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汪汪的大眼睛眨了兩眨。“因為姐姐聽不懂啊！”打小被人罵到大，她早已聽麻痺了，姐姐更厲害，她是根本沒幾句聽得懂。

端木淨塵聞言楞了一下，心中倏起一陣仰不住的趣意，突然很想知道端木勁風究竟會如何應付一個根本聽不懂他的冷嘲熱諷的女人……不，小女孩。

“令姐她是天生的抑或……”

“天生的，跟我娘一樣，所以我也不是很聰明。”九兒繼續啃饅頭，兩眼卻瞄著滷牛肉和燻雞直流口水，想吃卻又不太敢動箸去夾。

“其實我爹並不想生我們，可是又不能不生，生下來了想趕我們出去也不行，因此才把我們趕到家裡最後面的柴房去住，他說是眼不見為淨，雖然其他人常常跑來戲弄我們，可是爹從不來。”所以連她爹長什麼樣她都不清楚，天知道她碰上的每一箇中年男人都有可能是她爹。

劍眉不以為然地聳了聳，但端木淨塵並沒有繼續追問下去。人家的家務事，他也不適宜追究太深。

“那麼令堂現在……”

“死了，我娘三年前就病死了，所以現在我只要保護我姐姐一個人就夠了。”

總算啃完饅頭了，九兒兩眼顱著端木淨塵，鼓起勇氣動箸夾起一片滷牛肉，見他毫無不快之色，這才宛如夾著一片鳳凰肉似的，小心翼翼地放進嘴裡，一臉感恩的表情。

“真的好好吃喔！”她讚歎地低哺。“我從來沒吃過肉，以前從廚房裡偷到一點肉都是給娘和姐姐吃的，可是機會也不多，能偷到一些剩飯或硬饃饃給娘和姐姐吃就不錯了。我娘死了以後，我才能多吃一點，但是姐姐很喜歡吃肉，所以我都把肉讓給她，因為能偷到肉的機會真的很少很少。”

話說得理所當然又輕描淡寫，聽進端木淨塵耳裡卻是如此令人驚異的不可思議。

自什麼時候開始的？自她懂事就開始了嗎？

一個尚需要人呵護的小女孩卻必須獨力保護自己的母親與姐姐，在眾人的欺凌恥笑中求生存，要填飽肚子就必須偷自個兒家裡的廚房，她過的究竟是什麼樣的生活？

原以為她會犧牲自己去引開狼群是因為她愛姐心切，不得不如此，沒想到竟然是早已擔負在身上的責任，理所當然該這麼做。

對她而言，這擔子不會太重了嗎？

“姑娘家裡……很窮嗎？”

“才不呢！我家好有錢好有錢，房子好大好大喔！”九兒比了一個孩子氣的大手勢。“除了姐姐之外，我還有四位姨娘