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兩個媳婦掇來腳凳，翡翠親手把人攙下車，後頭如燕如鸝也趕緊過來，馬車自有管事打發，這裡只管簇擁著綺年三人往正院走去。

跟著綺年的那個大丫鬟看模樣比翡翠還稍大些，穿著水紅色長比甲，長得不算如何出眾，卻也十分端正，笑盈盈道：“奴婢珊瑚，是老夫人特地讓過來迎姑娘的。打清早上起來就盼著了，如今全家都在正廳上等著呢。”

綺年有些歉疚地笑笑：“外祖母年紀大了，還有舅舅舅母，都為我們受累，真是……”

珊瑚也就笑了笑：“今日昀郡王嫁女，路原是難走。”不再多說別的了。

吳府在京城官宦人家的府邸裡已經要算大的了。綺年倒是聽楊嬤嬤說過，吳家二房的老太爺曾任過十五年的南京鹽課提舉司提舉，官職不算高，卻是個肥缺。鹽商富甲天下，鹽課上的官員灰色收入那是大大的。本來二老太爺讀書是不怎麼樣的，當初還是京城吳家大房的老太爺拿出錢來給他捐了個貢生，後頭才能當官。

結果這位二老太爺讀書不怎麼樣，當官倒是很有一套，在鹽課上牢牢坐了十五年，撈了個盆滿缽滿。他也不全是靠鹽商的孝敬銀子，而是藉著鹽課的便利，用下人的名義去做生意賺錢，且做得風生水起，身家豐厚。

飲水思源，二老太爺如果不是哥哥給銀子捐了貢生，也不可能後頭撈到這些錢，於是也就大把地往大房送銀子，幫著大房做生意，兄弟倆一起發財。就是這處宅子，還是當時拿了二房送來的銀子買的。地方既好，面積又大。

冬日天短，太陽已經快要落到房脊後面去了，珊瑚也就只是遠遠指點了幾下：“那邊的寧園，本是二老爺的院子，因著二老爺這些年都外放，一直無人居住。”

二老爺，就是吳家的庶子吳若錚，現在濟南府的。雖然老太爺已經去世，但老夫人還活著，所以吳家也沒分家。

“那邊是怡園，就是大老爺的住處了。老太太這裡的康園雖然小些，卻最精緻。”

綺年大略看了看，這宅子真是不小。康園在中軸線上，怡園和寧園分開兩邊，怡園略大一點，燈火通明；寧園因是無人居住，只有幾處燈亮著，大約是守園子的下人。

珊瑚看出了她的意思，笑了笑：“這宅子，在京城比一般公侯的府邸都不差。有些已經沒落了的，雖然有爵位，住的還不如咱們一半呢。”又指點著兩邊，“寧園裡頭種著些梅花，可惜這時候花期已經過了；倒是怡園有個杏林，再過些日子就好看了。老夫人最愛桂花，康園裡就有兩株百年以上的桂花樹……”

綺年藉著黃昏的光線看看自己走的這條路。青石板路兩邊有白石砌的花壇，裡面的花木已然抽芽生葉。前頭就是一道垂花門，門楣上白石浮雕著“康園”二字。進了垂花門，果然園子裡兩棵桂樹幾乎合抱，枝葉伸展開來，幾乎蓋住了半個院子。樹下引了一條活水，雖然沒有湖泊，卻也高低修了幾座小橋，平添了幾分幽遠雅緻。

迎面的正廳裡燈火通明，兩個十三四歲的小丫鬟穿著蔥綠比甲站在門前，一看人來就打起簾子齊聲笑道：“可是到了，老夫人正盼著呢。”

綺年趕緊加快腳步上了青石臺階，一進門，撲面就是炭盆燻出的暖氣混和著水仙花的清香。廳裡極大的地方，正中紫檀木椅上坐著個老婦人。

按說顏氏也該是五十多歲的人了，但看起來也就是四十出頭的模樣，如果不是輩分擺在那裡，闔府都要叫聲老夫人，放在外頭也就像是個中年人。頭髮裡沒有一絲銀色，規規整整梳著圓髻，插著羊脂白玉的蓮花簪，前後六把鑲綠松石的白玉梳，耳朵上一對赤金環子，分別還鏨著福壽二字。身上是群青色暗紋萬字不到頭的織錦褙子，手邊上還靠著一柄烏木銀頭的柺杖。只是眼睛倒是有些花了，眯著向一群人裡覷了覷，開口就問：“我的外孫兒外孫女來了？”

喬連波頓時就哭了出來，搶上前一步跪了下去：“孫女兒連波，給外祖母請安。”又拉了喬連章一把，“這是連章，快給外祖母請安。”

顏氏連柺杖都沒用，站起來的動作十分利索：“快，快過來！”身後一個穿水紅比甲的丫鬟趕緊扶著，老太太卻拿手給甩開了。

喬連波和喬連章一邊一個，向前膝行幾步，抱住顏氏，伏在她膝上就哭了起來。顏氏也落了淚，拿手撫著兩人後背：“我苦命的蓮兒，苦命的孩子……”

綺年站在一邊，不知道自己應該做個什麼表情出來，只是在心裡哀號了一聲：你們也給我留條腿啊，叫我抱什麼去？

☆、13　正花廳闔家歡宴