第7部分(第3/4 頁)

三老爺急得要死，拍著桌子罵道：“這立嗣大事，哪裡有你一個丫頭片子說話的地兒？”

“三叔這話侄女可不敢當。方才已說了，我母親身子孱弱，只怕隔著屏風說話三叔聽不清楚，才由我傳話。我所傳皆是母親之言，卻非我胡亂插嘴。”綺年冷笑，“難道三叔覺得，這立嗣之事我母親也不能說話？”

三老爺一時又被噎住。三太太卻笑起來道：“這事自然是要二嫂發話的，只是四叔如今是咱們幾房唯一的老太爺，二嫂素來恭孝的人，想來也不會忤逆長輩的。還是二嫂已然挑定了要過繼的人？”

綺年此時是真的後悔，後悔自己把事情看得太輕了。總覺得《律例》上已然說得清楚，卻低估了這些無賴的本事，竟然拿著四老太爺的輩分來壓吳氏。最糟糕的是，吳氏沒有早定下嗣子的人選。現在看來，三太太前頭說的什麼入贅只是幌子，立嗣才是殺手鐧！

三太太聽屏風後頭半晌沒有動靜，不由得笑了起來，一推周揚年：“快去給你母親叩頭。”

周揚年打一進來就兩眼滴溜溜地四處打量，眼睛只粘在丫鬟們身上。這時被三太太一推，趁勢就跪到地上：“兒子給母親請安。”

☆、7　立嗣子吳氏撒手

吳氏一口氣沒上來，登時就要暈過去。慌得楊嬤嬤一把抱住，連掐人中，屏風後頭亂成一團。

三太太聽見動靜，忙著要進屏風裡來：“哎呀，二嫂這是怎麼了？”

吳氏剛剛醒過來，見她湊了過來，伸手指著，只是說不出話。綺年看吳氏一張臉已經變得慘白如紙，心裡一怒，厲聲道：“如鶯，把三嬸嬸請出去！”

“哎呀——”三太太看吳氏氣若游絲的樣子，心中竊喜，表面上卻抽出條帕子掩住了臉，“二嫂你可要保重身子，揚哥兒還沒孝順你呢——”

綺年恨不得上去給她一記耳光，只是知道這一耳光要是打上去麻煩更大，正在強自忍耐，就聽外頭小廝報進來：“七太太和立年少爺來了。”

李氏由周立年攙著進來，見屋裡亂成一團，怯怯地向四老太爺先行了個禮：“四叔父也在？”周立年也跟著行禮。

四老太爺看亂得不堪，心裡也有些不悅，咳了一聲道：“七侄媳婦怎的來了？”

李氏看了兒子一眼，道：“二嫂前些日子說，要把我家立年過繼到二房——”

話猶未了，三老爺已經跳了起來：“什麼？過繼立哥兒？”

屏風後頭綺年和吳氏也怔住了，一時間廳裡眾人都靜了下來，只聽李氏怯生生的聲音：“是。二嫂原說年前便要請族裡長輩來主持這過繼之事，怎的——二嫂今日就請了四叔父來，莫非今日就要定下此事麼？”

吳氏喜出望外，本來還有些不願過繼的，此時卻只覺七房如同雪中送炭，一時連說話聲音都響了些：“雖不是我請來的，不過四叔父既然今日在，不妨就先把事情定下。說起來這幾日開宗祠將立哥兒寫在我二房名下也好，免得今年祭灶之時無人主持。”

自來女不祭灶男不拜月，自從周顯生過世，二房去年便無人主持祭灶之事，若過繼了周立年，自然就由他來祭。

三老爺大怒：“胡說！四叔父做主，已經將我揚哥兒過到二房了，又關七房什麼事！”

綺年介面冷笑：“母親請三叔回去翻翻《律例》罷，究竟過繼哪個，母親是做得了主的。四叔祖今日前來，不過是擔憂我母親只顧傷心，誤了立嗣大事。既然我母親已經挑定了嗣子，四叔祖自然也就放心了。何況我母親怎能奪人長子，少不得多謝三叔三嬸的好意了。”

三老爺氣了個仰倒，卻又無話可說，只拿眼去看四老太爺。四老太爺捻著鬍子一時不語。三房確是許了他些好處，求他來說句話將兒子過入二房。只是他也明白，按《律例》所寫，二房確是可以自擇嗣子。若是二房不立嗣，他自然要說話，如今二房已擇定了七房的兒子，他又何必再出來攪這一趟混水呢？縱然二房的家業落在三房手裡，也分不出多少來給他，傳出去怕還落個欺凌孤兒寡母的名聲，卻是不值了。他房裡兒女雙全孫輩繞膝，家業也豐厚，且多少年名聲也好，實在犯不著為了些小利把多年的臉面失了。

四老太爺想到此處，站起身來道：“既是侄媳婦已經擇定了要立哪個，很該早說才是。如今我也放心了，便趕著這些日子開了祠堂將此事辦了，也好有個祭灶的人。”說完，帶著自己的兒子轉身便走。

三老爺和三太太站在那裡面面相覷。楊嬤嬤一肚子的氣，冷笑道：“三老爺，我家太太身子不適，就