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不滿意，稍嫌普通了些，正為難之際，忽見一女侍引著位先生匆匆走了過來。

只見這先生有四十多歲年紀，紫棠色麵皮，兩道劍眉插鬢，神清目朗，頷下三縷清須，頭上方巾嵌著羊脂白玉，身穿沉香色海青，系一條元色絲綜，另掛著玉佩香袋等物，足上褐色員外鞋，鞋頭亦是鑲有白玉，端的是富貴氣派，只看到堂中數人紛紛作揖道：“高員外。”高員外一邊匆匆還禮，一邊往李熙這兒走來，上下打量了他一眼，只見他生得目秀眉清，相貌斯文，舉止風雅，心中那擔心又添了一層，對他作揖道：“這位貴客請了。”

原來他昔日從京城高價購得此畫，如獲至寶，帶回江陵，作為鎮樓之畫供著，觀者甚眾。然而前些日子，卻有自己的朋友攜夫人前來拜訪，其夫人看了這幅圖，有些吃驚。

後來這位朋友悄悄和他說了，原來這位朋友做的是布匹生意，他的夫人在京城曾進過某富商後宅給其母介紹布料花樣，見過老夫人小佛堂供著的這幅觀音伏虎圖，因他平日裡也好些字畫，其夫人也頗曉得些門道，當時因聽聞是當朝晉王畫的，當今皇后供過香火，宮廷義賣，富商便派人買了下來給孝敬禮佛的老夫人的。

她得以細細賞玩過一次，如今卻又在江陵看到這幅畫，細微處卻略略有些不同，那觀音座下白虎，乃是有極細的白鬚的，高員外這幅，猛虎頷下卻無須，他也不敢確認此畫是否真假，只得先和高員外說此疑慮，高員外聽了此事，心中大駭，連忙派人赴京想打探那富商的名姓，不料，派的人去了京城，卻是聽說那富商的母親病逝，那富商因生意週轉不靈，又並不好字畫，便將那畫又轉售出去，再打聽，卻也打聽不到下落了。

這件事便一直壓在他的心頭，然而請了許多行家來看，都說與別的畫相比，筆跡、畫風都極為相似，用筆的習慣、蓋章的習慣、連章的印油也是一樣的，他只得想，會不會那個富商的畫才是假的偽作？然而今日，卻有女侍上來報，說有客人說此畫為偽作，他一聽之下，十分重視，立時親身下來，一看李熙年紀雖輕，卻衣飾名貴，帶的侍衛精光內斂，顯然是貴族子弟，心中更是猶疑起來，趕忙上前施禮。

李熙微微一笑還禮道：“高員外。”

高員外一聽他口音正是京城口音，心下更是著忙，連忙道：“聽聞貴客適才說，此觀音伏虎畫為仿作？還請指教為盼。”

李熙看他極為謙誠，倒是不好再瞞著，便笑道：“確是仿作。”

旁邊的客人盡皆譁然，之前那倨傲的書生嗤道：“果真是狂浪之徒，故作驚人之語以博世人關注，高員外理他作甚？”

高員外卻是越發恭敬道：“高某世居江陵，平日裡好些字畫古玩，承蒙各位先生錯愛，平日裡多有照顧，如今見君丰采，知是高明，既說是偽作，必有緣故，不識肯賜教否？”

李熙想了想道：“此畫原作我見過，觀音座下之虎，原有白鬚。”

旁邊的人去看那壁上之畫，果然無須，那倨傲書生卻嗤道：“高人作畫，多留缺憾，焉知你見到的那幅畫不是偽作？”

李熙微微一笑道：“自然還有辨別之法，南柯客作畫，白色用的是蛤粉調製的，歷久不褪，潔白如新，其餘顏色，也多有秘法調製，極難褪色，如今這幅畫，請看觀音臉面以及白色法衣、披巾，全由鉛粉調製的白色，因有些年頭了，所以略略發黑。”這個年代，白色顏料仍多用鉛粉、雲母粉，李熙卻在後世而來，自然知道蛤粉的作用，加之他身在宮廷，想要什麼沒有，自有人選了上好的蛤粉與膠水來給他調製，所有的顏料，盡皆用的密法制的，又多用礦物顏料，所以卻是比市面上的那些常用顏料要優異許多。

眾人又一陣議論紛紛，因南柯客的畫作市面流傳極少，居然極少人得見過，竟無法印證，那倨傲書生冷笑道：“你說是便是了？這裡又無人證明南柯客絕對不用鉛白。”之前說看過李熙花鳥畫的那位客人卻是插嘴道：“我見過的那幅草蝶畫，的確顏色鮮豔，歷久彌新。”李熙只是微笑，並不再辯白，風儀極佳。

高員外卻是面上微微色變，他卻是有幸見過幾幅南柯客的畫，畫主不肯專賣，只給賞玩，當時他們也曾議論過，這南柯客的畫不知為何，顏料與別家感覺頗為不同，鮮豔而不易褪色，如今被李熙說道要害處，心下已是瞭然，此人所說，恐怕是真，自己當真買到了贗品。

他仔細觀察那名少年，只見他身後兩名侍衛，身軀筆挺，他相貌俊雅，卻臉色白裡透青，呼吸也頗為不規律，一時急促，一時舒緩，面貌極美，氣質上佳，衣著華麗，舉止優