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三年前不是節儉了宮中用度麼？總說用不了這許多宮人，又何必再不停地選進來。”

“五品以上官員？”吳若釗不由得皺起眉，瞥了一眼吳知雯。吳知雯今年十四歲，正合年紀。

“可不是。”阮夫人眉開眼笑，“今年倒不是皇上要充實後宮，聽說主要是為了幾位皇子。”略有些自得地補上一句，“所以老太君才要去給盼兒批批八字，看究竟要不要去參選呢。”

雖說選秀這種事，凡是身份合適年齡合適的姑娘都必須參加，但有些不願意姑娘參選的人家可以想辦法賄賂一下辦事的人，把自家女兒報個身子不適什麼的，從名單上劃掉。只要不是特別被人盯住了，一般還是能做個手腳的。

阮盼是阮夫人唯一的女兒。阮夫人吳若菡雖然有天大的福氣做了英國公夫人，但人生哪有十全十美？這邊兒滿了，那邊兒免不了就要缺點兒，不幸阮夫人缺的是兒女緣，成婚十五年了，只生了一個女兒阮盼，此後就再無所出。如今英國公府的兩個兒子都是妾室所生，實在是美中不足。

身為國公府的嫡長女，阮盼自然可以找到一門好親事，相比之下，入宮給皇上做妃妾反而不划算。但是如果是做皇子妃，那就另說了。倘若做了皇子正妃，自然比別的親事都好。所以才會有入廟求高僧批八字的舉動，其實也無非就是阮家也有些舉棋不定，要好好考慮罷了。

“為了幾位皇子……”顏氏沉吟著，“也是。皇長子今年已然十九歲，早該選妃了。二皇子十七，三皇子十六，也可以議親了。”目光不易察覺地也看了吳知雯一眼。吳若釗是三品侍郎，女兒也有資格參選的。何況吳知雯也算是才貌雙全，即使在京城貴女圈兒裡也有幾分名氣。

阮夫人看得明白，忽然想起一事：“哎，聽說二哥今年要進京了？若是真要選秀……我記得二哥家的霞姐兒也是個好的，還有個雲姐兒，彷彿也到了年紀呢。”

綺年想了想，才反應過來阮夫人說的二哥，是指吳老太爺的庶子吳若錚，當初是跟吳若釗踏肩生下的，還小不了一歲。

雖然是庶子，但吳若錚的才能亦是不差，六年前放了濟南府同知，三年前濟南府知府升職而去，他竟然補了這個缺，做了正四品的外官。不過她不知道吳若錚有幾個兒子女兒，更不知道阮夫人說的什麼霞姐兒雲姐兒是哪位。

倒是知霏還有些模模糊糊的印象：“姑姑是說二叔家裡喜歡穿紅衣服的姐姐嗎？”吳若錚攜妻兒去上任，已是離開京城六年了，那時候吳知霏才四歲，印象裡只記得二叔家有個姐姐跟自家姐姐一樣，是喜歡穿紅衣服的。

阮夫人笑起來：“是呀，霏姐兒真聰明，還記得你霞姐姐呢。那你記不記得雲姐姐了？”

吳知霏想了又想，只能遺憾地搖頭：“不記得了。”其實是因為吳知雲自小身子不好，不常出來跟大房的堂姊妹們見面，所以她實在沒有印象了。

顏氏倒是略有幾分意外：“老二要回京了？”

“正是。”吳若釗微微欠身，“也是今兒才接到二弟的信，本想回來稟告母親的，因四妹來了，一高興倒忘記了。二弟此次知府任滿，怕是要升京裡了。只是說是平調，階銜是不升的。”

顏氏點了點頭：“雖然是平調，但京官自然好過外官。可說了什麼時候回來？房舍也該收拾起來。”京官得近天顏，雖然沒有外官油水大，但前途卻更好些。說是平調，其實普通都認為，外官平調入京，相當於升了半級。

“信中倒是未說，只說正在準備，若定了行程，再來信告知。”

李氏卻不由得盤算起來：“雖說尚未定行程，但一般官員都是四五月間入京述職，房舍現在就要打掃起來了。”

顏氏淡淡道：“你操持就是。”轉頭向阮夫人道，“昨日婚宴想必十分熱鬧？聽說一百零八抬的嫁妝將一條櫻桃斜街都堵住了？”這兩個繼子跟她隔了一層肚皮，全然沒有一絲血脈關係。然而說到底，吳家是否興旺主要還是看兩個兒子是否有出息。她再有本事，只是沒有生出兒子來，如今也不得不靠著繼子。所以聽見庶子要入京，既是高興又是不耐，心態頗為微妙。

阮夫人自然明白。女子嫁得好固然重要，但在婆家的位置卻也要看孃家是否得力。她跟顏氏一樣，跟兩個哥哥隔著一層，卻又不得不依靠著，這種心態也是十分微妙的。

“哪兒呀。汝陽侯到底是不在京中，藉著東陽侯的府第開宴，總歸是不便。倒是聽說郡王府本想大辦——畢竟是長女，雖則是庶出，到底也是在王妃膝下養了幾年的。不過呀，郡王世子剛過了