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得了阮夫人給的一塊玉佩，拿著給喬連波看，讓她收起來。阮夫人一眼看見，不由得又笑起來，“這姐弟兩個倒是親近。”

顏氏臉上也露出笑意：“可不是。今兒去學館裡呆了大半日，回來就問他姐姐在哪裡。”又看向吳若釗道，“我聽雱兒說，學館裡的先生說連章甚是聰明？”

吳若釗雖然從前與繼母所生的妹妹並不十分和睦，然而對外甥和外甥女兒卻終究是關切的，今日衙門無事，特地去了學館將兒子與外甥接回家來，也與學館裡的先生談說了兩句，聞言便點頭道：“先生說雖是起步晚了些，但勤奮讀上一年，也能慢慢追得上來。”

顏氏笑意更濃，摸著喬連章的頭道：“雖說讀書要刻苦，只這孩子身子也弱，倒是慢慢來的好。”

李氏在一旁看著，招手叫綺年和知霏過去，方含笑道：“你們姊妹今日上課可慣？”

吳知霏靠著李氏，仰頭道：“喬表姐繡花繡得真好，繡出來的牡丹像真的一樣。”

平日裡吳家眾人聚會，小輩原是不許隨便說話的。知霏是庶女，年紀又小，若不是長輩垂問，連說話的機會都沒有。只是今日這句話答得正在顏氏的心坎上，當即舒了眉眼，破天荒也問了一句：“哦？你也看得出你喬表姐的針線好？”

知霏難得答祖母的話，平日裡顏氏對她也並不親熱，當即有些緊張，低聲道：“安師傅也誇了的。”

顏氏笑了起來：“前幾日還聽安師傅說，你學得也十分認真。雖說咱們家的姑娘將來也不必自己做針線，總還是要會的。”回頭向琥珀道，“我從前用過的那個針囊呢？拿出來給二姑娘。”

孫姨娘站在顏氏身邊，聽了這話不由得心中一緊。今日春山閣的事她早已聽吉祥說了，生恐知雯一個把持不住說了得罪連波的話。幸而知雯雖然面色不佳，卻一直坐著沒開口，心裡略略鬆了一點，忙道：“老太太，廚下的飯菜都備齊了，四姑奶奶今兒忙著國公府老太君出行，怕也沒好生用飯。老太太看要不要現在就開飯？”

顏氏素來也心疼這個小女兒，聞言便點頭：“你說得是，我只顧說話倒疏忽了，快擺飯罷。”

阮夫人笑著起身，又拿了兩個荷包給知雯知霏：“雖然沒有泥人兒，這東西拿去頑罷。”伸了伸腰，“也就是回娘這邊兒來，能得好生休息半日。今兒晚上，我就跟著娘睡罷。”

顏氏一怔：“怎的，你不回國公府？”

“老太君帶著盼兒，說要在廟裡住上幾日。國公爺今兒該在蘇氏房裡，我不回去也使得。”阮夫人眉眼間也帶上了幾分酸意，“只怕我不回去還好些呢。”

顏氏眉頭皺了皺，看看下頭一圈兒孫女，把話嚥了回去，只道：“怎的帶著盼兒去廟裡住？盼兒小姑娘家家的，廟裡清苦，熬壞了身子可怎生是好？”

阮夫人臉上又現出一絲得意來：“娘不知道，是老太君說要帶盼兒去拜菩薩，請高僧批一批盼兒的八字，看今年到底去不去應宮裡的選。”

顏氏一怔，吳若釗已微微皺眉：“怎麼，聖上今年要選秀了？”

☆、18　說閒話祖孫不睦

一提到選秀，連孩子們都豎起了耳朵。

選秀可是大事，按本朝新例是三年一大選，朝中官員家十三歲到十六歲的女孩兒均要參選。若有福氣的，為妃為嬪，甚至一飛沖天；沒福氣的，選做了宮女或者女官，就要在宮裡呆到二十五歲才能放出去，大好年華，就消耗在這上頭了。故而選秀這種事，有些人家翹首以待，有些人家卻避之唯恐不及。

阮夫人一句話吸引了全家人的注意力，不由得有幾分得意，一邊親手接過翡翠手裡的筷子給顏氏佈菜，一邊笑吟吟道：“昨兒在汝陽侯的喜宴上聽東陽侯夫人說的，雖尚未有明令，大約是八…九不離十了。畢竟前些年兩次的正經大選，皇上也並沒辦哪。”

確實如此。四年前的那次大選，正逢多處洪災，流民尚且處理不完，哪裡還有精力和財力大肆選秀？皇帝不但沒有充實後宮，還明令那一年年滿十五歲的女孩兒不必待選，可自行婚配。

到了前年，又是太后身子不好。皇帝說本朝以孝治國，哪有母親病著，兒子納妃妾的道理？於是又不曾選。按說今年不是日子，明年才是正日，怎麼反而要選了呢？

“快坐下說。”顏氏嗔怪地看著女兒，“回了自己家裡，還做這些？”

“聽皇上的意思，今年只怕還是小選。”阮夫人到底是給顏氏布了一筷菜，才肯坐下來，“據說是只要五品以上官員家的女兒，並不選宮女。皇上