第39部分(第3/4 頁)

然維持在華氏105度左右，而心跳則降到了每分鐘30次。我們已經做好了最壞的打算。

悲傷與連續48個小時沒有閤眼的疲勞幾乎擊倒了我，在迷迷糊糊的小睡之中，我被叫醒。

“他走了嗎？”我捂住了眼睛，淚水滾滾落下。

“坦率說，我們不知道。”瑪斯卡教授，也就是參與搶救的兩位倫敦醫學院教授，吞吞吐吐的說：“情況太詭異了。”

我慌忙來到福爾摩斯床前，被床上那副情景驚呆了：他渾身被一層銀白色的絮狀物所包裹，如果博物館展出的木乃伊一般，勉強能看出身形輪廓。

“莫里亞蒂！”我再也忍受不住，大聲咆哮道：“現在你滿意了吧！”

雖然福爾摩斯已經被折磨得不成人形，但我依然試圖讓他體面的迴歸聖父懷抱。當我向瑪斯卡教授他們表達謝意，準備將福爾摩斯遺體運送回英格蘭安葬之時，兩位教授對望了一眼，然後瑪斯卡教授遲疑著說：“似乎，福爾摩斯先生還沒有去世。”

我大吃一驚，按照他們的解釋將耳朵緊貼在福爾摩斯胸膛。那一層絮狀物令我不快，但是，隱約的，我感受到了他心臟跳躍的律動。

“這究竟是怎麼回事？”我滿心又驚又喜。

“我們也不知道。”瑪斯卡教授疲倦的取下眼鏡，揉了揉眼睛：“上帝作證，這種情況我們從來沒有見識過。”

又經過了一下午慎重討論，我們的共識是：暫時保持原狀，先將福爾摩斯送回英國，根據情況再做決定。

就這樣，我用厚厚的毯子將福爾摩斯包裹著，以運送意外癱瘓病人的名義，在瑪斯卡教授的大力幫助下，終於回到了倫敦，將他暫時仍舊安置在貝克街公寓。瑪斯卡教授和他同事則每天定時拜訪我們，觀察記錄福爾摩斯的病情發展——為了維護福爾摩斯的名譽，這一切都是秘密進行的。

福爾摩斯渾身的絮狀物越來越厚，直至凝結成一個橢圓形的中空繭狀物。唯一令我欣慰的是，當我將耳朵靠在他胸膛附近的繭殼上，凝神傾聽，仍然能夠隱隱感受到他心臟的律動，雖然很緩慢微弱。

一八九一年三月以後，我發覺情況發生了顯著變化。福爾摩斯心跳的律動一天天變強，從每分鐘最低的十來次，逐漸向正常數值靠近。這是否是一種預兆？我和瑪斯卡教授都感覺迷惑不解。

“教授，情況似乎在向好的方向發展。”我試圖徵詢瑪斯卡教授的意見。

“或許吧。”瑪斯卡教授習慣性摘下眼鏡，用抹布仔細拭擦著：“上帝，這已經超過了我作為一個人類，所應有的認知範圍。”

他又戴上了眼鏡，望著我，目光中充滿了憂慮與恐懼：“說實話，孩子，你認為在那玩意兒裡面，還是福爾摩斯先生嗎？”

我只覺得喉嚨一陣陣發乾。

沉默了一會兒，我堅定的說道：“我相信我的好朋友，福爾摩斯先生仍然在那裡面，他正與莫里亞蒂教授強行施加給他的痛苦作著不懈努力。”

“願上帝保佑你們。”瑪斯卡教授最後說道。

那天夜裡，我又仔細記錄了福爾摩斯的心跳，每分鐘60次。吊燈的光線投射在包裹著福爾摩斯全身的那個繭上，有一副淡黑色的身體輪廓顯露出來。我突然感覺十分恐懼，這裡面真的仍然是福爾摩斯嗎？或者是某個即將破繭而出的怪物？

正當我一邊心神不寧，一邊摩挲著繭殼的時候，一股由繭內部產生的震動驟然產生。這股震動隨即變得更加強烈，整個木床都開始吱嘎搖晃起來。

“哦，上帝呀！”

我驚駭萬分，跌跌撞撞向後退，以至於撞翻了床頭的小書櫃。

望著床上劇烈搖晃的那個大繭，我伸手抓起了從書櫃掉落在地上，原本屬於福爾摩斯的一把獵刀，只感覺手心又滑又溼。

“聖父聖子聖靈在上，請將福爾摩斯還給我！”

我大聲禱告著，將獵刀刺入繭殼，用力劃開了它。

有一股腥臭的液體湧出，一具軀體隨之滾落出來，爬在了床上。

“福爾摩斯，是你嗎——”

我大喊著，隨即被眼前的景象驚呆了。

那是一具青年白人女性的身體，及肩的金髮溼漉漉的緊貼在腦後，胸部高聳，四肢纖細，背脊與臀部勾勒出一道完美的曲線。

那軀體痛苦的猛烈咳嗽，半天才有些恍惚的抬起頭，望著我。

上帝！那是一張相當清秀的，二十多歲的女性臉龐。讓我有些發瘋的是，那臉部的輪廓，分明有著