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便覺得此次來赴宴簡直是對極了，心情越發開闊歡喜……若是非說自己趨炎附勢，為了攀上與謝氏的關係而歡喜，那未免有些太小家子氣，也對不起此時相談甚歡，氣氛融洽。然而擲杯更有自己的想法：宅鬥宅鬥，斗的什麼？

無非臉面，以及少得可憐的那麼一點利益。

小小的一個宅門，若都窩在宅子裡鬥，而不見其外的大好風景，豈不太過可悲了些？如今她能交好豪門勳貴，說不得能幫信郎一二點小忙……信郎官做得越大，越無人敢小視於她，她也能反過來幫助他人——這樣豈不比在自家小宅中鬥來鬥去要來得愜意得多？

何必與那蠅頭小利斤斤計較？

前世她惑於內宅，正與她不願內鬥有關。今世她既改了作風，便更要自己在婆母顧氏之前掙得臉面：

——看誰敢說自己商宅出身，配不上楊信？

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卻說楊信卻是同張嘉聯袂進了前廳，一眾相識的官員早在此處相互攀談，正當此佳節之際，眾人皆著新服，一時呼朋引伴，高談闊論，其樂融融。

不多時宴始，因各位家眷都在宅內苑囿，張嘉怕眾人拘束，特將兩處宴席分而置之，又請了九城聞名的藝妓娘子作陪，席宴擺在敞軒內，此刻宴席之上還是分餐制的，“鋪陳曰筵，籍之曰席”，眾人跪坐在席上，各人的坐榻前放置一個比榻稍高一點點的小長方桌“食案”，酒菜主食按人分成份，依次往各人面前食案上擺放自己那一份吃食。

眾人皆按著席位坐了，張嘉謙讓一番，坐了主位，西首首座之上卻是一個年輕人，相貌堂堂，眉眼間都充斥著傲氣。楊信因好奇，向身旁的孟署丞笑問——此人也是楊信同榜好友，下放了馮翊縣署丞，也是個九品的小官，鬱郁不得其志——“孟兄，上座這此乃何人？”

孟署丞從腹腔內冷哼一聲，“你既然不知？那是謝家十郎——大名喚作璔，年輕輕輕便蒙恩襲了雲騎尉，卻是七品上階。”

楊信恍然道。“居然是謝家子弟……難怪做派與眾不同，直若鶴立雞群……他們這種勳貴子弟襲爵雖高，不過都是閒職，你又何苦作此苦態。”

孟署丞端起的酒杯頓了一頓，半響方苦笑道，“二郎知我，我又豈是心胸狹隘之徒……不過，哎……”

他長嘆一口氣，飲盡了杯中之酒，更不多言。此刻主席之上正相互謙讓，做做骰盤令，所謂骰盤令也叫投盤令，是用拋採決定飲酒次序的法子，行於正式酒令之前。張嘉便請西面席上謝家十郎先擲點數——那謝家十郎正是崔氏的夫君，謝韻孃的兄長——聞言也不多做謙讓，便取骰子而擲之，卻投出個滿堂彩。立時便有趨炎附勢的讚道：“謝十郎果然意氣風發，如有神助，連這等遊戲小事都不落人後的。”

那謝十郎只躬身微笑，並無多言，眾人便一路擲下去。楊信身旁不住飲酒的孟署丞，聞那阿諛之言又冷哼了一聲。

不多時眾人投過三輪，楊信與那孟署丞卻是時運不濟，連投了幾把，都是小點數，不免多喝了兩杯。

一時樂舞聲起，卻是張府家養的伎人前來獻技，先只聞笙歌鼎沸，妙舞清歌；而後樂聲逐漸高亢悠揚，伎人動作越發舒展流暢，服飾華麗多姿。今日那孟署丞不知怎地，合著那樂聲，竟像是賭氣似得，也是越喝越快。

楊信在一旁瞧著只覺不妙，便好意勸慰道：“孟署丞，急飲傷身，今日韶華正長，不若悠然而飲。”

孟署丞醉眼朦朧，神智渙散，瞧了楊信片刻，方舉杯將杯中菊花酒一飲而盡，“佳節之期，當飲菊花釀……楊家二郎，你莫勸我，我倒勸你多飲幾杯，世間無甚事，唯有飲酒為上品啊。”

楊信以袖掩口，舉杯稍抿了一口，便聽那孟署丞突發愴然之音，頹然而笑道：“世風日下。”

楊信舉首望去，恰看到張嘉正對那謝家十郎俯首耳語，許多不堪之詞並不曾聽聞。

楊信便不由冷笑道：“這謝家十郎倒是個隨性的，居然會出席張嘉的宴席，他們日常不總說我等寒門之士卑賤不可相交麼？”

“正是如此，我才說世風日下，”孟署丞聽此一言，彷彿尋到了知己，忙不迭道：“如今聖人聖明，知那豪門名士拘於門戶之見，困守一隅，只知為家盡孝，難以為國盡忠，因而對我等寒門之士多有福澤，以期我輩有大智大勇之輩……可惜可嘆……”

可惜可嘆這寒門之人一朝發跡，卻不如聖上所想，為國謀利，卻反倒去與那豪門大姓相互勾結。兼之本身既貧寒，於那財帛看得更重，一旦發跡，便是奇貪巨蛀……楊信默不