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，應雪堂已經扯過戰帖，飛快掃過一遍。

顧懷昭看他氣得不輕，試探著說：“應師兄，我這幾個月被關了緊閉，每日悶頭練劍，功夫又有些長進。我去勸他下山，要是打起來，我跟他毫無瓜葛，也能全身而退。”

應雪堂氣得臉色鐵青，人竟是微微發抖，勉強對顧懷昭擠出一個笑來：“我一個人去會他。師弟要是跟來，便是瞧不起我！”

顧懷昭被他一句話堵得死死的，攔在門口，急得直搖頭，眼睛裡似乎有千言萬語要說。

應雪堂狠狠道：“我和他以生死相賭，師弟替我出面，是要別人嗤笑我應雪堂是個貪生怕死之人嗎？”

顧懷昭心急之下，更是口訥：“那我在旁邊看看，我不出手，就在旁邊看著。”

應雪堂閉眼喘息了片刻，竭力放柔了語氣：“你在一旁看著，我會分神，師弟在這裡等我，我才能儘快地回來。只要一個時辰……不，只要半個時辰。”

顧懷昭自己也去過星月崖，不算鬥劍的時間，光是往返，最快也要半個時辰，聽到應雪堂這樣擔保，無論如何也不敢相信。

應雪堂軟硬兼施地哄了他幾句，見顧懷昭還在遲疑，登時板下臉來：“你信不過我？”

顧懷昭只好把路讓開，顫聲道：“我只等半個時辰。”

應雪堂微微一點頭，這才大步出了小院，將身法施展到十成十，直奔星月崖去了。

肖枕夢在星月崖等他許久，好不容易見了應雪堂人影，把遮臉的面巾一摘，悶聲道：“怎麼耽擱了這麼久？”

應雪堂臉上如覆寒霜，負手立著。

肖枕夢只好自己拿了名冊出來，踢起一腳塵土，把面前的篝火撲滅了，翻一頁名冊，念一個名號：“你想找的人都齊全了，落雁林主獨孤傷，最近在楓林渡口冒過頭，盲書生蔣成翰，聽說在五陽莊落腳，賣些字畫賺點潤筆錢……剩下幾個，什麼鬼無歸、醉不死、段星羅，都是些趨炎附勢之輩，你把買賣做大了，自會來投奔你。”

應雪堂將名冊攏入袖中，臉上神色仍難看得很，肖枕夢再怎麼軟硬不吃，這三個月裡被他用上水磨工夫，欲擒故縱許多次，也已經收在麾下。

肖枕夢察言觀色，知道他心裡不痛快，陰陰笑道：“我逍遙一世，老來被你擺了一道。這點不痛快，比之肖某如何？”

應雪堂冷哼一聲，目中寒光一閃。

肖枕夢捻著頦下長鬚哈哈笑道：“我看你屋裡有人，急著避開他交代正事，這才隨口找了個由頭。小子，我壞你一次好事，也成過你一次好事，功過相抵，也不見你謝過媒人。”他那回錦盒到手，在荒郊野嶺裡又徘徊了好一陣，遠遠窺見兩人廝磨，每次見應雪堂，都忍不住挪揄一番。

應雪堂也不說話，只把長劍出鞘一寸。

肖枕夢忙不迭地斂去笑容，只道：“前面有腳步聲，怕是你那師弟尋了過來。我再吹吹紫竹簫，哄得你師弟來解，這總成了吧！”

應雪堂森然道：“我自會好好待他，他也會好好待我，用不著使什麼旁門左道。”

肖枕夢陰惻惻地一笑，從懷裡摸出一瓶麼指高紅布塞口的瓷瓶來，硬著遞到應雪堂手裡：“話不能這麼說，人間風月最是銷魂，與其說是旁門左道，何不想作是閨中情趣。這瓶催情香千金難買，好生收著吧，我還得連夜下山，這便走了。”

眼見著樹葉沙沙響了一陣，肖枕夢潛入夜色之中，應雪堂這才覺得胸口鬱氣稍稍散去。他近來極厭惡旁人談論顧懷昭，但凡有一句風言風語，都覺得是眼中砂，肉中刺。方才聽肖枕夢這般調笑，彷彿有刀子在剜他的肉一般，幾度想暴起傷人。

然而想到他和肖枕夢的那番謀劃，又是另一番心境了。

應雪堂孤身站在星月崖上，幾乎被腥風血仇全然淹沒，甚至沒發現顧懷昭是何時來的。

顧懷昭苦苦等了半個時辰，沒等到人，一路緊趕慢趕到了星月崖，看到應雪堂的那一刻，幾乎要落下淚來。

他連喚了應雪堂好幾聲，應雪堂才堪堪回過神來，眸中漸漸染上暖意，輕聲笑道：“師弟？”

顧懷昭驚魂甫定，顫聲連問了幾句：“有沒有受傷？有沒有傷到哪裡？我帶了藥──”

他幾乎語無倫次了，緊緊抓著應雪堂的手，指甲都摳進肉裡：“肖枕夢走了吧，應師兄，受傷……沒有……”

應雪堂亦是用力回握著他，過了許久，才伸手把顧懷昭的亂髮挽到耳後：“我沒事。”

他想說些什麼，忽然想到手裡的瓷瓶，一