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，又看看滿面藏不住興奮的週三太太，咬了咬牙走出來，福身行禮：“綺年給叔祖父請安。給各位叔叔請安。”

週三太太笑嘻嘻來拉她的手：“一向沒見，侄女兒又水靈了些。”

綺年抽回手去，淡淡地向四老太爺道：“母親身子不適，大夫叮囑不能見風，不能勞累。綺年代母親給叔父請安。”說著又行了一禮，親手接瞭如燕端來的茶奉上，“叔祖父有什麼話請講，容綺年回屏風後頭照看著，也好代母親傳個話。”

這自然沒有什麼異議，誰都知道吳氏身子不好，整年的不踏出二房宅院半步，三不五時的就請大夫上門診治。何況今兒來了許多們叔伯，吳氏一個寡婦，是不宜覿面相對的。

吳氏由如鸝扶著在屏風後的椅子上坐了，聲音低弱地向四老太爺問了聲安：“不知四叔父今日前來，所為何事？”

四老太爺摸了摸白鬍子，咳了一聲清清嗓子：“侄媳婦，按說你們二房的事，我一個四房人輕易也是不插手的，只是今日這件事不是小事，說不得也只好扯著這張老臉來一趟了。二侄兒已是去了兩年了，這無後的事，你打算怎麼辦哪？”

果然上來就是這事！吳氏也急了，顧不得多想，張口便道：“如今有綺兒在，怎說無後呢？”

綺年一下子沒攔住，心裡暗叫不妙，果然四老太爺把臉一拉：“無子便是無後！一個女孩兒家的，難道還能承香火嗎？真是糊塗！怪道三房必要我出面，果然我若不來，你們二房豈不是要絕了後嗎？”

三老爺在旁邊哼了一聲，添油加醋道：“叔父您看，二房娶的這婦人糊塗不賢到何等田地！依著侄兒淺見，只該休了才是！”

吳氏聽見一個“休”字，氣得登時就要站起來，卻是一陣頭暈只能靠在椅子上。綺年趕緊按住她，低聲向如鶯道：“去拿參片來！”轉頭朗聲向屏風外道，“母親請問三叔，這‘休’字從何而來？”

三老爺嗤道：“無後豈不犯了七出之條，還要再問？”

吳氏嘴裡含了如鶯取來的參片，聽了這話又氣得眼前發黑。綺年看著不好，低聲道：“娘，犯不著動氣，您坐著就是。”揚聲又道，“母親請問三叔，可知‘三不去’是什麼？”

三不去，與七出相對，指的是在三種情況之下，即使女子犯了七出，也不能休棄。這其中第一條，就是曾為公婆守孝三年者，不去。

三老爺登時沒了聲。二房老太爺早死，這個就不說了，但是老太太去世之時，吳氏卻是足足的守了三年孝，還服侍病重的丈夫長達七年之久。無後這事，對周家稍微熟悉一點的就知道，其實是二爺周顯生身子弱的緣故，實在說不到吳氏身上來。

三太太眼珠轉了轉，忙笑道：“三爺方才那是話趕話說上了，也是為二哥沒兒子的事著急不是？二嫂是賢惠人，自然也想給二哥過繼

一個兒子，將來香火不絕才是正理。”

一席話提醒了三老爺，馬上改口道：“不錯。二哥無子，我這做兄弟的著急得很。如今我有兩個兒子，就把揚哥兒過繼到二房，替二哥承繼香火，撐起場面來。”

綺年冷笑了一下，不緊不慢道：“按《大宋律例》，立何人為嗣，該是我母親做主。三叔雖是好心，也怕外人議論三叔越俎代庖，謀奪我二房的家產呢。”

三老爺滿臉通紅，一拍桌子：“一個女娃兒，如此口嘴犀利，是何家教！我少不得代二哥教訓你！”

四老太爺也有些不悅：“女子以貞靜嫻雅為要，這般利嘴利舌，非家之福。”

吳氏氣得渾身顫抖，勉力提高了聲音：“三房只有兩個哥兒，揚哥兒是長子，下頭雲哥兒又小，我二房是斷不能奪三房長子的。”

四老太爺面色稍霽：“這方是家宅和睦的意思。三房也是好意，雲哥兒身子健壯，且——”眼睛向週三太太看了一眼。週三太太笑吟吟介面：“二嫂放心，前兒才診出脈來，我這肚子裡竟又懷了一個，若生出來是個哥兒，我家依然是兩個兒子。想是二伯伯地下有知，曉得過繼了揚哥兒我三房子息就單薄了些，特地給我求的兒子呢。”

四老太爺點了點頭：“侄媳婦你身子不好，若抱個小的，養起來也難。揚哥兒已十六了，進得門來立刻就能撐門立戶，豈不是好？如今你公婆皆不在了，我託個大，就定了罷。”

吳氏氣得兩淚交流。綺年眼看這樣不成，揚聲答道：“我母親說，叔祖父一片慈心自然是好，只是這過繼之子理應由我母親擇定才是。叔祖父與三叔都是讀過書的，難道沒有看過《律例》麼？”