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這時一個最為瘦弱不過，彷彿迎風即倒的孩子弱弱的說，“石頭哥怎麼樣了……他不會也死了吧？”

語音未落，一旁壯大主廚不願意了，“嚎什麼嚎，不會好好說話麼？成日裡手腳又慢，只會偷懶耍滑，若不是掌櫃的可憐你們，你們能在這裡嚎？”

吳狄管事的亦連連施禮作揖，“大娘……那受傷的小子確實在這裡幹活，可他那年紀，又沒有一把子力氣，啥也不會的，究竟能幹些什麼呢？不過憐憫他們，給他們口飯吃……我也是出於好心，可是他手腳不乾淨……掌勺的自然要教他做人的道理，這也不是我吩咐的啊……”

阿醜早怒道，“不過些饅首剩菜！如何能稱得上偷竊！”

吳狄管事的反駁道：“可這小子手腳不乾淨也不是一次兩次了，如今不過是些剩菜剩飯，往後莫不是要偷錢偷物？這不從小管教起怎麼行！”

擲杯忍著心下悲哀，淡然道：“那也不能如此毆打，出人命可怎麼辦？”

吳狄管事的便道，“我也不知他們下手如此之重，我會好好與他們說的。”

那主廚也道，“今日事務忙亂，我一時心急，下手沒個輕重，卻是我錯了……”

他剛說完，一旁的其它大廚及幫廚俱道歉了，“我們日後定當注意。”

那些惴惴不安的孩子們日常只被喝叫怒罵，動輒捱揍，哪見過這些平日裡如同天一樣的人物竟然低下頭來，早嚇得腿軟，“噗通噗通”全跪下來，不停叩首。

剛剛那個最瘦弱的孩子帶著哭腔，又不敢哭出聲來，只哽咽慌道，“莫非我剛剛說錯話了……神仙……阿姊，莫要趕我們走，我們離了這店可活不下去……我不想再乞索了。”

旁的孩子亦道，“莫罰他們，是石頭錯了……是我們的錯……”

短短的話說得人心酸，擲杯真無法知道，為何那些人如此兇狠，會對這等身世無比可憐的孩子下此毒手，然而她也不得不承認，若不是些人的存在，這些孩子們可能會面臨更加悲慘的境地。

“不要害怕，你們都起來，”擲杯放緩了聲音道，轉而對那些求饒的大廚幫傭們道，“你們俱是上有老下有小，孩子也不過此等大小，將心比心，若你們自家的孩子落到此種境況，你們還會這樣下狠手麼？”

便有人不服，低低道，“若不是我們救他們，幫他們，他們能有什麼好？如今不過打兩下罵兩句罷了……”

擲杯便又道，“既然做了善心事，冥冥之中自有善報，何況這些孩子們如今就會替你們求情，若長大了，自然感恩相報，若是一味打罵，好好的善事結成惡源，萬一再如同今日一般，不僅差點出人命大事，更險些惡了貴人，豈不是得不償失？諸位均可以想一想。如若還想不通，我便只能請他另尋高就了。”

眾人皆不敢再語，吳狄管事惴惴似還有話說，擲杯已然繼續道，“今日幸好我在，並無大礙，不過此事也不能這樣算了，”擲杯一指主廚道，“自你開始，每人按照這個月的工錢，各罰沒一成，給醫師好替那叫做石頭的孩子治病……日後如果你們還想毆打，也行，拿出錢來先放在這。”

諸人均要養家餬口，一聽要拿出錢來，心疼的直哼哼，那主廚此時也軟了口氣“……早知這麼貴，誰能下得去這手！”

擲杯便又向那吳狄管事道，“如今你還只認為你今日只是差點得罪了縣主不成？”

吳狄管事垂首，“我管教不嚴，好好的一件善事，倒差點惹出大禍來，確實多有不妥。”

擲杯見他仍有推諉的意思，忍不住冷笑，敲打道，“休得瞞我，我只問你，這些孩子你僱為幫工，一日工錢幾何？如是尋常幫工，又是幾何？”

吳狄管事為之大恐，忙道“娘子，這錢都在店面賬冊一一記錄，我可沒有裝自己的囊中！大娘明察！此事可不是開玩笑的，這種事於名聲有汙，若傳將出去，以後誰敢再用我！在下再愚鈍，也不敢在此事上搗鬼！”

擲杯瞧得此刻吳狄管事徹底服軟，便道，“如此先把賬冊取來，查究一番便知——無論如何，你管人不嚴，先罰沒你一月俸祿錢。若是賬冊有誤，那就不止這一點罰沒了。”

吳狄管事擲地有聲，“這個萬不會錯的，大娘稍待，等我取去！”便匆忙擠開眾人，自去櫃檯上取那賬冊。

擲杯環視一圈，目光所視之處，眾人皆低頭默不作聲。擲杯便向那小內間行去，囑咐道：“我去瞧瞧那孩子怎麼樣了，若醫師來，你們只管帶了進來。”

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內間尤其狹小，