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得剛剛好，不熱也不冷。”

“那麼在下先行送姑娘到山下買套衣鞋換上，再休息一晚之後，明天即可上路到京城，這樣可好？”見九兒滿眼憂慮地開口要說什麼，端木淨塵即刻補充道：“請姑娘放心，令姐已由舍弟護送前往京城裡去了。”

“我姐姐沒事了？”九兒驚喜交集地低呼。

“是的，令姐安然無事。”

“太好了！”在鬆了口氣之餘，九兒更是感激不已，遂對他露出羞赧的笑。“謝謝你。”

“姑娘無需客氣。”端木淨塵浮上一抹溫和的笑，同時以沙上覆蓋於火堆之上掩滅餘火。“那麼，姑娘，我們可以下山了？”

“好。”九兒毫不猶豫地點下螓首。

是的，她可以相信他。

暑盛，陽豔。

官道上，一匹烏黑油亮的烏錐馬踩著穩健的步伐，以極快的速度奔向白馬鎮，馬背上，一男一女前後依偎相靠。

老實說，這還是端木淨塵頭一回和女人共乘一騎馬。

雖然生性淡然不拘小節，男女共乘一騎對江湖兒女而言也沒什麼大不了的，但很不幸的，就像有人天生不喜歡貓或不喜歡狗，女人也是端木淨塵不太欣賞的“動物”之一，如同他討厭蛇、討厭老鼠一樣，這非後天因素，而是天性使然。

所以如非必要，他總是會主動避開女人，儘量減少與女人接觸的機會。

即使掉下懸崖時，他曾經抱過九兒，但那也是為了救命；

雖然他曾讓她替他療過傷，可那更是為了安她的心，定她的神；

如今，又因為九兒的兩句話，使得他不得不打破另一項毫無瑕疵的紀錄。

“我不會騎馬。”

不會騎馬？

那就坐馬車吧！

“馬車好慢喔！我想快點看到姐姐，”

的確，有許多捷徑是馬車走不得的，一般的馬車伕也不會趕得太快，除非被盜匪追得尾巴著火。

所以，他們只好共乘一騎，這也是沒辦法的，不過這也讓他確定了一件事——

無論是在何種情況下的各類接觸，對於此時此刻與他共騎的這個女人，他竟然沒有任何異樣的反感。

“九姑娘，餓了吧？待會兒我們先在白馬鎮打個尖再繼續趕路吧！”

餓？

她的屁股都快顛成梅花瓣了，誰還管他餓不餓！

“端木大哥，還要多久才能到達京城呢？”呼呼風聲中，她的聲音幾乎全被吹散了。

“半個月左右吧！”

哇，半個月？那她的屁股還會是她的屁股嗎？

也許她應該告訴他，她改變主意不想太快見到姐姐了。

不過……

“端木大哥……”

小鎮小飯館能供應的食物有限，燻雞、滷牛肉、五香豆乾和饅頭，雖不精緻，倒也味美實惠。端木淨塵安靜地吃食，九兒卻啃了兩口饅頭就停下來，兩眼悄悄瞅住端木淨塵。

“嗯？”

“那個……”拉回眼來盯住手上的饅頭，九兒囁嚅道。“你弟弟……你弟弟真的不會傷害我姐姐嗎？”

聞言，端木淨塵放下筷子，清澈的黑瞳定定地凝住九兒。

“九姑娘，那日舍弟究竟對姑娘說了些什麼，使得姑娘如此害怕？”

九兒迅速瞄了他一下又掉開眼。

“他說……他說他只要一根手指頭就可以把我和姐姐搓成一團肉醬，我就說我不會讓他傷害我姐姐，他又說他倒要看看我如何阻止他。”

“原來他竟……”端木淨塵眉宇揪了一下，旋即又展開和煦的微笑。“姑娘，在下謹代舍弟向姑娘致歉，由於舍弟曾經歷女人頗多折磨，故而……呃，總之，在下敢保證，他只是那張嘴說話難聽，心底卻非那般兇殘，或者他會嚇嚇令姐，但絕不會真的下手傷害令姐。”

“啊，我懂，我懂！”九兒諒解地點點頭。“我也曾經被狗咬過，好痛好痛，也流了好多血喔！後來我一看到狗就拿石頭丟它，可是我並不是真的想傷害它，所以我都很小心的丟到它旁邊，免得真的傷到它，我只是想嚇跑它，希望它不要再來咬我而已。”

比喻得好像有點那個……不過，大約就是如此吧！

“不過，舍弟那張嘴確是不留口德，就怕令姐受不了……”

“不怕，不怕，”九兒咧嘴一笑。“姐姐絕對不會受不了。”

“哦？九姑娘為何能如此確定？”

水