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他語氣古怪，不由也忐忑不安起來，小聲問：“應師兄，你是怎麼了？”

應雪堂渾身一震，垂下眼瞼，再睜開眼睛，已恢復到平常疏離有禮的模樣，換了種語氣，淡然笑道：“師弟病得不輕，一個人怕是回不了紫陽山，不如你我結伴而行，先陪我在鳳城做幾件事，再一同打道回府。”

顧懷昭怔了怔，剛才那短短一瞥，彷彿看到了最初滿身血汙的少年，受了那樣重的劍傷，怎麼也不肯跟他說話，幸好應雪堂很快便恢復了常態。

應雪堂連問他幾遍，顧懷昭才若夢初醒，直說：“好，好，正當如此。”

他心裡畢竟放不下應雪堂，恨不得一生一世，都和應師兄把臂同遊，抵足而眠。

尤其當應雪堂平和有禮地看著他，好聲好氣地同他說話，這種痴念就更是蠢蠢欲動。

等應雪堂把他攙扶下床，顧懷昭不想被他看輕，硬撐著自己穿上鞋襪，把長劍斜背在背上。

兩人一步步下了樓，叫了一桌飯菜。此處擺設富麗堂皇，連酒菜也別有風味，只是顧懷昭還記著前車之鑑，素酒不敢喝，齋菜也不敢吃，在一旁看著應雪堂舉箸自若。

應雪堂往他碗裡夾了幾根青翠欲滴的青菜，顧懷昭受寵若驚，這才就著菜嚥了幾口米飯。

誰知這一動，兩頭系在劍鞘上的墨色絲絛突然蹭到胸口傷處，肉粒隔著粗布衣衫，正可憐兮兮地腫得老高，稍稍一碰，就疼得顧懷昭倒抽了一口涼氣。

顧懷昭生怕應雪堂看著異樣，嚇得弓起背，做出埋頭吃飯的模樣。

與應雪堂昨日商談的幾位武林人士從樓上下來，看到的正是這一幕。那應家小子生的人中龍鳳，是翩翩濁世佳公子，和他對坐的小子，卻駝著背，畏畏縮縮地坐著，不住地狼吞虎嚥。

劍似生平16

等這群人走過來，應雪堂寥寥幾句，跟顧懷昭介紹了一遍：這位是鳳城泰安鏢局的大當家，那位是驚鴻刀法的傳人。每落座一位豪傑，換應雪堂一句低語，等話說完，原本兩人對坐的八仙桌，已經擠得讓人伸不開手。

店小二難得看到這麼大的陣仗，見縫插針地從人縫中給人斟酒。

等碗中白酒剛剛滿上，為首的髯須大漢就端起碗，一仰頭喝得涓滴不剩，再把酒碗往桌上重重一放，朗聲道：“應家賢侄，你到底有什麼打算，不妨攤開說了吧！”

他身旁一位徐娘半老的女俠也跟著嫣然一笑，纖纖玉手從猩紅大氅裡伸出來，笑盈盈拈了酒杯，一敬一飲道：“昨日光顧著敘舊，還未切入正題。當年應老爺我也是認識的，真是大英雄大豪傑，可惜造化弄人，應家的案子查到現在也沒個頭緒。”

她說著，似有無限情意地看了應雪堂一眼：“連紫陽山都破不了的案子，應賢侄又何必來鳳城為難我們呢？”

應雪堂雖然在笑，眼中卻多了幾分拒人於千里之外的寒意。在顧懷昭眼裡，應師兄只要靜靜坐著，已比那位風韻撩人的女俠美上不知多少倍，他聽見應雪堂冷冰冰地說：“那些舊事，我其實已經放下了七八分。只是這三年在紫陽山上修行劍道，劍術無論如何也無法再精進一分，恐怕是心結未了的緣故。”

顧懷昭在一旁聽得似懂非懂的，尤其是提及劍術的那幾句，最讓他摸不著頭腦。

應師兄這幾年的進境明明只能用一日千里來形容，自己不寢不食，也比不上應雪堂頓悟的速度。他猜不出應雪堂的打算，只好乾坐在一旁，眼巴巴地回憶著應家一案。可惜篩遍兩世為人的記憶，也只記得一些蛛絲馬跡：一是應師兄剛到紫陽山的時候，受了不輕的劍傷；二是苗師父揹著渾身浴血的應師兄，曾當著他的面說，這是應家最後一點血脈了。

剩下的線索，全纏成一團亂麻，顧懷昭還待再想的時候，坐在他左側的一位疤面書生笑了出聲：“聽說紫陽山分天師道和俗家道兩脈，俗家道雖然能娶妻生子，卻碰不得最上乘的武藝，當不了紫陽山主；天師道倒是有武藝傍身，在江湖中行走，人人要稱一聲道長，可惜一世孤家寡人，清貧得很啊。應賢侄要是解不開心結，學你父親修個俗家道也就是了。”

顧懷昭仍是一頭霧水，可他看了看那書生，又看了看應雪堂的神色，發現應師兄臉上籠著一層冰霜，後知後覺地明白了幾分，猛地站了起來，暴怒道：“你、你們胡說什麼！應師兄自然會選天師道，以後掌藏鋒鐵劍，統領紫陽山──”

應雪堂忽然抬頭看了他一眼，臉上的神色複雜得讓人看不清，很快便輕輕一咳，把顧懷昭晾在一邊說：“肖先生說笑了，父母生死