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迴轉身，正巧看到薛弄玉又轉回頭來，臉上卻帶著驚疑的神色，似是看到了甚麼奇異的東西，向鏡中深望幾眼，又轉回頭看向身後。

莫應兒順著她目光向她身後望，她身後是自己的房間一隅，自是自己熟得不能再熟的擺設，沒有甚麼嚇人的東西啊！莫應兒強笑起身道：“姐姐……可是看到了甚麼不舒服的東西？妹妹命人將它移開可好？”

薛弄玉茫然搖頭，道：“不……沒有……”莫應兒不解，卻她又道：“正是因為沒有……”她搖了搖頭，勉強笑了一下，卻掩飾不住有些慌張的神色，道：“姐姐我先回去了，改日再來探望妹妹。”

莫應兒起身送客，薛弄玉逃一般的離去。她到是看到甚麼了呢？莫應兒在自己房中找了半晌，也沒明白。這房中的擺設，一切都是常勝王親手為她擱置的，她打住進來，便從未變過。

一想到常勝王，莫應兒輕輕伸手撫住胸口。那隱隱的痛，似刀割一般。

——王爺……難道您真的不再喜歡應兒了麼？

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這日天氣陰晦，似是要下雨，張淡香雖醒了，卻躺在床上不想起來，突有婆子進來對花椰道：“王爺十妾莫應兒前來探望。”

花椰不知這莫應兒是何人，便向張淡香通報，張淡香皺眉道：“又是她。都不知她貴為妾室，老來我這寵伎房中瞎跑甚麼。”

花椰便道：“那我回她，說你這會不想見人。”張淡香懶洋洋的道：“罷了，你這樣說了好似看不起她一般。你就教她進來等一會罷。”花椰應了，出來回覆婆子，將莫應兒與同來的婢子讓到廳中小坐。

莫應兒終於踏進這門，四下打量，但覺屋內飾物多金多銀，雖華麗，卻也不免有些俗氣。轉頭見奉上茶來的婢子卻是一身白衣，容顏清麗，似不染塵埃的出水芙蓉，心中又生幾分好感。她嘗試和這婢子說幾句話，卻發現這婢子言語無味，面容冷淡，似乎是不將自己放在心中一般，有些來氣。不多時張淡香笑容滿面的迎了出來，還未走到近前就先作一萬福，道：“奴家張淡香何等榮幸，教莫夫人屈尊，真教舍下篷壁生輝呢。”

莫應兒仔細打量張淡香，卻見她眉眼含春，步搖生姿，似乎有些風騷。王爺怎會喜歡這等不知自重的女子？何況她年紀大過自己，自己年青貌美，端莊秀麗，不是勝她百倍？微微皺眉，莫應兒勉強笑道：“本應早過來看看的，姐姐新來，不知在異地是否過得習慣？咱們姐妹通通氣，以後若有甚麼事，千萬不要見外，只管來找我就是。”

明著親熱，實際上卻是給自己一個下馬威。這種橋段張淡香見得多了，並不接她的話，端起茶來抿了一口，道：“奴家聽說夫人前些日子便來過，只是正巧奴家身體不適，蓬頭垢面的……怕傷了夫人的眼睛，所以沒出來迎接，夫人……不會記恨奴家罷？”

莫應兒面上一紅，連聲道：“哪能，哪能呢。女人嘛，誰沒有不舒服的時候，我也是女人，心中都理會得。”張淡香笑道：“那便好呢。”轉頭望望窗外，道：“今日天色陰暗，只怕是要下雨。奴家本以為今天恐怕無人來訪，前日‘王爺’又在奴家這裡過了夜，吃了幾盅酒，所以起的晚了些。”莫應兒更不敢看她，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，輕聲道：“是……今天……天色不大好。”張淡香左右看看她，道：“夫人當直貌美，天生一副好樣貌。誰又看得出，是生過兒子的呢。”莫應兒終於一笑，張淡香笑道：“可起了名字嗎？”

莫應兒終於直起了腰，道：“王爺親賜的名字，教‘零兒’。”張淡香笑道：“‘阿母得聞之，零淚應聲落。’這可不帶起傷感來了麼？”莫應兒嘆道：“可不是麼？我也說這名字起的不討人歡喜。王爺卻笑我婦道心思，哪懂得古韻詞哀！”張淡香笑道：“正是婦道人家，才更懂得詞中哀怨。像王爺那般，日日換新寵，咱們若是完全依了他去，那才是靠不著邊的事呢。”

莫應兒被她說中心事，面色大變，沉默不語。張淡香假作不知，笑道：“‘玉臺新詠’之中，我最喜歡的便是那首‘日出東南隅’，不知夫人喜歡的又是哪一首？”莫應兒輕聲道：“我……妹妹……就是那首‘孔雀東南飛’了。”張淡香剝個果子遞給她，笑道：“別淨想那不開心的事，人活在這世上也沒幾日，開心一日算一日。——待天晴了，咱們教廚子做些點心，約些相好的姐妹，一同到後院子賞看桃花，可好？”

莫應兒輕輕點頭，張淡香又與她有得沒得聊了一些不沾邊的事，莫應兒看看天色已經不早，便起身告辭，直覺這張淡香也不怎麼惹人討厭。轉身