精亮精亮的。杜焦二老在那兒抽旱菸，並不說話。金和尚把手上的傷包好了，王木在輕輕地咳，最苦的卻是門外的緹騎鐵衛，雨雖不大，但這麼淋著也不好受。快一個時辰了，他們雖相信那少年已睡著了，卻又不敢走——他既然在最不該睡的時候睡，大概也會在最不該醒的時候醒。鐵騎們平素也殺過人，每次拼殺後心裡都空空的，好像要想起些平時難得想起的關於“人這輩子”之類的大題目，他們便忙著去賭錢喝酒嫖女人，逃避那些解答不了的問題。這一個時辰下來，只覺得心空膽虛，似乎這一輩子再沒興趣去殺人拼鬥了。

三娘沈放和耿蒼懷三個人慢慢地傳杯換盞，話雖說得慢慢的，卻越談越投機，相識恨晚。那孩子小六兒見已沒事兒，心一鬆，眼皮耷拉下來，就睡著了。三娘把他抱在懷裡，笑道：“哪兒找這麼個髒孩子去？”又衝沈放一笑：“我們認他做孩子吧？”臉上現出種母親的溫柔。

沈放卻衝她貼耳笑道：“咱們以後要是再有了呢？”

三娘臉一紅，頰間一片輕嗔薄怒，用只沈放一個人聽得見的聲音說：“你想的！”一轉眼注意到那唱曲的小姑娘看那少年人的神色，三娘把她看著看著，再把那少年看著，心裡不覺就痴了。

外面忽然一響，漆黑冰冷的夜空中，一朵菊花狀的煙火在黑暗中盛開了出來，方圓經丈、金黃燦爛，在夜空中頓了好大一會兒的工夫才落下。那小姑娘一見，傾心地道：“好美啊！”火光照亮了那少年的臉，卻不知她讚的是不是連人也算在內。門外的馬匹“咴”地一聲，一干鐵騎便人人都面露喜色。吳奇忙一揮手，他身後的一個人便掏出一個油布裹的包，開啟來，是個黑黑的筒子，沒人認得那就是花炮。他手一晃，就晃亮了一個火摺子，點著了引線。火摺子在夜色中一閃而熄，他手裡的花炮卻衝上天去，帶著一條紅線，在眾人頭上炸開。紅色的，恍如流星，雖遠沒有先前那朵大而美麗，但數里之內想來都能看見。

只聽東首方向遠遠就傳來一聲清嘯。吳奇喜道：“二公子來了。”

沈放看見那煙花，十分好奇，問道：“那是什麼？”

三娘嘆道：“那是他們的聯絡方式——緹騎果然財雄勢大，這樣的聯絡方式旁人就弄不出來。”

耿蒼懷卻道：“當年東京上元節的煙火，想來比這要遠勝了。”

沈放知他這話是懷想金人未佔我河山時家國全盛之日，心想：如今南朝之中也並不乏睿智之才，便是緹騎之中，也真是伏虎潛蛟。如果並心戮力，未必家國不能再盛。可惜這些人都只顧爭權奪利，把個國家弄得越來越爛了。三娘見他二人臉上一般神色，知道所慮略同，自己拍著孩子，哼起小曲兒來。

店中人這時幾經變亂，已全無激動可言了。半夜已過，人心思倦，王木懨懨地說：“開始那朵花好大，來的定是非常的人物。”

連金和尚也似懶得暴躁了，接道：“厲害又怎樣，人生不過一死，不是他死，就是我死。”

杜焦二人聽了這話，看了那和尚一眼——這種口氣在慣於苦戰的淮上義軍中十分平常。沙場久戰，那些義軍也是這般口氣，已懶得思及生死，卻終不忘自己職責所在。杜焦二人對望一眼，忽然就都想起一雙眼，那雙眼平平常常，永遠清亮，叫人懷想。但眼中似總隱隱有種厭倦的神色，像是隱藏著一件心事——所思終不可得，人雖還在人世，做著要做的事，但那雙眼隱隱的神情，卻只是：渴死。

門外吳奇吩咐了一句什麼，只見那隊鐵騎馬上分開，排成兩隊，夾道站著。人人都整頓衣帽，下馬提韁。吳奇也跳下馬來，讓馬入隊，他自己在中間過道恭候。他們一干人人強馬壯，這麼一列隊相迎，果然蔚然可觀，但門後並非廣廈深堂，只是這麼一個小店，這場面未免就顯得有些可笑。

金和尚哼了一聲道：“裝模作樣。”

別人也都暗暗提起精神來，以備不虞之變。有那麼一會兒，黑夜裡傳來一聲笑：“大夥辛苦了。”聲音年輕和悅，眼力好的人就見外面遠處正有兩個人奔來，離近些了才看清是一主一僕。主人年紀不大，腳下功夫卻了得，雖非異常的快，但肩不動