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席再搞出什麼事來，便派了家奴不時前去前頭探看，一時回報，“楊父楊自珪於中庭向迎，與杜遠相談甚歡。”一時又聞，“賓主盡歡，皆觀百戲。”不時又報，“鼓樂齊鳴，杜大郎親下場去，一曲胡旋引眾人交口稱讚。”擲杯便逐漸安下心去——杜尉遲雖然為人跳躍狡黠，但畢竟還不至於莽撞行事，倒教自己白白擔憂了一場。

須臾月餘已過，杜府喬遷，一番熱鬧之後，也於大興城內安定下來。杜擲杯時常見著其父，觀其身體安康，心中頗覺寧靜，雖未與杜尉遲再有過長談，但瞧之態度和緩，偶有口舌，亦不過談笑之語，便覺事事安樂，心懷大暢。

這一日，擲杯正在房內瞧著婢女打絡子，因說到重九登高將至，一行婢女侍兒均是年幼跳脫活潑的性子，不免笑著商議屆日登高賞菊可否，一說往慈恩寺大雁塔登高遠眺，又說若是往渭水邊臨渭亭也妙，或問擲杯，擲杯則笑指正北，“這我說了哪算呢，還看婆母如何行事罷了。”

話雖如此說，擲杯心中卻有數：今年的重九之日，正是婆母顧氏也做不了主的。

正想著，那邊便有婆母顧氏打發婢女前來，邀杜擲杯前往正房商議。

待擲杯到時，段三娘與楊小娘已在顧氏房中相候了。段三娘仍是一身家常衣服：石青的小袖短襦，四副長裙，手挽素色披帛，笑得勉強。楊小娘照例穿了鮮豔衣裳，因已近秋日，再加了一件淺杏紅的對雉直領襖子，照例膩在顧氏身旁，卻是一臉的喜色。

見擲杯前來行罷禮，顧氏便撫著楊小娘的手，淡然道，“今日叫你們來也不是什麼大事，不過重陽將至，張府備了帖子，邀我們過府赴宴。”

擲杯因是重生過一遭的，早知道究竟何事：乃楊信同榜取仕的張嘉蒙聖上恩寵，由歙縣縣丞，右遷了度支侍郎，可謂平步青雲，因張嘉與楊信乃同榜同年，交情非凡，此時右遷回京，自然邀請相偕故友與其夫人於新宅相聚，兼慶喬遷之喜。

這便是隋唐之時的夫人外交了。雖然隋朝的建立，標誌著一個統一王朝的出現，但隋朝的本質依然是鮮卑王朝的延續，也延續了北朝胡族婦女強勢的遺風。更兼此時連綿戰亂剛止，因男子多征戰在外，回還者不知朔幾，便多由婦人鼎立門戶。因此此時社會開放，婦人地位頗高，習俗風尚比較開放。

而北朝婦女，為子求官，為夫訴屈，上交下游，夫唱婦隨，裡裡外外，全靠“女強人”。

也正因如此懼內之風盛起，“將相多尚公主，王侯娶後族，故無妾無媵，習以為常。”當然，妻妾成群者也不乏其人，只不過只娶一妻已是一種普遍的社會風潮，追根原因，這是受鮮卑拓跋人的社會風俗影響。甚至一直延續到唐朝武則天以後，隨著武則天嚴厲打壓關隴貴族，婦女的強勢地位才開始逐漸減弱，直到宋朝理學之風盛起，婦女的地位才徹底被壓制回底層。

“張府府下了帖子，擲杯無論如何是要去的，”段三娘瞧一眼婆母顧氏的臉色，畏縮道：“我就不便前往了，都是夫人貴女，我實不知該說些什麼呢。”

段氏此語是守拙之語。一般來說，這種出頭的事，須得長袖善舞之輩，若能結交貴女夫人，不僅開闊眼界，在夫君面前也有面子；若是投了哪個夫人的緣法，說不得能得遇貴人，進而得以提攜夫君。

只可惜有其利更有其弊，若是在宴席之上惡了哪家夫人，怕是就惡了那家連同那家背後整個派系，因此雖是邀宴，也非等閒可觀。

更勿論此時門閥分明，國家重要的官職往往被少數姓氏家族所壟斷，個人的出身背景對於其仕途的影響要遠遠大於其本身的才能特長。士族透過仕宦途徑和婚姻關係來維護門閥制度，形成封閉性集團。門第愈高，官職愈高。這些豪門士族根本瞧不起似楊信一般中舉為官的寒門之士，二者涇渭分明，絕不合流。顧氏那麼大年紀，又是寒門嫡女出身，後嫁做大婦，向來只有她對別人挑眼，哪輪到別人高昂腦袋，瞅都不屑於瞅上一眼的地步？因此只去了一次便氣得心悸，她不去了，便押著段三娘去，段三娘本就是怯懦的性子，遭冷言待遇，亦視之為畏途。

“那就乾脆別去了麼”楊小娘見顧氏與段三娘均一副愁容，不禁撅了嘴唇，嬌憨笑道，她本就是嬌嫩如花的年紀，如此舉止更添顏色，“我也不樂意去呢！上次赴宴，旁人都不理我，我也覺得無趣得緊。”

“荒唐。”顧氏拍案，“你好好的給我打扮齊全了，這些日子不要做旁的，整理下以往唸的書文，多多預備上些句子，免得到時候出醜。”

顧氏從未對楊小娘如此嚴厲，此話一