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柯黛莉亞輕輕嘆了一口氣。

“你把每一件事都弄得這樣簡單，現在我不再害怕了。”

“我要你答應我一些事情。”

她帶著疑慮的表情望著他。

“我要你答應，”他說。“給你的生命一個機會，在你要與世隔絕之前，應該過一過常人的生活。”

“你指的是進修道院？”柯黛莉亞問。

“我還不同意你嫁給任何你所不愛的人。”

“我答應你！”柯黛莉亞說。

她首次露出一絲微笑，然後又急急地問：

“你去跟公爵說嗎？”

“我會去跟公爵打交道的，”馬克·史丹頓堅定地說。“他將不會再麻煩你了。柯黛莉亞，你可以再把任何一個糾纏你的情郎給我，我聽完了他對你的歌頌以後，便一腳把他踢下樓去。”

柯黛莉亞吃驚地望著他。

“我不希望你向任何人動粗，”她說。“而且，我認為他們要我也是對我的一件恭維。”

“不見得完全是，”馬克·史丹頓說。“你不必再為這件事情傷腦筋了。我們在那不勒斯一日，我都會照顧你的。”

“那麼，在馬爾他呢？”她喃喃地問。

“我不希望我會離得遠遠的。”

他站了起來。

“我要把你帶回舞會中去。我現在既然以你的監護人自居，就不能夠讓你在花園中停留太久。要是有人發現你不在，就不免會胡亂猜疑了。”

他看得出柯黛莉亞的臉上有著從來不曾有過的表情。

“我不應該到花園裡來？”她問。

“那是不甚聰明的，除非你願意和公爵單獨在一起忍受那不愉快的經歷。”

“我太笨了，”柯黛莉亞承認。“可是他是那麼堅持，而我又不知道該怎樣去拒絕。”

“下一次你必須堅決地拒絕。”馬克·史丹頓微笑著向她下命令。

“我一定會的。”

他們現在已走到涼亭外的小徑上，她停了下來，星光把她的頭髮變成了淡金色。

“謝謝你，”她溫柔地說。“今天我對你無禮我覺得很抱歉，不過你的確嚇壞我了。”

“現在呢？”馬克·史丹頓問。

“我現在不害怕了，我信賴你。”

她抬頭望著他。

他是那麼高那麼壯，她因為他是她的表兄而感到很欣慰，她現在不必害怕了。

在馬克·史丹頓的眼中，穿著白衣的她是那麼纖弱，她似乎跟四周的花、天上的星星以及腳下閃閃發光的大海已融為一體。

“她就象是一朵在春天的雪花，”他突然這樣想。

有一會兒，那充滿芳香、草木茂盛的義大利之夜不見了，他看見了史丹頓園中高大的橡樹下，在雪中綻開的純潔的雪花。

“一朵雪花！”馬克·史丹頓回家時一路上這麼想著。

他覺得柯黛莉亞就象是英國早春那種脆弱的、纖柔的潔白的雪花。

在西薩宮中，當金色的太陽昇起時，柯黛莉亞醒來了，她感覺到一種很久以來不曾有過的快樂。

她感到安全與被保護。

自從她父親去世之後她失去了某些東西；然而，象變魔術一般，馬克·史丹頓卻替她找了回來。

“他很仁慈，”她對自己說。“比我想象中仁慈得多。”

然後她又想到他會不會因為她跟他說了那麼多的話而感到煩厭；他又會不會在那麼多珠光寶氣的美女包圍下覺得她。又笨又沉悶。

在其中，她注意到一個特別漂亮的女人。

事實上，在馬克·史丹頓來到以前她已知道她，她就是琴恩妮達公主。

她是英國大使館的常客，在每一次宴會中柯黛莉亞都認為她是最出色的女人，每一個男人看到她都會被吸引得象是飛蛾撲向燈籠。

“她真美！”柯黛莉亞想。然後，她馬上便覺得自己淡金色的頭髮和蒼白的面板真是相形見細。

她現在想起了當他們回到沙龍去時，樂隊正在演奏一首柔和而浪漫的音樂。他們才從陽臺走進去，公主就迎了出來，對馬克。史丹頓說：

“我還以為你失蹤了呢！”她的聲調中充滿了柔情。

柯黛莉亞也無法不注意到她的態度中帶著挑逗的成分，她的櫻唇飢渴地半啟著。

她從來不曾想象過一個女人會如此妖冶，而又如此美麗。

她不禁想到了那些向