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銀子？”

溫蘭隨範大娘到了縣城，到錢莊裡稱兌了項鍊。以前買這鏈子的時候，只看中它的秀氣，現在有些後悔。這樣出賣只稱重而已，早知道就買粗些的了。稱好統共才三錢多的金，折了不過三兩多銀子。

溫蘭收好銀，跟了範大娘去醫館。那郎中一見她倆打扮，知道不是有錢人，想來沒多大油水可撈，死活不願出診。溫蘭無奈，只好儘量詳細描述三孃的病情讓他抓藥。先抓了三天的量。只這樣，也去了將近一兩的銀子。兩人出來後，經過一處張貼官府訊息的佈告亭時，見圍了不少人在議論紛紛。溫蘭記掛李三娘病情嚴重，怕她再遲一刻用藥，離鬼門關怕就近一步，也沒心思多停留，匆匆便過去了。快到城門時，忽聽見身後一陣嘈雜聲起，應聲回頭，見路上行人紛紛躲閃，面上似都帶了驚恐之色，後面正狂奔過來一個黑胖壯漢，瞧著是要往城門逃去。數十名手拿鐵鎖朴刀的人正在追，一邊追，一邊大喊著：“站住！”

“官兵在抓人！快躲躲！”

範大娘臉色一變，一把拉住溫蘭便隨近旁的人一道往側旁的一條巷子裡飛快跑去。

那漢子人雖壯，跑得卻快，轉眼便從巷子口飛奔而過。溫蘭和範大娘最靠裡，剛鬆了口氣，不想那壯漢竟突然又折了回來出現在巷口，嘴裡大聲嚷著“讓開”，整個人便入旋風般徑直往裡奔去，嚇得眾人紛紛往兩側牆邊擠去，登時讓出了條路。原來是對面也兜來了一群官兵，這漢子見前後路都被堵死，這才回身往這條邊巷裡逃。

那漢子一抬頭，見自己慌不擇路竟撞入條死衚衕，暗暗叫苦。眼見身後官兵就要追上，來不及多想，順手猛地一把抓住個離得最近的婦人，在眾人驚聲中像抓小雞般地將她提溜到自己身前。

官兵很快就從巷子口湧了進來，呼啦啦幾十號的人。那婦人被當做人質擋在了漢子的身前，整個人瑟瑟發抖，連聲哀叫。漢子手中多了把刀，猛地架在她脖頸上。

“丁彪，還不快快束手就擒！”

官兵堆的後面，鑽出來一個跑得氣喘吁吁身著官服的人，指著那漢子厲聲大喝，正是本地縣令方臻。

按說，他堂堂七品知縣，無論如何也不會親自滿大街跑地去追一個嫌疑犯，實在是有失體統。但今天這情況，卻太特殊了。他不敢不親自出馬。

這個丁彪，被懷疑是白蓮教在此地的分壇壇主。

白蓮教崇奉彌勒，前朝大昭朝末年，各路群雄四起，紛爭天下。到了最後，除了本朝開國太祖，就數裴延魯勢大。此人以彌勒佛轉世自居，一邊傳教一邊起事，後不敵太祖兵敗而走。太祖得天下後，自然嚴禁白蓮教。早年間，全國各地便多次發生白蓮教徒武裝暴動，甚至建號稱帝，後被剿滅。到了現在，因朝政黑暗、官府橫暴，加上連年天災人禍，百姓日子每況愈下，白蓮教便藉機死灰復燃，官府屢撲不滅。此次這個丁彪，便被七政衙門盯上了，甚至連廣西七政門的指揮千戶衛自行也親自下來監督抓人。

歷朝歷代，皇帝必定會設直接聽命於自己的特務機構，無一例外，只不過這個機構大小有異而已。本朝的這個七政門，就是沿襲自前朝。皇帝為鎮壓言論集中權力，便賦予特務機構無限權力，令七政門掌直駕侍衛、巡查緝捕，一切行動俱都繞過司法。這些人官階雖不高，卻如狼似虎直接聽命於皇帝，就連朝廷大員也多畏懼，唯恐被沾上惹禍，何況是他這個小地方的知縣？

“我乃彌勒佛座下不滅金剛！爾等狗官，誰敢抓我！”

丁彪厲聲大喝，又舉了刀對著官兵胡亂劃晃，嚷道：“快閃開，要不然就我殺了她！”

縣令方臻陰沉著臉。

平日他也願意扮個愛民如子的父母官，只現在卻不是時候。原本上個月，他縣衙裡就出了件大事，至今未決，弄得他坐臥不安煩心不已。然後就在今早，原本遠在省府的七政門衛自行竟突然出現在縣衙的公堂上，他這才得知了丁彪的事。這丁彪是他治下的人，平日以屠戶身份遮掩，暗中從事傳教活動，他這個地方官竟絲毫不覺——若真追究，他這個地方官失察之罪便逃不了的，加上又牽涉到謀逆，他一個縣令而已，連上九族怕都不夠腦袋砍。現在被挾持的不過是個普通百姓而已，別說死一個，就算十個，也不在話下，現在無論如何先把人抓到要緊。若是能順藤摸瓜再起出一批人更好。戴罪立功才是第一等的要事。

方臻正要下令叫人撲上去抓，忽然聽見身後傳來一陣急促馬蹄聲，回頭一看，見竟是衛自行來了，慌忙迎上去，仰頭對著坐在馬上的衛自行說著情況。