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下。

過了四五天，薛燕卿依舊有些腿軟地在銜泥小築裡歇息，薛令請人設壇給薛燕卿祈福消災除晦氣。

葉經閒著，去廚房裡替劉管事等人挑炭搬米糧，然後滿府裡蒐羅一些舊盆子、舊茶壺茶碗、門簾子，回住處一番佈置，也將窄小的一間屋子佈置的有模有樣。

第七日午後，葉經聽說穆娘子要見他們兄妹，便領著謝琳琅過去。

酷熱天氣裡，水鄉的好處顯露出來。穆府也跟其他人家一樣引了一條活水進府，那條小溪雖淺窄，但清澈見底，走近了，隱隱可見水下透明的小蝦慢慢爬過。

溪水邊的亭子裡，涼風陣陣，抬眼，就是荷葉田田、藕花朵朵，吸氣，沁人馨香便盈滿胸懷。

葉經、謝琳琅兩個走近，先聽到一聲急促地呼喚聲“琳姐兒快回來，別曬了太陽”，隨後進了亭子，就瞧見一個十月大的胖小子穿著大紅肚兜，露出藕節一般的胳膊腿盤腿坐在鋪了細紗面的薄被上啊啊地叫，一個奶孃拿著拂塵給這胖小子趕蚊蟲。

謝琳琅、葉經雙雙瞅過去，心裡都猜著這就是薛令之子奉卿了，才納罕那日穆娘子對奉卿冷淡的很，今日怎抱了他出來一同納涼，待看見亭子裡空著的海棠春凳上還鋪著一面小巧的簟席，知道薛令方才也在，就瞭然了。

“請娘子安。”葉經領著謝琳琅行了個禮，見將他們賣進來的媒婆岳氏也在，又衝岳氏喊了一聲嬸子好。

他們二人才站好，便見一個丫頭進來，那丫頭進來後笑道：“官人領著琳姐兒粘知了去了，官人叫娘子好好歇著，別急著找琳姐兒。”

“……知道了，叫官人跟琳琅多喝一些解暑湯。”穆娘子臉上的笑意稍淡，等那丫頭走，瞥見奉卿的奶孃有意哄著奉卿喊娘，又有些刻意地將眼睛移到葉經、謝琳琅二人身上，“你們老嬸子病了，病得不輕。想叫你們回去看看。”

葉經心裡詫異，卻忙道：“嬸子怎會病了？我們出來時她不還好好的嗎？”藉著驚詫，偷偷瞄向穆娘子，眸子不由地睜大，忙低了頭，心道難怪這女子聲音那般熟悉，想他去搶謝琳琅的晚上可是個人人都敢殺人放火的時候，那晚上的事他記得清清楚楚，這穆娘子可不就是抱著謝琳琅的奶孃嘛，只是看穆娘子神情，她顯然認不出他，更認不出謝琳琅了。

岳氏忙道：“原都收拾好了行李準備出門，可人上了年紀哪能沒有個毛病。如今盤纏要拿去買藥了。”這話說完，眼珠子一轉，又堆笑看向穆娘子：“娘子這可有人參鬚子沒有？給她一些，叫她做藥引子。她老嬸子隔三差五斷了米糧的人，只怕一輩子也不曾聞過人參味，如今算是她老來積福，沾了娘子的光。”

穆娘子原是不耐煩搭理媒婆這等瑣碎人的，心裡厭煩媒婆市儈愛算計，但她時時刻刻存了一顆送穆琳琅回謝家的心，於是這麼些日子來，不住地勉強自己跟這些市井之人來往，對桂兒吩咐道：“去櫃上要一兩人參來。”

這櫃上，就是前頭當鋪上。

桂兒瞥了眼岳氏，心說一個個見穆娘子心善都來算計她。腹誹著，便也去了。

岳氏心花怒放，笑道：“娘子果然是活菩薩，難怪生的小哥兒都跟彌勒佛似的。”

“不敢當，葉經，既然去瞧你嬸孃，不好空手去，先去賬上支一個月的月錢給你嬸孃買點果子帶去。蘭兒，給小妹也弄一碗解暑湯，看她臉熱的。”穆娘子理了理身上的碧色暗花紗裙，笑著問媒婆：“嬸子，不知外頭又有什麼新鮮事沒有？家裡燕卿病了，老爺叫人在家設壇消災，我原說要去廣福寺納涼，如今也去不得。”

“日日天黑天明的，哪有個什麼新鮮事。”　岳氏眼瞅著那個叫蘭兒的丫頭遞給謝琳琅一塊糖蒸酥酪，心裡給那塊點心估價，瞧見穆娘子有些悶悶不樂，便笑道：“若說新鮮的，也有一樣。聽說京裡要來人看堤壩，早兩日，鍾員外就將梁溪有名的窯姐兒包下了。誰知那兩個……”見穆娘子微微蹙眉，心知自己失言了，穆娘子是斯文人，不像其他家娘子愛聽這些，“有個三十五六的外省人來，專門尋了咱們梁溪的媒婆要買四歲大的小丫頭。”

穆娘子心一跳，謝琳琅也不由地一怔。

“要四歲大的做什麼？像小妹，進了家門也要白養活她兩年才能有個用處。”穆娘子為掩飾心慌，便笑著說道。

岳氏見穆娘子來了興致，說道：“可不是麼。不知他從哪裡聽說娘子大手筆一下子買下八個丫頭，就問起娘子府上，問娘子府上可是四年前才從蘇州過來的，又問娘子家買賣如何。”

“嫂子怎麼跟他說